Πλήθος οβίδων έπεσαν κατά τη διάρκεια της νύχτας σε πόλη κοντά στο μεγαλύτερο πυρηνικό εργοστάσιο της Ευρώπης, ενώ ρωσικοί πύραυλοι έπληξαν στόχους κοντά στην Οδησσό, το μεγάλο ουκρανικό λιμάνι της Μαύρης Θάλασσας και κόμβο εξαγωγής σιτηρών, καθώς ο πόλεμος οδεύει μεθαύριο στη συμπλήρωση έξι μηνών. Την ίδια ημέρα, στις 24 Αυγούστου, συμπληρώνονται και 31 χρόνια ανεξαρτησίας της Ουκρανίας από τη σοβιετική κυριαρχία. Ο ουκρανός πρόεδρος Βολοντίμιρ Ζελένσκι στο νυχτερινό του διάγγελμα κάλεσε σε επαγρύπνηση, λέγοντας ότι η Μόσχα μπορεί να δοκιμάσει «κάτι ιδιαίτερα άσχημο». Καθώς η Ουκρανία ετοιμάζεται να τιμήσει την Ημέρα της Ανεξαρτησίας της, αντιμετωπίζοντας έναν πόλεμο που ισοπέδωσε πόλεις και πόλεις, σκότωσε χιλιάδες πολίτες και ανάγκασε εκατομμύρια να φύγουν, στρατιωτικοί και περιφερειακοί αξιωματούχοι ανέφεραν περισσότερα ρωσικά πλήγματα σε στόχους στα ανατολικά και νότια της χώρας.
Ιδιαίτερη ανησυχία προκαλεί ο βομβαρδισμός της Νικοπόλης, μιας πόλης που βρίσκεται στον ποταμό Ντίπρο απέναντι από τη Ζαπορίζια, τον μεγαλύτερο πυρηνικό σταθμό της Ουκρανίας και της Ευρώπης. Από τον Μάρτιο βρίσκεται υπό την κατοχή ρωσικών δυνάμεων. Η Νικόπολη βομβαρδίστηκε σε πέντε διαφορετικές περιπτώσεις κατά τη διάρκεια της νύχτας, έγραψε ο περιφερειακός κυβερνήτης Βαλεντίν Ρεζνιτσένκο στο Telegram. Ανέφερε ότι 25 βλήματα πυροβολικού έπληξαν την πόλη, προκαλώντας πυρκαγιά σε βιομηχανικές εγκαταστάσεις και κόβοντας το ρεύμα σε 3.000 κατοίκους. Οι μάχες κοντά στη Ζαπορίζια και η πυραυλική επίθεση του Σαββάτου στην πόλη Βόζνεσενσκ της Νότιας Ουκρανίας, η οποία δεν απέχει πολύ από το δεύτερο μεγαλύτερο πυρηνικό εργοστάσιο της Ουκρανίας, έχουν προκαλέσει φόβους για πυρηνικό ατύχημα.
Το θέμα απασχόλησε και τους προέδρους της Γαλλίας και της Ρωσίας σε τηλεφωνική επικοινωνία που είχαν το Σάββατο. Μάλιστα, ο ρώσος ηγέτης Βλαντίμιρ Πούτιν προειδοποίησε τον Εμανουέλ Μακρόν ότι οι βομβαρδισμοί στην περιοχή του πυρηνικού σταθμού της Ζαπορίζια, τους οποίους απέδωσε στο Κίεβο, μπορεί να έχουν ως αποτέλεσμα μια ευρείας κλίμακας καταστροφή «που θα μπορούσε να οδηγήσει σε ραδιενεργό μόλυνση τεράστιας έκτασης εδαφών». Η Μόσχα και το Κίεβο αλληλοκατηγορούνται για βομβαρδισμούς στην περιοχή του πυρηνικού σταθμού, ο οποίος συνεχίζει να λειτουργεί με ουκρανούς τεχνικούς που βρίσκονται υπό τον έλεγχο των ρώσων στρατιωτών. Μόνο δύο από τους έξι αντιδραστήρες είναι σε λειτουργία.
Ο Εμανουέλ Μακρόν ανέφερε ότι ανησυχεί για τους κινδύνους ασφαλείας στον πυρηνικό σταθμό της Ζαπορίζια και, όπως ανακοίνωσε η γαλλική προεδρία, ο Πούτιν συμφώνησε να σταλεί στο σημείο αποστολή ειδικών της Διεθνούς Υπηρεσίας Ατομικής Ενέργειας (ΙΑΕΑ). Η ανακοίνωση της γαλλικής προεδρίας αναφέρει ότι ο Μακρόν «υποστήριξε την αποστολή επί τόπου το συντομότερο δυνατόν μιας αποστολής ειδικών της ΙΑΕΑ, με όρους στους οποίους συμφωνούν η Ουκρανία και ο ΟΗΕ». Οι δύο πρόεδροι συμφώνησαν να συνεχίσουν τις συνομιλίες τους τις ερχόμενες ημέρες για το θέμα αυτό, μετά τις συνομιλίες των τεχνικών ομάδων και πριν από την ανάπτυξη της αποστολής. Η ουκρανική διαχειρίστρια αρχή του πυρηνικού σταθμού ανακοίνωσε χθες ότι έχει υποψίες πως η Μόσχα σχεδιάζει να αποσυνδέσει το πυρηνικό εργοστάσιο της Ζαπορίζια από το δίκτυό της, μια περίπλοκη επιχείρηση που το Κίεβο δηλώνει ότι μπορεί να προκαλέσει καταστροφή.
