Η αντεπίθεση της δημοσιογραφίας

Πριν από δύο χρόνια, το κοινοβούλιο της Αυστραλίας ενέκρινε νόμο-κώδικα για τα μίντια που υποχρέωσε τη Meta (Facebook) και την Alphabet (Google) να αποζημιώσουν τα ΜΜΕ για το ειδησεογραφικό περιεχόμενο στις πλατφόρμες τους. Ο συγκεκριμένος νόμος κατέγραψε αξιοσημείωτη επιτυχία, με τα Μέσα της χώρας να λαμβάνουν πλέον πάνω από 200 εκατομμύρια δολάρια Αυστραλίας (133 δολάρια ΗΠΑ) ετησίως από τις εταιρείες Big Tech.

Με τη χρηματοδότηση των τοπικών Μέσων να μειώνεται διαρκώς, όπως και ο αριθμός των δημοσιογραφικών θέσεων εργασίας, αλλά και με δεδομένο ότι απαιτείται επειγόντως να εξευρεθούν πολιτικές που θα διασφαλίζουν τη συνέχιση της παραγωγής δημοσιογραφίας υψηλής ποιότητας, ο κώδικας της Αυστραλίας ήταν φυσικό να προσελκύσει την προσοχή.

Ετσι, χωρίς ιδιαίτερες τυμπανοκρουσίες, άλλες χώρες – συμπεριλαμβανομένων της Βραζιλίας, της Ινδονησίας, του Καναδά, του Ηνωμένου Βασιλείου και των ΗΠΑ – έχουν επεξεργαστεί τις δικές τους αντίστοιχες νομοθετικές εκδοχές. Τα τελευταία δύο χρόνια δε, αξιωματούχοι από την Αυστραλία έχουν ταξιδέψει σε όλο τον κόσμο προκειμένου να προωθήσουν την παραπάνω νομοθεσία, προειδοποιώντας τους εταίρους τους ότι Google και Facebook θα αντιδράσουν έντονα, θα δαπανήσουν μεγάλα ποσά και θα παίξουν βρώμικα με σκοπό να αποτρέψουν την επέκταση τέτοιου είδους νομοθεσίας. Η Google, μάλιστα, πήγε ένα βήμα παραπέρα, επιχειρώντας να επωφελούνται μόνο οι μεγάλες εκδοτικές εταιρείες από τον αυστραλιανό κώδικα.

Επί της ουσίας, παρά το γεγονός ότι ο κώδικας για τα μίντια δεν είναι τέλειος, αποτελεί ένα χρήσιμο εργαλείο που πρέπει να ενισχυθεί, αντί να δέχεται επιθέσεις. Για παράδειγμα, μία από τις επικρίσεις που δέχεται ο αυστραλιανός νόμος είναι πως οι εταιρείες τεχνολογίας κρατούν απόρρητες τις πληρωμές προς τις αντίστοιχες εκδοτικές.

Οι μελλοντικές εκδοχές της συγκεκριμένης νομοθεσίας, λοιπόν, θα όφειλαν να περιλαμβάνουν πρόνοιες που θα καθιστούν υποχρεωτική τη δημοσιοποίηση των συμφωνιών ανάμεσα στις εταιρείες των κλάδων ΜΜΕ και τεχνολογίας, όπως επίσης και τη δέσμευση πως οι εκδοτικές εταιρείες που θα λαμβάνουν τέτοιου είδους χρηματοδότηση, από εταιρείες όπως η Google και η Facebook, θα χρησιμοποιούν τα κονδύλια προκειμένου να βελτιώσουν την κάλυψη της ειδησεογραφίας. Επίσης, θα πρέπει να δημοσιοποιούνται οι πληροφορίες που έχουν να κάνουν με τον τρόπο με τον οποίο οι ψηφιακές πλατφόρμες υπολογίζουν την αξία του ειδησεογραφικού περιεχομένου που ανεβάζουν και τον προγραμματισμό των πληρωμών τους. Τέτοιου είδους διαφάνεια είναι κρίσιμη προκειμένου να διασφαλιστεί ότι οι εκδότες ειδήσεων αντιμετωπίζονται δίκαια. Παράλληλα δε, οι μικρότερες εκδοτικές εταιρείες είναι ανάγκη να περιληφθούν σε αυτούς τους κώδικες.

Η χρηματοδότηση της ποιοτικής δημοσιογραφίας απαιτεί συλλογική προσπάθεια και είναι κρίσιμο οι πλατφόρμες των Big Tech να κάνουν ό,τι τους αναλογεί. Με δεδομένο, ωστόσο, ότι Google και Facebook έχουν αντισταθεί στις πληρωμές που αφορούν αναπαραγωγή περιεχομένου, έχουν επιδιώξει να αποφύγουν να πληρώνουν φόρους, έχουν εφεσιβάλει τις ποινές που τους έχουν επιβληθεί και έχουν εξαπολύσει μια εντατική εκστρατεία προκειμένου να επηρεάσουν νομοθέτες και δημοσιογράφους, παραμένει ασαφές το κατά πόσο θα ήταν πρόθυμες να αποδεχθούν οποιοδήποτε χρηματοδοτικό σχήμα. Επειτα, όμως, από πολλά χρόνια κατά τη διάρκεια των οποίων οι πλατφόρμες αυτές έχουν αποκομίσει τεράστια κέρδη εκμεταλλευόμενες την ποιοτική δημοσιογραφία που παράγουν άλλοι, έχει φτάσει πλέον το πλήρωμα του χρόνου για να σταματήσουν να κωλυσιεργούν και να πληρώσουν το μερίδιό τους.

Η Ανια Σίφριν είναι καθηγήτρια στη Σχολή Διεθνών και Δημοσίων Σχέσεων του Πανεπιστημίου Κολούμπια στη Νέα Υόρκη