Μουντιάλ – μαραθώνιος!

Μουντιάλ γίγας με 48 ομάδες, 104 παιχνίδια, νέο γύρο των «32», με διάρκεια 38-40 ημερών και τρεις διοργανώτριες χώρες.

Το format που αποφάσισε να εφαρμόσει το συμβούλιο της FIFA στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026 εκτοξεύει τον αριθμό των αγώνων κατά 40 (από τους 64 στους 104) τρελαίνοντας τα logistics της διοργάνωσης.

Η 23η έκδοση της σημαντικότερης ποδοσφαιρικής διοργάνωσης που θα φιλοξενηθεί σε τρία χρόνια στα γήπεδα των Ηνωμένων Πολιτειών, του Καναδά και του Μεξικού θα έχει ως γνωστόν 48 φιναλίστ, για πρώτη φορά στην ιστορία. Αρχικά η FIFA είχε αποφασίσει οι ομάδες να χωριστούν σε 16 ομίλους των τριών και να προκρίνονται στην επόμενη φάση οι δύο πρώτες. Σ’ αυτή την περίπτωση το σύνολο των αγώνων θα έφτανε τους ογδόντα.

Τελικά επικράτησε το παραδοσιακό format με τους 12 ομίλους των τεσσάρων από τους οποίους θα προκρίνονται οι δύο πρώτοι και οι οκτώ καλύτεροι τρίτοι. Ο λόγος της αλλαγής σχεδίων έχει σχέση με το υπαρκτό πρόβλημα του προκαθορισμού των αποτελεσμάτων στην περίπτωση των τριών ομάδων ανά γκρουπ. Με τις τέσσερις ομάδες η διεκδίκηση της πρόκρισης μπορεί να παίζεται μέχρι και το τελευταίο λεπτό, όπως συνέβη στο τελευταίο Μουντιάλ του Κατάρ.

«Η αναθεωρημένη μορφή μετριάζει τον κίνδυνο συμπαιγνίας και διασφαλίζει ότι όλες οι ομάδες παίζουν τουλάχιστον τρεις αγώνες, παρέχοντας παράλληλα ισορροπημένο χρόνο ανάπαυσης μεταξύ των ομάδων που συμμετέχουν», αναφέρει η FIFA στην ανακοίνωσή της.

Τα νέα δεδομένα δημιουργούν μια διοργάνωση-γίγα. Το Μουντιάλ του Κατάρ ολοκληρώθηκε σε 29 ημέρες ενώ στο επόμενο θα χρειαστούν έξι εβδομάδες.

Για να μη διαταραχθεί το καλαντάρι η FIFA μειώνει τις ημέρες προετοιμασίας των ομάδων από τις 23 στις 16.

Οι αγώνες θα φιλοξενηθούν σε 16 πόλεις, ένδεκα στις Ηνωμένες Πολιτείες, τρεις στο Μεξικό και δύο στον Καναδά, ενώ θα πουληθούν επιπλέον 1,5 εκατ. εισιτήρια. Η FIFA αναμένει έσοδα τουλάχιστον 11 δισ. δολάρια, καθώς πολλά από τα παιχνίδια θα φιλοξενηθούν στα γήπεδα των ομάδων του NFL.

Επίσης, το Μαρόκο επιβεβαίωσε πως θα είναι συνυποψήφιο με τις Ισπανία, Πορτογαλία για τη διεκδίκηση του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 2030. Η αφρικανική χώρα θα αντικαταστήσει την Ουκρανία.

Αύξηση και στο Συλλόγων

Το συμβούλιο της Διεθνούς Ομοσπονδίας αποφάσισε επίσης την αύξηση σε 32 των ομάδων του Παγκοσμίου Κυπέλλου Συλλόγων από το 2025, το οποίο «θα μοιάζει σαν Παγκόσμιο Κύπελλο», όπως είπε ο πρόεδρος της FIFA και εμπνευστής του σχεδίου Τζιάνι Ινφαντίνο, και θα διεξάγεται κάθε τέσσερα χρόνια.

Η UEFA θα εκπροσωπηθεί με 12 ομάδες, τις νικήτριες των τεσσάρων προηγούμενων Τσάμπιονς Λιγκ και οι υπόλοιπες θα προέρχονται από τη σχετική βαθμολογία της UEFA αλλά κάθε χώρα δεν θα μπορεί να έχει περισσότερες από δύο εκπροσώπους.