Κάνουν λογαριασμό

Αλλοι άνοιξαν σαμπάνια και άλλοι μάζεψαν τα κομμάτια τους στο πρώτο, αποκαλυπτικό γκραν πρι στο Μπαχρέιν, εκεί όπου οι ομάδες μέτρησαν τις δυνάμεις τους, με τα θετικά και τα αρνητικά σημεία να μπαίνουν στο μικροσκόπιο των ομάδων. Ομάδες, οδηγοί και μονοθέσια άφησαν το δικό τους στίγμα στην πρώτη πίστα – από τις 23 συνολικά -, με τους αρχηγούς και τους μηχανικούς να βολιδοσκοπούν τις ελλείψεις τους αλλά και τα πλεονεκτήματά τους πίσω από τα χρονόμετρα. Με μια φράση… έκαναν τον πρώτο τους λογαριασμό!

Η περσινή πρωταθλήτρια, η Red Bull, απέδειξε αυτό που ήταν ήδη γνωστό από τις δοκιμές. Την υπεροχή της και τη δυνατότητά της να αφήνει στη σκόνη της τους επίδοξους διεκδικητές του φετινού πρωταθλήματος. Το μονοθέσιό της λειτούργησε αψεγάδιαστα, με την ομάδα να λειτουργεί σαν μια καλοκουρδισμένη μηχανή – μέσα στα πιτ στοπ – και έναν Μαξ Φερστάπεν που έδωσε τα ρέστα του, αποδεικνύοντας ότι μπορεί να μετατρέψει μια δύσκολη και απαιτητική πρεμιέρα – για τους άλλους – σε μια άνετη βόλτα 57 γύρων χωρίς να χρειαστεί να ιδρώσουν τα χέρια του. Ο Ολλανδός παραμένει ο πρωταγωνιστής και για το φετινό πρωτάθλημα επιδιώκοντας να αποδείξει ότι «η καλή μέρα από το πρωί φαίνεται».   Οσοι έβλεπαν με μισό μάτι τη μετεγγραφή του «ηλικιωμένου» Φερνάντο Αλόνσο στην Aston Martin, από το βράδυ της περασμένης Κυριακής έχουν κάνει στροφή 180 μοιρών, μιας και ο 42χρονος ισπανός πιλότος γλέντησε την τρίτη θέση στο βάθρο των νικητών, ενώ κατά τη διάρκεια του αγώνα απείλησε (προσπερνώντας με άνεση) τον Λιούις Χάμιλτον με τον αέρα του πρωταθλητή. Η βρετανική ομάδα βλέπει στον Αλόνσο μια δυναμική επιστροφή, κλέβοντας την παράσταση στην πρεμιέρα του 2023.

Ανησυχία και απογοήτευση
Την ώρα που τα φώτα από το πάρτι στην Aston Martin είναι ακόμη αναμμένα, στη Ferrari βλέπουν ότι η ατυχία συνεχίζει να τους κυνηγάει, με τα προβληματικά μονοθέσια να αναζητούν την αντιβίωση που θα τα… συνεφέρει. Η εγκατάλειψη του Σαρλ Λεκλέρ στον 41ο γύρο έφερε κρύο ιδρώτα στα πιτ στοπ της ιταλικής ομάδας, βλέποντας ότι το μονοθέσιό της έμενε από κινητήρα. «Δεν έχω ισχύ», είναι η φράση που βασανίζει τους μηχανικούς της Ferrari που ακόμη αναζητούν την αιτία που πρόδωσε τις προσδοκίες της – ρίχνοντας στο κενό τις ελπίδες που σκόρπισε στους τιφόζι.

Aνασύνταξη δυνάμεων ζητάει ο Τότο Βολφ, ο οποίος λίγες ώρες πριν ξεκινήσει το πρωτάθλημα της περασμένης Κυριακής και μετά τη μέτρια εμφάνιση της ομάδας του αναφέρει ότι η Mercedes θα επιστρέψει σε τροχιά νικών μόνο αν αλλάξει σχεδιαστική φιλοσοφία. Ο αυστριακός αρχηγός των Χάμιλτον – Ράσελ κρατάει μικρό καλάθι για τη φετινή χρονιά, τονίζοντας ότι το νέο μονοθέσιό τους έχει αρκετά λάθη που πρέπει να διορθωθούν αν θέλουν να επιστρέψουν στο βάθρο.

Ιδιαίτερα απογοητευμένος εμφανίστηκε ο Τζορτζ Ράσελ, που μετά την έβδομη θέση που πήρε με το μονοθέσιο της Mercedes αναφέρθηκε στην υπεροχή του αντιπάλου του, τονίζοντας ότι η Red Bull με την ακαταμάχητη απόδοσή της θα κερδίσει όλους τους αγώνες. Οπως χαρακτηριστικά ανέφερε, «βάζω και στοίχημα ότι θα κερδίσει (εννοώντας τη Red Bull) το φετινό πρωτάθλημα». Aκόμη και οι αριθμοί αποδεικνύουν το χάσμα της Red Bull από τις υπόλοιπες ομάδες. Ο Φερνάντο Αλόνσο που τερμάτισε στην τρίτη θέση είχε 38 δευτερόλεπτα διαφορά από τον νικητή, τον Μαξ Φερστάπεν.