Ανακάλυψη – τομή για την πυρηνική σύντηξη φέρνει πιο κοντά την καθαρή ενέργεια

Στις Ηνωμένες Πολιτείες στρέφεται σήμερα η προσοχή ολόκληρης της διεθνούς επιστημονικής κοινότητας, καθώς το υπουργείο Ενέργειας έχει προαναγγείλει μια ιστορική ανακοίνωση, η οποία μπορεί να αποτελέσει σημείο καμπής για ολόκληρη την ανθρωπότητα – ανάλογης σημασίας με την ανακάλυψη της φωτιάς, σύμφωνα με μια εκδοχή. Κι αυτό διότι μπορεί να επιταχύνει την πράσινη μετάβαση, προς μια κοινωνία και οικονομία που δεν θα βασίζονται στα ορυκτά καύσιμα και τον άνθρακα, καθιστώντας την ενέργεια αγαθό στο οποίο θα έχουν ευκολότερα πρόσβαση όλοι οι άνθρωποι, σε κάθε γωνιά του πλανήτη – μέσω μιας τεχνολογίας η οποία τελικώς μπορεί να είναι ιδιαιτέρως απλή στην εφαρμογή της και να παράγει ελάχιστα απόβλητα.

Συγκεκριμένα, όπως πρώτοι έγραψαν οι «Financial Times», οι επιστήμονες του ομοσπονδιακού ερευνητικού κέντρου Lawrence Livermore National Laboratory (LLNL) κατάφεραν να κάνουν ένα αποφασιστικό βήμα προς το όνειρο της αξιοποίησης της πυρηνικής σύντηξης. Πρόκειται για την αντίδραση στην οποία οφείλεται πρακτικά η λειτουργία του ήλιου και η ύπαρξη ζωής στο ηλιακό μας σύστημα, που βασίζεται στην αντίστροφη διαδικασία από εκείνη που χρησιμοποιείται σήμερα για την παραγωγή ατομικής ενέργειας, που είναι η σχάση. Το πέτυχαν δε παράγοντας για πρώτη φορά περισσότερη ενέργεια (κατά 120%) από εκείνη η οποία καταναλώθηκε στη διάρκεια του πειράματος.

«Εφόσον αυτό αληθεύει, θα μπορούσε να αποτελέσει τον καταλύτη που θα αλλάξει τον κόσμο» δήλωσε ο Τεντ Λίο, μέλος του Κογκρέσου της Καλιφόρνιας, όπου βρίσκεται η έδρα του LLNL. «Εφόσον επιβεβαιωθεί, θα γίνουμε μάρτυρες μιας ιστορικής στιγμής» τόνισε και ο φυσικός Αρθουρ Τάρελ. Αξίζει να σημειωθεί ότι οι επιστήμονες προσπαθούν να αποκρυπτογραφήσουν και να αξιοποιήσουν τη συγκεκριμένη διαδικασία από τη δεκαετία του ’50, δηλαδή εδώ και σχεδόν 70 χρόνια, χωρίς μέχρι στιγμής να το έχουν καταφέρει, παρά τα δισεκατομμύρια που έχουν διατεθεί για τον συγκεκριμένο σκοπό. Ακόμη και τώρα δε, παρά τη μεγάλη επιτυχία, είναι σαφές ότι για τη μαζική αξιοποίηση της τεχνολογίας αυτής θα χρειαστούν αρκετά ακόμη χρόνια.

Οι ΗΠΑ και οι άλλοι

Υπενθυμίζεται ότι το LLNL δεν είναι το μοναδικό κέντρο στο οποίο διεξάγονται παρόμοιες έρευνες. Την ίδια στιγμή, λειτουργεί στη Νότια Γαλλία μια διεθνής κοινοπραξία 35 χωρών, η International Thermonuclear Experimental Reactor (ITER), στην οποία συμμετέχουν και οι ΗΠΑ. Πληροφορίες υπάρχουν δε για δραστηριοποίηση και των Ρώσων και Κινέζων προς την ίδια κατεύθυνση.

Ολα δείχνουν, ωστόσο, ότι οι Αμερικανοί καταφέρνουν να πάρουν κεφάλι σε αυτό το μέτωπο, καθώς είναι γνωστό ότι – σύμφωνα με τα λόγια του συντονιστή των ερευνών εκ μέρους της κυβέρνησης και του υπουργείου Ενέργειας – «η κούρσα για τη σύντηξη είναι ταυτόχρονα κούρσα για τη μελλοντική παγκόσμια ηγεμονία». Δεν είναι τυχαίο, άλλωστε, ότι, όπως σημειώνει ο Λευκός Οίκος, «από τις 30 και πλέον εταιρείες παγκοσμίως που ασχολούνται με την υπόθεση της σύντηξης, τα δύο τρίτα έχουν την έδρα τους στις ΗΠΑ και οι περισσότερες ιδρύθηκαν την τελευταία δεκαετία».