Πώς οι ένορκοι δικαίωσαν τον Τζόνι Ντεπ

Οι αναλυτές από χθες – όπως ο Νταν Aμπραμς, ιδρυτής του τηλεοπτικού δικτύου «Law & crime» – ήταν ξεκάθαροι στα σχόλιά τους μετά την ετυμηγορία του Περιφερειακού Δικαστηρίου της Κομητείας Φέρφαξ: Oι επτά ένορκοι πίστεψαν τον Τζόνι Ντεπ. Αποδέχθηκαν ότι η πρώην σύζυγός του, Αμπερ Χερντ, τον δυσφήμησε με το άρθρο της στην «Washington Post», όπου αποκάλυπτε «ενδοοικογενειακή κακοποίηση». Δεν βαρύνεται, λοιπόν, ο ηθοποιός με αυτή την κατηγορία και μπορεί να διεκδικήσει ξανά την καριέρα του. Οι ένορκοι υποστήριξαν μάλιστα ότι το άρθρο της Χερντ ήταν ψευδές, συκοφαντικό και έγινε με κακόβουλο τρόπο. Γι’ αυτό και υπέρ του Ντεπ επιδικάστηκαν 15 εκατομμύρια δολάρια. Από την άλλη, το μόνο που κέρδισε η Αμπερ Χερντ ήταν μία από τις αντεγκλήσεις της για «δυσφημιστικά» σχόλια από τον δικηγόρο του Ντεπ, Ανταμ Γουόλντμαν, στην «Daily Mail»: υπέρ της επιδικάστηκαν 2 εκατομμύρια δολάρια.

Αμέσως μετά την ετυμηγορία η Χερντ δημοσιοποίησε μια ανακοίνωση, όπου, εκτός άλλων, δήλωνε: «Η απογοήτευση που νιώθω σήμερα είναι μεγάλη. Εχει ραγίσει η καρδιά μου που το βουνό των αποδεικτικών στοιχείων δεν ήταν αρκετό για να αντισταθεί στη δυσανάλογη δύναμη και επιρροή του πρώην συζύγου μου…». Αναμένεται, πλέον, σύμφωνα με τις πρώτες εκτιμήσεις, ότι θα ασκήσει έφεση για να αμφισβητήσει ορισμένες μαρτυρίες και να μειώσει την αποζημίωση.

Στη διάρκεια της δίκης επί έξι εβδομάδες οι δύο διασημότητες εξέθεσαν στο ακροατήριο της δικαστικής αίθουσας – αλλά και στο παγκόσμιο τηλεοπτικό κοινό – τις σκοτεινές μέρες του κοινού βίου τους. Οι ένορκοι στο Περιφερειακό Δικαστήριο χρειάστηκε να συναντηθούν τρεις φορές, την Παρασκευή και τις δύο προηγούμενες ημέρες, για να καταλήξουν στην ομόφωνη ετυμηγορία. Λίγα εικοσιτετράωρα νωρίτερα, ο Τζόνι Ντεπ είχε μπει στο αεροπλάνο και προσγειώθηκε στην Αγγλία όπου συνάντησε πάνω στη σκηνή του Αλμπερτ Χολ τον φίλο του μουσικό Τζεφ Μπεκ, συνοδεύοντάς τον με τη ροκ κιθάρα του στη συναυλία του.

Στην τελική αγόρευση της πλευράς του Τζόνι Ντεπ, οι δικηγόροι του ζήτησαν από τους ενόρκους να «του δώσουν πίσω τη ζωή του», αφού «καταστράφηκε» από τους ισχυρισμούς της Χερντ για ενδοοικογενειακή βία. Υποστήριξαν, μάλιστα, ότι η Χερντ θα προτιμούσε να είναι σε διαμάχη παρά να αφήσει τον ηθοποιό να φύγει, ενώ χαρακτήρισαν τους ισχυρισμούς της ως πράξη βαθιάς σκληρότητας προς τους πραγματικούς επιζώντες ενδοοικογενειακής βίας και είπαν ότι έδωσε την παράσταση της ζωής της στο εδώλιο.

