Μονοπάτι πρόκρισης

Ο όμιλος της εθνικής μας ομάδας (3ος) είναι σαφέστατα στα μέτρα της όσον αφορά την υπόθεση πρόκριση στην επόμενη φάση, που λογικά θα κριθεί στον τρίτο αγώνα μας απέναντι στη Νέα Ζηλανδία, όπου ο νικητής αναμένεται να ακολουθήσει στους «16» το μεγάλο όνομα του γκρουπ, την Τeam USA.

H Ιορδανία παρά τα βήματα προόδου που έχει κάνει, μετά τα τρία παιχνίδια στον όμιλο θα παίξει στο γκρουπ κατάταξης για τις θέσεις 17-32.

ΗΠΑ

Οσοι υποτιμήσουν την ομάδα των ΗΠΑ, θεωρώντας ότι δεν έχει τη λάμψη ομάδων του παρελθόντος, θα βρεθούν προ δυσάρεστης έκπληξης.

Σαφέστατα πολύ καλύτερη ομάδα από αυτή που παρουσίασαν πριν από τέσσερα χρόνια στα γήπεδα της Κίνας και αν και δεν είναι ανώτερη από τη χρυσή ολυμπιονίκη του Τόκιο (με Κέβιν Ντουράντ ηγέτη τότε), οι Αμερικανοί δείχνουν ικανοί να ανέβουν και πάλι στην κορυφή του κόσμου έπειτα από εννέα χρόνια.

Ο Στιβ Κερ διαδέχτηκε τον Γκρεγκ Πόποβιτς (που αποχώρησε ως χρυσός ολυμπιονίκης) στον πάγκο της Team USA και έχει μια πολύ δυνατή και γρήγορη ομάδα που απλώς ψάχνει ακόμα λίγο τη χημεία της στο γήπεδο.

Ο γκαρντ των Νιου Γιορκ Νικς, Τζέιλεν Μπράνσον, έχοντας κάνει ίσως την κορυφαία σεζόν στην καριέρα του (με 24 πόντους και 6,2 ασίστ μέσο όρο), έχει όλα τα φόντα να αναλάβει τον ηγετικό ρόλο στην ομάδα μαζί με τον φόργουορντ των Τίμπεργουλβς Αντονι Εντουαρντς, ο οποίος είναι ένας δεινός σκόρερ, ενώ εξαιρετικός είναι και ο κορυφαίος αμυντικός πέρυσι Τζάρεν Τζάκσον των Μέμφις Γκρίζλις, όπως φυσικά και ο συμπαίκτης του Γιάννη και του Θανάση Αντετοκούνμπο στους Μιλγουόκι Μπόμπι Πόρτις.

Οι Αμερικανοί είναι πολύ γρήγοροι, ιδιαίτερα σε πρώτο χρόνο και αν δεν τους ανακόψεις τον ρυθμό μπορεί να «σκοτώσουν» οποιονδήποτε αντίπαλο. Ομως δεν έχουν «κλειδώσει» το χρυσό και μετά τα προημιτελικά τα πράγματα ζορίζουν.

ΝΕΑ ΖΗΛΑΝΔΙΑ

Οσοι βρεθούν στο γήπεδο στη Μανίλα, στον αγώνα μας με τη Νέα Ζηλανδία ή δουν το παιχνίδι από την τηλεόραση, θα θαυμάσουν το τελετουργικό των αντιπάλων μας με τον χορό «χάκα».

Τον είχαμε δει τόσο πριν από τέσσερα χρόνια στην Κίνα, στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2019  (η πιο δύσκολη νίκη μας με 103-97) όσο και στην Αθήνα το 2008 στο προολυμπιακό τουρνουά (περίπατος με 75-48), στα μόνα δύο επίσημα παιχνίδια στα οποία έχουμε αντιμετωπίσει τους Νεοζηλανδούς.

Τους «Tall Blacks», όπως είναι το παρατσούκλι τους, επηρεασμένο από τους περίφημους «All Blacks» της εθνικής ομάδας ράγκμπι που είναι και το εθνικό τους άθλημα.

