«Θα επιστρέψω»

Για έναν αθλητή νικητή όπως είναι ο Λευτέρης Πετρούνιας το 8ο μετάλλιό του σε Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα (ένας όντως εντυπωσιακός αριθμός) δεν του λέει τίποτε από τη στιγμή που δεν ήταν χρυσό στους αγώνες στην Αττάλεια. Θα ήταν ένα ακόμη χρυσό. Αν και όπως πολύ εύστοχα είπε, τα χρυσά μετάλλια της ζωής του τα είχε πλάι του και ήταν οι κόρες του.

Ο 32χρονος θρύλος των κρίκων, ο οποίος το τελευταίο διάστημα είχε χάσει αρκετές προπονήσεις, με συνέπεια η συμμετοχή του στη διοργάνωση να οριστικοποιηθεί λίγο πριν από την αναχώρηση της ελληνικής αποστολής, πρόσθεσε ένα ακόμη μετάλλιο στη συλλογή του, έστω και αν δεν κατάφερε να στεφθεί πρωταθλητής Ευρώπης για έβδομη φορά και να συνεχίσει το αήττητο σερί που διατηρούσε στον θεσμό από το 2015.

Ο Λευτέρης Πετρούνιας συγκέντρωσε 14.733 βαθμούς στον τελικό (βαθμός δυσκολίας: 6.300 β., βαθμός εκτέλεσης: 8.433 β.), όπως ακριβώς και στον προκριματικό της Μ. Τρίτης (11/4), επίδοση που τον έφερε στην 3η θέση μεταξύ των οκτώ φιναλίστ. Τη νίκη κατέκτησε με 14.933 β. ο τούρκος κάτοχος του παγκόσμιου τίτλου στο αγώνισμα Αντέμ Ασίλ, ο οποίος ήταν ο κορυφαίος όλων και στον προκριματικό, ενώ το ασημένιο μετάλλιο κέρδισε ο Αρμένιος Βαχάγκν Νταβτιάν με 14.733 β., υπερισχύοντας στην ισοβαθμία με τον έλληνα «άρχοντα των κρίκων» επειδή είχε υψηλότερο βαθμό εκτέλεσης (8.733 έναντι 8.433).

«Αριστερά μου και δεξιά μου βλέπετε τα πραγματικά χρυσά μου μετάλλια!

Στη μέση βλέπετε και ένα χάλκινο!

Δοκιμάσαμε διάφορες αλλαγές αυτή τη σεζόν, που δεν μας έδωσαν αυτό που θέλαμε!

Σίγουρα δεν βοήθησαν οι τελευταίες δύο εβδομάδες αλλά όλα αυτά μας φέρνουν σε ένα συμπέρασμα.

Η διαδρομή για το Παρίσι κάθε άλλο παρά εύκολη θα είναι, όμως με τους ανθρώπους που έχω γύρω μου και δίπλα μου δεν φοβάμαι τίποτα και γι’ αυτό σηκώνουμε μανίκια από την Τρίτη κιόλας γιατί το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα είναι κοντά!» έγραψε στην ανάρτησή του ο πρωταθλητής μας, έχοντας τις δύο κόρες του μαζί, ενώ σε αυτό το Ευρωπαϊκό επανήλθε αγωνιστικά και η σύζυγός του Βασιλική Μιλλούση ύστερα από δύο γέννες!

Πλέον ο μεγάλος στόχος είναι ένα μετάλλιο στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα του Οκτωβρίου, που θα σημάνει την ολυμπιακή πρόκριση για το Παρίσι. Είναι ξεκάθαρο πως ο Πετρούνιας έκανε μια… στάση και πλέον φουλάρει για το Παρίσι και μια κορυφή ψηλή σαν τον Πύργο του Αϊφελ!

«Κυνηγάμε να είμαστε οι καλύτεροι»

«Λυπούμαστε αν στενοχωρήσαμε τον κόσμο, που αγαπά τον Λευτέρη και περιμένει να τον βλέπει νικητή κάθε φορά. Στον αθλητισμό όμως υπάρχουν και οι μικροατυχίες, δεν γίνεται να κερδίζεις μόνο εσύ. Εμείς κυνηγάμε πάντοτε να είμαστε οι καλύτεροι, αλλά στη συγκεκριμένη φάση και με τα προβλήματα που είχαμε κάτι τέτοιο δεν ήταν εφικτό από ό,τι φάνηκε», τόνισε ο προπονητής του Λευτέρη Πετρούνια Δημήτρης Ράφτης και υπενθύμισε:

«Το πρώτο πρόβλημα ήταν ο τραυματισμός που είχαμε πρόσφατα. Στο Παγκόσμιο Κύπελλο του Κότμπους, στα τέλη Φεβρουαρίου, ο Λευτέρης είχε κερδίσει τον Ασίλ και όλους τους αντιπάλους του, αλλά μετά είχαμε αυτή την αναποδιά που τον έβγαλε από τη φόρμα του. Το δεύτερο πρόβλημα, για το οποίο η ευθύνη είναι αποκλειστικά δική μου, είχε να κάνει με τη δομή του προγράμματός του. Δοκιμάσαμε κάτι διαφορετικό, αλλά κάποιες φορές επιλέγουμε ορισμένα πράγματα που δεν βγαίνουν καλά μέσα στο πρόγραμμα. Είμαστε όμως υποχρεωμένοι να φτιάξουμε τελικά μία πολύ καλή ρουτίνα, που θα είναι ανταγωνιστική για το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα και τους Ολυμπιακούς Αγώνες».

Καταλήγοντας, ο Δημήτρης Ράφτης έστειλε το μήνυμα για την επόμενη ημέρα: «Για μένα, ο αθλητής μου παραμένει ο κορυφαίος όλων. Εκείνον τον ενοχλεί που σήμερα δεν βγήκε πάλι πρώτος, αλλά εμένα δεν με πειράζει, επειδή ξέρω ότι είναι ο καλύτερος. Κάναμε απλά ένα μικρό διάλειμμα, θα βρούμε το καλύτερο δυνατό πρόγραμμα και θα επανέλθουμε στην κορυφή».