Ο δικηγόρος της Αμπερ Χερντ, από την πλευρά του, δήλωσε ότι μια απόφαση υπέρ του Ντεπ θα καθιστούσε τους ενόρκους «συνενόχους» στην κακοποίησή της και στην «εκστρατεία παγκόσμιας ταπείνωσής» της, ενώ κατηγόρησε τον ηθοποιό ότι γελούσε και έκανε δηκτικά σχόλια κατά τη διάρκεια της αγόρευσης, προσθέτοντας ότι επιδίδεται σε ενοχοποίηση θυμάτων «στην πιο αηδιαστική της μορφή».

Η ΑΡΧΗ ΤΗΣ ΣΥΓΚΡΟΥΣΗΣ. Ολα ξεκίνησαν όταν ο Ντεπ μήνυσε την πρώην σύζυγό του για συκοφαντική δυσφήμηση ζητώντας αποζημίωση 50 εκατ. δολαρίων, για ένα άρθρο που εκείνη έγραψε στην «Washington Post», τον Δεκέμβριο του 2018, περιγράφοντας τον εαυτό της ως «δημόσιο πρόσωπο που εκπροσωπεί την ενδοοικογενειακή κακοποίηση». Αν και δεν τον είχε κατονομάσει, ο διεθνούς φήμης ηθοποιός υποστήριξε ότι οι ισχυρισμοί της Αμπερ Χερντ επηρέασαν την ικανότητά του να εργάζεται. Οσο για τη Χερντ, πέρασε στην αντεπίθεση, διεκδικώντας με ανταγωγή αποζημίωση 100 εκατ. δολαρίων. Η υπόθεση δυσφήμησης από την πλευρά της περιελάμβανε τον «γνωστό ηθοποιό Τζόνι Ντεπ και τους ισχυρισμούς ότι επιτέθηκε σοβαρά στην πρώην σύζυγό του, την ηθοποιό, Αμπερ Χερντ. Οχι για μία μόνο φορά, αλλά τουλάχιστον σε 14 διαφορετικές περιπτώσεις, προκαλώντας σοβαρούς τραυματισμούς και βία ώστε η Αμπερ Χερντ να φοβάται για τη ζωή της». Η Χερντ είχε διαδώσει για πρώτη φορά τους ισχυρισμούς της τον Μάιο του 2016 όταν έλαβε περιοριστική απόφαση εναντίον του σε δικαστήριο του Λος Αντζελες καθώς εμφανίστηκε με μώλωπες στο πρόσωπό της δηλώνοντας ότι προκλήθηκαν σε ένα περιστατικό που συνέβη έξι ημέρες νωρίτερα.

Οι κατηγορίες της για κακοποίηση εκτιμάται ότι κόστισαν στον Ντεπ πρωταγωνιστικούς ρόλους, ενώ τον Νοέμβριο του 2020 ο ίδιος έχασε τη δίκη για δυσφήμηση κατά της βρετανικής ταμπλόιντ εφημερίδας «The Sun», δημοσιεύματα της οποίας τον χαρακτήριζαν βίαιο κατά της Χερντ. Η απόφαση του βρετανικού δικαστηρίου ήταν πλήγμα για την υπόληψη του ηθοποιού, ο οποίος ανέλαβε το μεγάλο ρίσκο να κινηθεί δικαστικά κατά του News Group Newspapers (NGN).

Η δίκη επί αγγλικού εδάφους ήταν ο προάγγελος για ό,τι επακολούθησε στο δικαστήριο της Κομητείας Φέρφαξ. Οι λεπτομέρειες γύρω από την προσωπική ζωή του ζευγαριού τροφοδότησαν τα ΜΜΕ. Η Χερντ εμφανίστηκε ως εκείνη που είχε εξωσυζυγικές ή παράλληλες σχέσεις, με τον Ελον Μασκ και τον Τζέιμς Φράνκο, ενώ για τον Τζόνι Ντεπ ειπώθηκε ότι προσπάθησε να προμηθευτεί ναρκωτικά, κατά τη διάρκεια επίσκεψης στην Αυστραλία, στέλνοντας μηνύματα σε βοηθό του. Η συνέχεια στην Πολιτεία της Βιρτζίνια ανέσυρε ιδιωτικές λεπτομέρειες που ανέβασαν την τηλεθέαση, αύξησαν τους ταμπλόιντ τίτλους, πολλαπλασίασαν τα βίντεο των θαυμαστών του Ντεπ που κυκλοφορούσαν καθημερινά στα social media.