Ο κορυφαίος εντός και εκτός χορταριού

Να που ήρθε ένας αγώνας να καταλαγιάσει μίση, να ενθουσιάσει, να ενώσει, ακόμα και όσους στήριζαν απέναντι εστίες. Αυτό το υπέροχο άθλημα που διχάζει άγρια, αλλά σε κορυφαίες στιγμές δημιουργεί δέος που συνδέει και δημιουργεί συγγένειες με έναν τρόπο μαγικό. Τα social media γεμίζουν φωτογραφίες του απίθανου MVP με το τρόπαιο στα χέρια, με το βλέμμα του όταν αγκαλιάζει τη μαμά του, αλλά και αυτές με το φευγαλέο άγγιγμα συνωμοτικής φιλίας ανάμεσα στους δύο κορυφαίους συμπαίκτες της Παρί Σεν Ζερμέν, που σε αυτόν τον αγώνα θα έπαιζαν απέναντι. Στον αντίποδα η χυδαία πόζα του 30χρονου πορτιέρε της Αλμπισελέστε. Λίγο νωρίτερα, όλοι υποκλίνονταν στον αδιαμφισβήτητο νικητή. Στον 35χρονο στράικερ, που όταν ήταν 10 ετών είχε ύψος 1,11 και ο γιατρός είχε διαγνώσει πως αν δεν λάβει μια πανάκριβη θεραπεία – που τότε οι βιοπαλαιστές γονείς του δεν είχαν χρήματα να πληρώσουν – θα φτάσει μέχρι 1,50. Θα την πλήρωνε τελικά η Μπαρτσελόνα, που είχε καταλάβει το τεράστιο ποδοσφαιρικό μέγεθος του μικρόσωμου αγοριού. Θα της το ξεπλήρωνε στα χρόνια που ακολούθησαν με 778 ματς και 672 τέρματα.

Στα αποδυτήρια επικρατεί πανικός. Οι παγκόσμιοι πρωταθλητές πανηγυρίζουν, τραγουδάνε, χοροπηδούν, κάνουν τις υπέροχες βλακείες που κάνουν πάντα τα αγόρια μεταξύ τους. Πικάρουν τον Εμπαπέ, τηρώντας δευτερόλεπτα σιγή, ενώ χορεύουν κάνοντας τρενάκι. Για τους περισσότερους ήταν «ο τελικός του Μέσι». Του μάγου της μπάλας που κάνει τα πιο δύσκολα να μοιάζουν απλά. Εντός και εκτός χορταριού. Από τα 20 με την ίδια σύντροφο, που γνώρισε όταν ήταν 5. Στο φάσμα του αυτισμού με σύνδρομο Ασπεργκερ, κάτι που τελικά τον βοήθησε, όπως είχε πει κάποτε ο πρώην επιθετικός της Μπαρτσελόνα Ρομάριο. Ο μεγαλύτερος παίκτης της γενιάς του, που με το φετινό Μουντιάλ τελείωσε τον «διάλογο» με τον Κριστιάνο Ρονάλντο. Κι αν κάτι μένει από την ερήμην τους αντιδικία είναι ίσως η ατάκα που είχε πει για τον Μέσι ο κακομαθημένος Πορτογάλος στο τέλος του ντοκιμαντέρ για τη ζωή του στο Netflix: «Δεν τον βλέπω σαν αντίπαλο. Αλλά ως έναν άνθρωπο που με βοηθάει να γίνομαι διαρκώς καλύτερος ποδοσφαιριστής». Και ίσως αυτό είναι τελικά το κόλπο για να κερδίζεις Χρυσές Μπάλες στο ποδόσφαιρο. Και εντέλει στη ζωή.