Σαν να δίνεις ένα ευαίσθητο ρολόι σε μια μαϊμού

Οταν έγινε γνωστή η είδηση ότι ο Ιλον Μασκ αναγκάστηκε τελικά να αγοράσει το Twitter, την εταιρεία που προσπαθούσε – επί μήνες – να αποφύγει να αγοράσει, θύμισε σε πολλούς παρατηρητές τη διαφήμιση του 1979 για τις ξυριστικές μηχανές Remington, στην οποία ο πρόεδρος της εταιρείας Βίκτορ Κιάμ διακήρυττε ότι του άρεσε τόσο πολύ η ηλεκτρική ξυριστική μηχανή «ώστε αγόρασα την εταιρεία».

Αυτό ήταν λάθος: στον Κιάμ απλώς άρεσε η επιχείρηση που αγόρασε, ενώ ο Μασκ είναι εθισμένος στην εταιρεία του, με την έννοια ότι δεν μπορεί να ζήσει χωρίς αυτήν. Αποκτώντας το Twitter, ξέχασε επομένως τη συμβουλή που δόθηκε στον Τόνι Μοντάνα, στον «Σημαδεμένο»: «Μη μαστουρώνεις από την ίδια σου την προμήθεια».

Αμέσως μετά την εξαγορά των 44 δισ. δολαρίων, η συμπεριφορά του ήταν περίεργη. Εμφανίστηκε στα γραφεία της εταιρείας στο Σαν Φρανσίσκο κρατώντας έναν νεροχύτη κουζίνας. «Μπαίνω στο αρχηγείο της Twitter – καταλάβετέ το!» ανήρτησε στο Twitter μαζί με ένα βίντεο που τον δείχνει στο λόμπι του κτιρίου. Η επόμενη πράξη του ήταν να απολύσει τρία από τα κορυφαία στελέχη της εταιρείας – τον διευθύνοντα σύμβουλο Παράγκ Αγκραβάλ, τον οικονομικό διευθυντή Νεντ Σίγκαλ και την επικεφαλής νομικής, πολιτικής και ασφάλειας Βιτζάγια Γκαντ -, οι οποίοι θα είναι πλέον ελεύθεροι να περάσουν λίγο χρόνο με τις αποζημιώσεις που έχουν αποκτήσει: ο Αγκραβάλ λαμβάνει 57,4 εκατ. δολάρια, ο Σίγκαλ 44,5 εκατ. δολάρια και η Γκαντ 20 εκατ. δολάρια.

Αυτό ήταν μια κλασική στάση από την πλευρά του νέου ιδιοκτήτη, αλλά και επιβεβαίωση της πονηριάς της τριάδας στην άσκηση της νομικής αμφισβήτησης που τον υποχρέωσαν να αγοράσει την εταιρεία και να τους δημιουργήσει τόσο ευχάριστα χριστουγεννιάτικα επιδόματα.

Εκείνο που πρόκειται να ανακαλύψει ο Μασκ, ωστόσο, είναι ότι η αγορά του Twitter ήταν το εύκολο κομμάτι της όλης διαδικασίας. Σαν να το επιβεβαιώνει αυτό, ο Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε στην προσωπική του πλατφόρμα – κλώνο του Twitter, το Truth Social, ότι είναι «πολύ χαρούμενος που το Twitter βρίσκεται πλέον σε λογικά χέρια και δεν θα διοικείται πλέον από ριζοσπάστες αριστερούς τρελούς και μανιακούς που μισούν πραγματικά τη χώρα μας». Αντ’ αυτού, θα είναι πλέον μολυσμένο από υπεροπτικούς τύπους της νέας Δεξιάς, συνωμοσιολόγους του κινήματος QAnon και διάφορους τρελούς που προτιμούσαν τη χώρα όταν ήταν μια δουλοκτητική «δημοκρατία». Τύπους για τους οποίους ο Μασκ θα πρέπει στο εξής να αναλάβει την ευθύνη.

Η διαχείριση του Twitter δεν είναι σαν την κατασκευή αυτοκινήτων ή πυραύλων – κάτι στο οποίο ο Μασκ είναι σαφώς πολύ καλός. Το να είναι υπεύθυνος για ένα σημαντικό μέρος της παγκόσμιας δημόσιας σφαίρας θα μπορούσε να αποδειχθεί ότι είναι σαν να εμπιστεύεσαι ένα ευαίσθητο ρολόι σε μια μαϊμού. Μέρος του προβλήματός μας με την τεχνολογία είναι η εύπιστη πεποίθησή μας ότι αν κάποιος έχει γίνει απίστευτα πλούσιος, τότε πρέπει να είναι και απίστευτα έξυπνος. Πρόκειται για αυταπάτη.

Ο Μασκ, παρόλη τη φασαρία που κάνει, δεν διαφέρει από εμάς. Πλήρωσε υπερβολικά ακριβά για το Twitter και τώρα είναι υποθηκευμένος από τους τραπεζίτες, οι οποίοι δεν έχουν αίσθηση του χιούμορ. Αν αφήσει ανεξέλεγκτη την «ελευθερία του λόγου» στο Twitter – όπως έχει επανειλημμένα υποσχεθεί να κάνει -, τότε θα διαπιστώσει γρήγορα ότι υπάρχουν πολλοί άνθρωποι στις ΗΠΑ που είναι ανεπανόρθωτα εχθρικοί προς την Κίνα, της οποίας ο ανώτατος ηγέτης είναι επίσης μάλλον χωρίς χιούμορ. Και τα μισά από τα αυτοκίνητα της Tesla κατασκευάζονται στην Κίνα. Αυτό είναι κάτι που αξίζει να σκεφτεί.

Ο ιρλανδός ακαδημαϊκός Τζον Νότον προεδρεύει της συμβουλευτικής επιτροπής του Κέντρου Minderoo για την Τεχνολογία και τη Δημοκρατία στο Πανεπιστήμιο του Κέιμπριτζ