Το ποδόσφαιρο ζει το αμερικανικό όνειρο

Από το μυθικό club 21 της Νέας Υόρκης, τη «φωλιά» των μεγαλύτερων προσωπικοτήτων που έζησαν στις ΗΠΑ από την εποχή του Φραγκλίνου Ρούζβελτ μέχρι το 2020, στο στάδιο DRV PNK του Φορτ Λόντερντέιλ, οι Ηνωμένες Πολιτείες ξέρουν πώς να υποδέχονται στο ποδόσφαιρό τους, αυτό που αποκαλούν soccer, τους κορυφαίους του αθλήματος. Από τον Πελέ στον Λιονέλ Μέσι μεσολάβησαν 48 χρόνια. Ισως γιατί τόσα χρειάστηκαν για να επανεμφανιστεί το ποδοσφαιρικό DNA του Μαύρου Διαμαντιού σε αργεντίνικη έκδοση.

Η παρουσίαση του Μέσι από την Ιντερ Μαϊάμι ήταν προγραμματισμένη για τις πρώτες ώρες της Δευτέρας ώρα Ελλάδας (βρισκόμαστε επτά ώρες μπροστά από το Μαϊάμι). Το κύμα που προκαλεί η άφιξη του Αργεντινού στις Ηνωμένες Πολιτείες δημιουργεί νέες τάσεις στον αμερικανικό αθλητισμό, που σύντομα θα αποδειχτούν ισχυρότερες από τις αντίστοιχες που είχε προκαλέσει ο Πελέ στα μέσα της δεκαετίες του 1970.

Μόλις πριν από επτά μήνες ο Μέσι σήκωνε το Παγκόσμιο Κύπελλο στον ουρανό του Λουσάιλ, στο Κατάρ, ενώ βρίσκεται καθ’ οδόν για την κατάκτηση της 8ης Χρυσής Μπάλας στην καριέρα του. Αντίθετα, ο Πελέ όταν έφτασε στις Ηνωμένες Πολιτείες είχαν περάσει ήδη πέντε χρόνια από την ολοκλήρωση του σημαντικότερου έργου τέχνης της καριέρας του, στα γήπεδα του Μεξικού και σχεδόν είχε αποσυρθεί από την ενεργό δράση.

Η σύγκριση φυσικά της επίδρασης και της αμεσότητας που έχουν σήμερα τα ΜΜΕ και τα social media ούτε ως αστείο δεν μπορούν να συγκριθούν με το 1975.

Η κάλυψη των «Αποκαλυπτηρίων» του Μέσι δεν έχουν βεβαίως επίσης καμία σχέση με την παρουσίαση του Πελέ, παρά το γεγονός ότι το Club 21 στην 52η Οδό, στο Μανχάταν, ήταν ασφυκτικά γεμάτο από δημοσιογράφους που είχαν ταξιδέψει από όλο τον κόσμο.

Ποσά που ζαλίζουν

Το Σάββατο, λίγες ώρες πριν από την παρουσίαση του Μέσι από την Ιντερ Μαϊάμι, ο Αργεντινός υπέγραψε το συμβόλαιό του διάρκειας δυόμισι ετών το οποίο θα του αποφέρει 150 εκατ. δολάρια (περίπου 134 εκατ. ευρώ). Σ’ αυτό το ποσό δεν περιλαμβάνονται τα χρήματα που θα λάβει από τις συμφωνίες που σύναψε με τους χορηγούς του MLS, την Adidas, την Apple και τη Fanatics. Οταν ολοκληρωθεί η παρουσία του στην Ιντερ Μαϊάμι ο Μέσι θα έχει επίσης το δικαίωμα να ενεργοποιήσει το ποσοστό μετοχών που έχει συμφωνήσει να λάβει για το franchise του Μαϊάμι. Αυτή τη στιγμή η αξία του κλαμπ εκτιμάται στα 585 εκατ. δολάρια και είναι δέκατη μεταξύ των 28 franchise του MLS. Ωστόσο με την ολοκλήρωση του νέου γηπέδου σε λιγότερο από δύο χρόνια η αξία του κλαμπ θα εκτοξευτεί στο ένα δισ. δολάρια.

Αν υποτεθεί πως ο Μέσι θα κρεμάσει τα παπούτσια του στη σημερινή του ομάδα το 2025, το ποσό που θα έχει συγκεντρώσει στη διάρκεια της καριέρας του από αμοιβές από τις ομάδες και συμφωνίες με χορηγούς θα φτάσει το 1,6 δισ. δολάρια (περίπου 1,42 δισ. ευρώ), ποσό που τον κατατάσσει μεταξύ των πέντε καλύτερα αμειβομένων αθλητών στην ιστορία.

Ενθουσιασμός

Το Μαϊάμι έχει γεμίσει με νέους που φορούν τη ροζ φανέλα με το 10 στην πλάτη και το όνομα Μέσι, οι τοίχοι έχουν γεμίσει με προσωπογραφίες του διάσημου Αργεντινού και τα εισιτήρια των αγώνων που θα αγωνιστεί κοστίζουν μια περιουσία. Η Μεσιμάνια έχει κυριεύσει την παράκτια πόλη στην Ανατολική Ακτή των ΗΠΑ, ενώ πολλοί υποστηρίζουν πως πλέον δεν χρειάζεται να λένε «Μαϊάμι» αλλά «Μέσι.

«Είμαι πολύ ενθουσιασμένος που θα ξεκινήσω αυτό το επόμενο βήμα στην καριέρα μου με την Ιντερ Μαϊάμι στις Ηνωμένες Πολιτείες. Πρόκειται για μία καταπληκτική ευκαιρία και μαζί θα συνεχίσουμε να χτίζουμε αυτό το υπέροχο πρότζεκτ. Η ιδέα είναι να συνεργαστούμε για να επιτύχουμε τους στόχους που θέσαμε και είμαι πολύ πρόθυμος να αρχίσω να βοηθάω εδώ, στο νέο μου σπίτι», ήταν η πρώτη δήλωση του Μέσι ως παίκτης πλέον της Ιντερ Μαϊάμι. Ο Αργεντινός δείχνει να νιώθει ιδιαίτερα άνετα στο νέο του περιβάλλον, με επισκέψεις σε εστιατόρια και σουπερμάρκετ για ψώνια, οικογενειακώς.

Το ντεμπούτο του με την Ιντερ Μαϊάμι αναμένεται να γίνει στις 21 Ιουλίου στο παιχνίδι του Λιγκ Καπ με την Κρουζ Αζούλ, αλλά η επίσημη πρώτη του στο MLS θα γίνει στις 20 Αυγούστου απέναντι στην ομάδα της Σάρλοτ.