Καλώς τα παιδιά!

Οι πρώτες δοκιμές στο Μπαχρέιν ολοκληρώθηκαν με επιτυχία με τις ομάδες να περισυλλέγουν και να αναλύουν χρόνους και μειονεκτήματα για να… κάνουν ταμείο. Η περσινή πρωταθλήτρια Red Bull δείχνει να είναι ταχύτατη, χωρίς στερήσεις και προβλήματα προσαρμογής μέσα στην πίστα. Φερστάπεν και Πέρεζ πάτησαν με άνεση από τα πρώτα χιλιόμετρα, σημειώνοντας τους καλύτερους χρόνους και οδήγησαν με περισσότερη αυτοπεποίθηση. Να σημειωθεί ότι τα φετινά μονοθέσια αποτελούν μια εξέλιξη των περσινών. Λίγο πιο γρήγορη σε σχέση με πέρσι δείχνει να είναι και η Ferrari, με το βελτιωμένο μονοθέσιο να κερδίζει πόντους στις ευθείες. Τα προβλήματα αναταράξεων στο σασί της Mercedes ξεπεράστηκαν παρά τα τεχνικά προβλήματα που ταλαιπώρησαν τη γερμανική ομάδα κατά τη διάρκεια των τριήμερων δοκιμών. Με εμφανή δυναμικά στοιχεία μπήκε στην πίστα η Aston Martin, που θα προσπαθήσει φέτος να πιέσει τις τρεις πρώτες ομάδες. Απογοητευτική ήταν η παρουσία της McLaren, ενώ σε μέτριους ρυθμούς κινήθηκαν η Alfa Romeo και η Haas. Στους οδηγούς ο Σέρτζιο Πέρεζ σημείωσε υπό το φως των προβολέων τον ταχύτερο χρόνο στις δοκιμές ενόψει της νέας σεζόν.

Πωλείται όπως είναι…
Οι επικείμενες αγοραπωλησίες αλλά και οι ατέρμονες συζητήσεις για την είσοδο νέων ομάδων είναι και πάλι στο προσκήνιο με τον Μάικλ Αντρέτι – γιος του θρύλου της Formula 1 Μάριο Αντρέτι – να επιθυμεί να εισέλθει στον κόσμο της ταχύτητας με μια νέα ομάδα. Σαφώς, το αντίτιμο της συμμετοχής από τα 200 στα 600 εκατομμύρια δολάρια ως εγγύηση φαίνεται να δημιουργούν προβλήματα στην τσέπη του εκκολαπτόμενου ιδιοκτήτη ομάδας στη F1. Μια από τις ομάδες που θα μπορούσε να αποκτήσει είναι η Alpha Tauri, το μικρό παιδί της Red Bull, που πλέον έχει χάσει την απόδοσή της και μάλλον δεν είναι και τόσο απαραίτητη στην πρωταθλήτρια ομάδα. Η νέα ομάδα θα ονομάζεται Andretti Global, που αν λάβει το πράσινο φως από τη FIA θα έχει την υποστήριξη της General Motors και της Renault/Alpine, που θα της προμηθεύει κινητήρες.

To θέμα ανοίγματος του αθλήματος σε νέες ομάδες φαίνεται ότι απασχολεί έντονα τη FIA και τον πρόεδρό της Μοχάμεντ Σουλαγέμ, ο οποίος στις αρχές του 2023 ζήτησε από την ομάδα του στην Παγκόσμια Ομοσπονδία του σπορ, την έναρξη μιας διαδικασίας εκδήλωσης ενδιαφέροντος για υποψήφιες νέες ομάδες για το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα FIA F1. Εδώ και πολλά χρόνια η Fοrmula 1 έχει στη γραμμή της εκκίνησης 10 ομάδες τη στιγμή που τα στελέχη της FIA έχουν εκφράσει τη διάθεσή τους στο μέλλον να εισέλθουν στις πίστες άλλες δύο ομάδες, συνολικά 12!

Οι νεοσύλλεκτοι
Το ντεμπούτο τους στη Formula 1 έκαναν και τρεις νέοι οδηγοί του σπορ: ο Οσκαρ Πιάστρι της McLaren, ο Νικ ντε Βρις της Alpha Tauri και ο Λόγκαν Σέρτζαντ της Williams. Και οι τρεις πήραν το βάπτισμα τους στις δοκιμές στο Μπαχρέιν.

O Πιάστρι κατάγεται από την Αυστραλία, είναι  21 ετών, πρωταθλητής Formula 3 και Formula 2 και προέρχεται από την ακαδημία της Alpine. Ηταν σε ρόλο αναπληρωματικού οδηγού Formula 1, ώσπου τον «τσίμπησε» η McLaren διακρίνοντας το ταλέντο του.

Ταλαντούχος και με όπλο τη σχετική εμπειρία που διαθέτει, θα καθίσει στο μονοθέσιο της Alpha Tauri o Nικ Ντε Βρις, που έκανε το ντεμπούτο του στο γκραν πρι Ιταλίας με το μονοθέσιο της Williams και εντυπωσίασε με την απόδοσή του μιας και τερμάτισε στην ένατη θέση. Ο Ντε Βρις κατάγεται από την Ολλανδία, είναι πρωταθλητής στην ηλεκτροκίνητη Formula E το 2021 και σε ηλικία 28 ετών θα έχει την ευκαιρία να πραγματοποιήσει την πρώτη του πλήρη σεζόν, δίπλα στον Γιούκι Τσουνόντα.

Ο τρίτος της νέας γενιάς είναι ο Αμερικανός Λόγκαν Σάρτζεντ, ο πρώτος οδηγός που θα αγωνιστεί υπό τη σημαία των ΗΠΑ στη F1 μετά τον Αλεξάντερ Ρόσι το 2015. Προέρχεται από τη Formula 2 και είναι 22 ετών.