Οι ναρκομανείς δεν θα αντιμετωπίζονται πλέον ως εγκληματίες

Εξι άνθρωποι πεθαίνουν καθημερινά από υπερβολική δόση ναρκωτικών στη Βρετανική Κολομβία, τη δυτικότερη επαρχία του Καναδά. Από το 2016, όταν οι τοπικές Αρχές την κήρυξαν σε κατάσταση έκτακτης υγειονομικής ανάγκης, έχουν χάσει τη ζωή τους εκεί συνολικά 14.000 άνθρωποι, περισσότεροι από το ήμισυ των συνολικών θυμάτων των ναρκωτικών στον Καναδά. Μόνο το 2022, πέθαναν από overdose 2.300 κάτοικοι της Βρετανικής Κολομβίας. Στο 83% των περιπτώσεων, είχαν κάνει χρήση φαιντανύλης, αυτού του φονικού συνθετικού οπιοειδούς που είναι 100 φορές ισχυρότερο από τη μορφίνη και 50 φορές ισχυρότερο από την ηρωίνη: αφού πρώτα κατέκλυσε τις ΗΠΑ, έχει γίνει από τις αρχές της δεκαετίας του 2010 το πλέον διαδεδομένο ναρκωτικό στον Καναδά.

Φαιντανύλη

Σε μια προσπάθεια να αντιμετωπίσει αυτή τη μάστιγα, η Βρετανική Κολομβία εξασφάλισε τον Μάιο του 2022 από τις ομοσπονδιακές Αρχές μία εξαίρεση από τον νόμο περί ναρκωτικών ώστε να αποποινικοποιήσει τη χρήση τους: από την Τρίτη, όποιος ενήλικος βρίσκεται να έχει πάνω του μέχρι 2,5 γραμμάρια απαγορευμένων ουσιών όπως η κοκαΐνη, οι μεθαμφεταμίνες, το ecstasy και τα οπιοειδή, που προορίζονται για προσωπική του χρήση, δεν συλλαμβάνεται και οι ουσίες δεν κατάσχονται. Αντ΄ αυτού, εξήγησε η ομοσπονδιακή υπουργός Ψυχικής Υγείας και Εξαρτήσεων Κάρολιν Μπένετ, «η αστυνομία θα παρέχει πληροφορίες για τις διαθέσιμες υπηρεσίες υγείας και τις κοινωνικές υπηρεσίες, και θα βοηθά στην καθοδήγηση των ανθρώπων που το επιθυμούν». Πρόκειται για ένα πιλοτικό πρόγραμμα τριών ετών, στα πρότυπα εκείνου που έχει ήδη δοκιμαστεί νοτιότερα, στο Ορεγκον των ΗΠΑ, ή και στην Πορτογαλία, από το 2001. Εφεξής, επισημαίνουν οι τοπικές Αρχές στη Βρετανική Κολομβία, ο εθισμός στα ναρκωτικά θα αντιμετωπίζεται «ως ένα πρόβλημα δημόσιας υγείας, όχι ως έγκλημα».

Ελεγχόμενη χρήση

Οι ειδικοί σε θέματα τοξικομανίας χαιρετίζουν αυτή τη νέα προσέγγιση, επισημαίνοντας την αδιαμφισβήτητη αποτυχία με την οποία έχει στεφθεί ο πόλεμος στα ναρκωτικά. Στους δρόμους του Ντάουνταουν Ιστσαϊντ, μιας συνοικίας του Βανκούβερ που έχει αποκτήσει το παρατσούκλι Zombieland, Γη των Ζόμπι, λόγω των πολλών ναρκομανών που κατοικούν στα ερειπωμένα κτίριά της, χρήστες συχνά πεθαίνουν από υπερβολική δόση γιατί άλλοι εθισμένοι φοβούνται να ειδοποιήσουν τις Αρχές. Οργανώσεις υποστήριξης των εξαρτημένων καλούν ανοιχτά τους οικείους τους να έχουν πάντα κοντά τους ναλοξόνη, ένα φάρμακο που χρησιμοποιείται για την αντιμετώπιση της αναπνευστικής ανεπάρκειας που προκαλεί η υπερβολική δόση οπιοειδών. Υπάρχουν βέβαια και οι ενάντιες φωνές: όχι μόνο εκείνοι που φοβούνται πως μια ηπιότερη στάση έναντι των ναρκωτικών μπορεί να θέσει σε κίνδυνο το κοινό, αλλά και εκείνοι που επισημαίνουν πως η μεγάλη πλειοψηφία των overdoses προκαλείται από νοθευμένα οπιοειδή, που φτάνουν με πλοία απευθείας από την Κίνα ή παρασκευάζονται σε λαθραία εργαστήρια στον Καναδά και ελέγχονται από δίκτυα του οργανωμένου εγκλήματος. Χάρη στο νέο μέτρο που τέθηκε σε ισχύ, πάντως, αναμένεται να ανοίξουν περισσότεροι χώροι ελεγχόμενης χρήσης: οι Αρχές της Βρετανικής Κολομβίας έχουν προβλέψει την επένδυση πολλών εκατοντάδων εκατομμυρίων ευρώ σε ιατρικά και κοινωνικά προγράμματα για τους εξαρτημένους.