Οι ευθύνες των πολιτών

Πολιτικός επιστήμονας, διευθυντής του Κέντρου Μελέτης της Δημοκρατικής Πολιτικής στο Πανεπιστήμιο του Πρίνστον και μέλος από το 2019 της Αμερικανικής Φιλοσοφικής Εταιρείας, ο Μπαρτέλς πιστεύει ότι για να απαντήσουμε αποτελεσματικά στις απειλές για τη δημοκρατία πρέπει πρώτα να καταλάβουμε σε τι συνίστανται αυτές οι απειλές. Οπως γράφει στο βιβλίο του «Η Δημοκρατία διαβρώνεται από την κορυφή», η βασική απειλή προέρχεται από τις αντιφιλελεύθερες, αντιδημοκρατικές ελίτ. Αυτό δεν σημαίνει ότι οι πολίτες που πέφτουν θύματα εκμετάλλευσης από  αυτές τις ελίτ είναι άμοιροι ευθυνών. Μερικοί από αυτούς διαπνέονται πράγματι από εθνικολαϊκιστικά και αντιμεταναστευτικά αισθήματα. Οι περισσότεροι όμως ενδιαφέρονται περισσότερο για την οικονομική τους ευημερία παρά για την προάσπιση της δημοκρατίας – η οποία, μακροπρόθεσμα, είναι ο μόνος τρόπος που τους εξασφαλίζει ότι θα ζήσουν μια ελεύθερη και ασφαλή ζωή.