Πρόκειται για τη… Βραζιλία του αθλήματος, καθώς είναι κάτοχος τριών Παγκοσμίων Κυπέλλων (1987, 2011, 2015), όσα έχει και η Νότια Αφρική που είναι η άλλη μεγάλη δύναμη του συγκεκριμένου αγωνίσματος.

Στο μπάσκετ όμως τα πράγματα είναι διαφορετικά για την 25η δύναμη στη βαθμολογία της FIBA.

Μάλιστα ο πιο θρυλικός παίκτης της στην ιστορία (και μοναδικός στο Hall of Fame της FIBA) είναι πλέον ο προπονητής της. Με τον Πέρο Κάμερον είχε φτάσει μέχρι τα ημιτελικά του Μουντομπάσκετ του 2002 και τώρα θέλει να αποκλείσει την Ελλάδα και να περάσει στους «16», αλλά με όλο τον σεβασμό αυτό εξαρτάται από τις δικές μας διαθέσεις.

Ο έμπειρος φόργουορντ Ισαάκ Φοτού είναι το αστέρι της μαζί με τον Γιάνι Βέτζελ που ολοκλήρωσε τη σεζόν στην Αλμπα Βερολίνου.

ΙΟΡΔΑΝΙΑ

Εναν από τους πιο δημοφιλείς τουριστικούς προορισμούς στη Μέση Ανατολή (και όχι μόνο) αποτελεί η Ιορδανία.

Το χασεμιτικό βασίλειο της Ιορδανίας έχει πλούσιο αρχαιολογικό πολιτισμό, ιστορικά τοπία, αγάπη για την τέχνη του ψηφιδωτού, φιλικούς, εγκάρδιους και χαμογελαστούς ανθρώπους και φυσικά την περίφημη αρχαία πόλη της Πέτρας (ένα από τα νέα θαύματα του κόσμου, αλλά και μνημείο παγκόσμιας κληρονομιάς της UNESCO).

Στο μπάσκετ όμως αν και το όνομα της χώρας είναι άκρως… μπασκετικό (Jordan), η Ιορδανία προκρίθηκε πρώτη φορά σε Μουντομπάσκετ μόλις το 2010 (23η στις 24), ενώ τώρα είναι το δεύτερο συνεχόμενο μετά το 2019 (28η στις 32) έστω και αν αποχωρεί πάντα νωρίς από τον πρώτο γύρο και με τρεις ήττες.

Συνδετικός κρίκος του 2010 με το 2019 ο θρυλικός (για τα στενά δεδομένα της χώρας) πάουερ φόργουορντ Ζαΐντ Αμπάς, ο οποίος ετοιμάζεται για τρίτο Μουντομπάσκετ στα 40 του πλέον! Εχει και νατουραλιζέ το μεγάλο αστέρι της, τον 28χρονο φόργουορντ Ρόντε Χόλις Τζέφερσον (πρώην παίκτης των Μπρούκλιν Νετς, Τορόντο Ράπτορς και Πόρτλαντ Τρέιλ Μπλέιζερς) που αντικατέστησε τον συμπατριώτη του Αμερικανό Νταρ Τάκερ.

Αλλά έχει και τον γνωστό από τη θητεία του κυρίως στη Φενέρμπαχτσε, Αχμέτ Ντουβερίογλου, ο οποίος αν και γεννημένος στην Τουρκία από τουρκάλα μητέρα, έχει ιορδανό πατέρα και αποφάσισε να εκπροσωπήσει τα χρώματα της Ιορδανίας στην οποία παίζει ως Αχμέντ Χικμέτ Αλ Ντουαΐρι!

Μία φορά έχουμε βρεθεί αντίπαλοι σε επίσημο αγώνα, στο Καράκας της Βενεζουέλας, στο Προολυμπιακό Τουρνουά του 2012 (άνετη νίκη με 107-63).

Προπονητής της ο Ουεσάμ Αλ Σους, για 14 χρόνια βασικός στην Εθνική με την οποία είχε συμμετάσχει και στο παρθενικό Μουντομπάσκετ της χώρας, το 2010 στην Τουρκία.