Οι τελευταίες επιθυμίες του Βασιλιά

«Θα ζήσω τουλάχιστον τρεις δεκαετίες ακόμα. Η γιαγιά μου πέθανε εκατό χρόνων. Υπόσχομαι πως όταν θα ολοκληρώσω έναν αιώνα ζωής θα κάνω σέντρα στο Μαρακανά. Θα είναι ένας αγώνας για την Εθνική Βραζιλίας ή τη Σάντος. Και θα τρέξω στον αγωνιστικό χώρο».

Το ταξίδι της ζωής του Πελέ αποδείχτηκε πιο σύντομο απ’ ό,τι υπολόγιζε και στα εκατό χρόνια από τη γέννησή του θα κοιτάζει από ψηλά τη σέντρα που θα κάνουν προς τιμήν του οι παίκτες της Σελεσάο ή της Σάντος.

Ο Πελέ δεν φοβόταν τον θάνατο, αλλά συνεχώς έλεγε πως θα αργήσει να τον συναντήσει. Παρ’ όλα αυτά στις 7 Ιουλίου 2003, όταν ήταν 62 ετών, επέλεξε το μέρος που ήθελε να ταφεί. Είναι μία από τις κρύπτες του ένατου ορόφου του Ecumenical Necropolis Memorial που βλέπει την ακτογραμμή του Σάο Πάολο και το στάδιο «Ουρμπάνο Καλντέιρα» της Σάντος. Ηθελε με αυτό τον τρόπο να τιμήσει τον πατέρα του Ντοντίνιο που φορούσε τη φανέλα με το νούμερο εννέα στην πλάτη όταν αγωνιζόταν στις μικρές κατηγορίες του βραζιλιάνικου ποδοσφαίρου αλλά και να βρίσκεται ο ίδιος απέναντι από την αγαπημένη του ομάδα.

«Επέλεξα αυτό το νεκροταφείο για την οργάνωση, την καθαριότητα και τη δομή του. Είναι ένας τόπος που μεταδίδει πνευματική γαλήνη και ηρεμία, όπου το άτομο δεν αισθάνεται κατάθλιψη, δεν μοιάζει καν με νεκροταφείο», έλεγε ο Πελέ την ημέρα που επέλεξε την τελευταία του κατοικία.

Η οικογένειά του κατάγεται από την πολιτεία του Μίνας Ζεράις αλλά όλα τα μέλη της συμφώνησαν τα ταφούν στο Σάντος.

Στο ίδιο κοιμητήριο αναπαύεται ο αδελφός του Ζαΐρ Αράντες ντο Νασιμέντο, γνωστός ως Ζόκα, που πέθανε το 2020. Επίσης η κόρη του Σάντρα Αράντες ντο Νασιμέντο που πέθανε το 2006 σε ηλικία 42 ετών και ουσιαστικά ποτέ δεν την αναγνώρισε, αλλά και ο παλιός συμπαίκτης του στη Σάντος, Κουτίνιο.

Το Ecumenical Necropolis Memorial δεν είναι ένα απλό νεκροταφείο. Πρόκειται για την υψηλότερη νεκρόπολη στον κόσμο, με ύψος 108 μέτρα γεγονός που της έχει εξασφαλίσει θέση στο βιβλίο των ρεκόρ Γκίνες. Είναι τόσο διάσημη που συγκαταλέγεται μεταξύ των σημείων που πρέπει να επισκεφτούν οι τουρίστες.

Η Βραζιλία κήρυξε τριήμερο πένθος για τον θάνατο του βασιλιά του ποδοσφαίρου ενώ ο κυβερνήτης του Σάο Πάολο, Ροντρίγκο Γκαρσία τις έκανε επτά. Αρχικά η Σάντος έκανε δεκτό το αίτημα των συγγενών του να αποσύρει τη φανέλα με το νούμερο 10. Ωστόσο βίντεο που δείχνει τον Πελέ να λέει πως δεν θέλει να αποσυρθεί η φανέλα του γιατί διαφορετικά θα ξεχαστεί, ανέτρεψε τα δεδομένα και η Σάντος πήρε πίσω την απόφασή της.

Η σορός του Πελέ θα εκτεθεί από σήμερα το πρωί στις 10 το πρωί τοπική ώρα και για ένα 24ωρο σε λαϊκό προσκύνημα στο γήπεδο της Σάντος. Στη συνέχεια θα γίνει η περιφορά της στους δρόμους του Σάντος, θα περάσει μπροστά από το σπίτι που μένει η εκατοντάχρονη μητέρα του Σελέστε που αγνοεί τον θάνατό του και θα ακολουθήσει η κηδεία του σε κλειστό οικογενειακό κύκλο.