Οι στόχοι για τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα δεν είναι αρκετοί

Οταν η κυβέρνηση ακύρωσε την έκπτωση στην αγορά ηλεκτρικών αυτοκινήτων το περασμένο καλοκαίρι, η κίνηση δικαιολογήθηκε με το σκεπτικό ότι το έργο της είχε ολοκληρωθεί. Υστερα από 11 χρόνια επιδοτήσεων, είπαν οι υπουργοί, η επανάσταση των ηλεκτρικών οχημάτων είχε «ξεκινήσει». Καθώς η Βρετανία προσπαθεί να εκπληρώσει τον στόχο του 2030 για τον τερματισμό της πώλησης νέων οχημάτων βενζίνης και ντίζελ, αυτή η κρίση αρχίζει να φαίνεται λίγο εφησυχαστική.

Εν μέσω συνεχιζόμενων αντίξοων οικονομικών ανέμων, έχουν προκύψει δεδομένα που υποδηλώνουν πτώση της τρέχουσας ζήτησης για ηλεκτρικά αυτοκίνητα, παρά τον αξιοσημείωτο ενθουσιασμό του κοινού για την υιοθέτησή τους καταρχήν.

Ενώ οι πωλήσεις ηλεκτρικών οχημάτων αυξάνονται σε απόλυτα ποσά και οι πωλήσεις εταιρικού στόλου είναι ισχυρές – εν μέρει ως αποτέλεσμα συγκεκριμένων κινήτρων προς τους εργοδότες – το μερίδιο των ηλεκτρικών στην αγορά νέων οχημάτων δεν επιταχύνεται όπως χρειάζεται. Για να πραγματοποιηθεί μαζική υιοθέτηση σε δύσκολες οικονομικές στιγμές, η κυβέρνηση πρέπει να κάνει πολύ περισσότερα για να γίνουν τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα προσιτά μέσω δημιουργικών επιχορηγήσεων και επιδοτήσεων. Τα δάνεια θα πρέπει να είναι φθηνότερα και πιο εύκολα προσβάσιμα, αντισταθμίζοντας το αρχικό κόστος. Ο συντελεστής ΦΠΑ 20% που επιβάλλεται στα δημόσια σημεία φόρτισης θα πρέπει να μειωθεί ώστε να ταιριάζει με το εγχώριο τιμολόγιο ενέργειας 5%. Θα πρέπει επίσης να επανεξεταστεί η απόφαση του υπουργού Οικονομικών, Τζέρεμι Χαντ, να τερματίσει την απαλλαγή των ηλεκτρικών αυτοκινήτων από τα τέλη κυκλοφορίας από το 2025.

Ενας μεγάλος κοινωνικός μετασχηματισμός αυτού του είδους δεν πρέπει να επιχειρηθεί βιαστικά, με κίνδυνο να δημιουργηθούν ηττημένοι στην πορεία. Το διαφαινόμενο στον ορίζοντα, παράλληλα με την επιτακτική ανάγκη επίτευξης στόχων περιβαλλοντικής βιωσιμότητας, είναι ένα ζήτημα κοινωνικής ισότητας. Εάν πρόκειται να διασφαλιστεί η δημοφιλής συμμετοχή στην πράσινη μετάβαση, η επιλογή της ιδιοκτησίας ενός ηλεκτρικού οχήματος δεν πρέπει να περιορίζεται σε πιο εύπορους χρήστες και σε αυτούς που είναι αρκετά τυχεροί να έχουν δικαίωμα σε εταιρικό αυτοκίνητο. Οι κατασκευαστές πρέπει να κάνουν περισσότερα για να αναπτύξουν προσιτές επιλογές, εάν θέλουν να επιτύχουν τους καθορισμένους στόχους στον δρόμο προς το 2030. Αλλά η κυβέρνηση θα πρέπει να κάνει περισσότερα από το να κουνάει απλώς ένα μεγάλο ραβδί και να απειλεί με τιμωρητικές ενέργειες από το περιθώριο, εάν αυτοί οι στόχοι χαθούν.

Η επιτροπή της κυβέρνησης για την κλιματική αλλαγή έχει περιγράψει την πλήρη μετάβαση στα ηλεκτρικά οχήματα ως μία από τις βασικές ενέργειες για την επίτευξη των καθαρών μηδενικών στόχων του Ηνωμένου Βασιλείου. Οι υπουργοί κινδυνεύουν να αποτύχουν να διασφαλίσουν ότι όλοι είναι μαζί στο ταξίδι αυτό.