Αθλητές που συγκίνησαν εκτός γηπέδων

Ο αγώνας της Εθνικής μπάσκετ με το Βέλγιο έχει τελειώσει και ο Γιάννης Αντετοκούνμπο κατευθύνεται στα αποδυτήρια. Ενώ βρίσκεται στο κέντρο του γηπέδου, βλέπει ένα νεαρό φίλαθλο καθισμένο σε αναπηρικό αμαξίδιο να κρατά την ελληνική σημαία και να τον χειροκροτά. Δεν το σκέφτηκε δευτερόλεπτο. Εβγαλε τη φανέλα του, ζήτησε ένα μαρκαδόρο, την υπέγραψε και του τη χάρισε. Η χαρά στο πρόσωπο του νεαρού ήταν η καλύτερη ανταμοιβή του. Τύλιξε μια πετσέτα γύρω του και έφυγε για τα αποδυτήρια.

Ο Γιάννης είναι μεγάλος αθλητής και εξίσου μεγάλος ως άνθρωπος. Δεν έχει κρύψει ποτέ τις ευαισθησίες του, δίχως να χάνει ευκαιρία να εκδηλώνει τη συμπαράστασή του σε ανθρώπους που έχουν ανάγκη. Και δεν είναι ο μόνος. Πολλοί επαγγελματίες αθλητές, συναισθανόμενοι τον ρόλο που έχουν στην κοινωνία, όπως απορρέει από την αναγνωρισιμότητά τους και την αγάπη που τρέφει γι’ αυτούς το κοινό, εκφράζουν ανάλογες ευαισθησίες. Οπως ο Γιώργος Σαμαράς.

Τον Μάιο του 2014 στο τελευταίο παιχνίδι της σεζόν στο σκωτσέζικο πρωτάθλημα και τελευταίο του με τη φανέλα της Σέλτικ, ο βετεράνος διεθνής ποδοσφαιριστής σήκωσε το τρόπαιο του πρωταθλητή μαζί με τους συμπαίκτες του. Αμέσως μετά έτρεξε στην κερκίδα, πήρε στην αγκαλιά του τον 11χρονο Τζέι και επέστρεψε μαζί του στον αγωνιστικό χώρο για τον γύρο του θριάμβου. Ηταν το καλύτερο δώρο που μπορούσε να κάνει στον νεαρό φανατικό οπαδό της Σέλτικ, που έπασχε από σύνδρομο Down. O Τζέι απολάμβανε την κάθε στιγμή παίζοντας με τα μαλλιά και το μούσι του Σαμαρά, ο οποίος συγκίνησε όλη τη Σκωτία με την κίνησή του και ανάγκασε τους 60.000 φιλάθλους που βρίσκονταν στο γήπεδο να τον αποθεώσουν.

Τον Απρίλιο του 2019 μετά το τέλος του αγώνα του Ολυμπιακού με τον Ατρόμητο στο Καραϊσκάκη, ο Λεονάρντο Κούτρης πήγε στην κερκίδα και χάρισε τη φανέλα του στον Βασίλη, ένα νεαρό φίλο των Ερυθρολεύκων, ο οποίος έδινε τη μάχη του για να κερδίσει τον καρκίνο. Είχε συνεννοηθεί από πριν γι’ αυτή την κίνηση με τη μητέρα του παιδιού, την οποία είχε προμηθεύσει με τις σχετικές προσκλήσεις. Ομως, αυτό που ακολούθησε ήταν εντελώς αυθόρμητο. Ο Κούτρης πήρε μαζί του τον Βασίλη στον αγωνιστικό χώρο και τον έβαλε να παίξει μπάλα και να σουτάρει ένα πέναλτι μπροστά στη Θύρα 7 και σε ζωντανή τηλεοπτική μετάδοση! Οι συνοπαδοί του αποθέωσαν τον μικρό κάνοντάς τον ευτυχισμένο.

Πριν από πέντε χρόνια ο Πέτρος Μάνταλος επισκέφθηκε το Νοσοκομείο Παίδων για να πει από κοντά «χρόνια πολλά» στον 10χρονο Παναγιώτη, που είχε τα γενέθλιά του. Ο μέσος της ΑΕΚ ήταν ο αγαπημένος ποδοσφαιριστής του νεαρού, που αντιμετώπιζε σοβαρό πρόβλημα υγείας και δεν μπορούσε να κρύψει τη χαρά του όταν είδε τον Μάνταλο να περνά την πόρτα του θαλάμου του για να πάρει μέρος στο πάρτι που του είχαν ετοιμάσει με τη συνδρομή και του «Χαμόγελου του Παιδιού».