Η βρετανική κυβέρνηση και τα δώρα των υπουργών

Αυτό το Κοινοβούλιο αποδεικνύεται σοκαριστικό. Από τις γενικές εκλογές τον Δεκέμβριο του 2019, 18 βουλευτές έχουν αποκλειστεί από τη Βουλή των Κοινοτήτων για μία ημέρα ή περισσότερο ή αποχώρησαν οι ίδιοι προτού πιεστούν. Είναι αλήθεια ότι αυτό συμβαίνει εν μέρει επειδή για πρώτη φορά δεν κάνουμε πίσω για τον εκφοβισμό, την παρενόχληση και τη σεξουαλική κακή συμπεριφορά.

Κάποτε τέτοια θέματα κρατούνταν μακριά από τα αδιάκριτα βλέμματα του κοινού, αλλά ευτυχώς οι προσδοκίες μας έχουν αλλάξει. Υπάρχει πλέον ένα πλήρως ανεξάρτητο και εμπιστευτικό όργανο, το Independent Complaints and Grievance Scheme, το οποίο διερευνά τις καταγγελίες, και μια ανεξάρτητη ομάδα εμπειρογνωμόνων υπό την προεδρία του πρώην δικαστή του ανωτάτου δικαστηρίου Σερ Στίβεν Ιργουιν η οποία εκδικάζει μεμονωμένες υποθέσεις.

Αυτό που δυσκολεύομαι να πιστέψω είναι ότι η κυβέρνηση εξακολουθεί να επιμένει κατά μιας άλλης αλλαγής που προτείναμε, η οποία θα βελτιώσει σημαντικά τη διαφάνεια. Οπως έχουν τα πράγματα, οι βουλευτές υποχρεούνται να καταγράψουν τυχόν εξωτερικά οικονομικά συμφέροντα, συμπεριλαμβανομένων ταξιδιών, δώρων και φιλοξενίας αξίας άνω των 300 λιρών, με πλήρη στοιχεία, εντός 28 ημερών. Στη συνέχεια, το Κοινοβούλιο δημοσιεύει αυτές τις λεπτομέρειες μέσα σε ένα δεκαπενθήμερο περίπου. Ωστόσο, από το 2015, οι υπουργοί επωφελήθηκαν από εξαίρεση, που σημαίνει ότι δεν καταγράφουν τίποτα που λαμβάνουν «υπό την υπουργική τους ιδιότητα». Ο επίτροπος για τα πρότυπα, το Institute for Government thinktank και η ειδική επιτροπή, συμφωνούν όλοι. Αλλά όχι, η κυβέρνηση κάνει πίσω.

Με μπερδεύει το γεγονός ότι η κυβέρνηση πιστεύει ότι μπορεί να αντέξει μια νέα διαμάχη σχετικά με τα κοινοβουλευτικά πρότυπα. Δεν νομίζω ότι αυτό είναι προς το συμφέρον του Κοινοβουλίου, πόσο μάλλον της κυβέρνησης. Παραδοσιακά, οι κανόνες της Βουλής των Κοινοτήτων δεν είναι κομματικό ζήτημα. Οι βουλευτές μπορούν να ψηφίζουν ελεύθερα με βάση τη συνείδησή τους για τις εργασίες εκεί. Τα τελευταία χρόνια η κυβέρνηση έχει μαστιγώσει κάθε σημαντική κοινοβουλευτική δουλειά, αλλά ελπίζω ότι τα μαστίγια θα μείνουν έξω από αυτό τελικά. Διαφορετικά οι ψηφοφόροι μπορεί να καταλήξουν στο συμπέρασμα ότι η κυβέρνηση δεν έχει μάθει τίποτα απολύτως. Πολύ καλύτερα να έχουμε μια ομόφωνη απόφαση από το σύνολο των Κοινοτήτων χωρίς ψηφοφορία για να γίνουν αυστηρότεροι οι κανόνες και να βάλουμε τάξη μέσα στο σπίτι μας.

Ο Κρις Μπράιαντ είναι βουλευτής των Εργατικών και επικεφαλής της επιτροπής προτύπων