Ανοδικά οι εισαγωγές LNG στην Ευρώπη

Ανοδο των εισαγωγών υγροποιημένου φυσικού αερίου (LNG) προς την Ευρώπη αναμένουν τα επόμενα χρόνια παράγοντες της αγοράς, με δεδομένη τη βούληση της Ευρώπης να απεξαρτηθεί από το ρωσικό φυσικό αέριο. Αυτό δημιουργεί ευκαιρίες για τον στόλο των LNG Carriers, που θέλουν να εκμεταλλευθούν το θετικό μομέντουμ που αναπτύσσεται. Σύμφωνα με ναυτιλιακούς αναλυτές, τα επόμενα τρία χρόνια και έως το 2025 τα σύγχρονα πλοία LNG που είναι σε λειτουργία θα μπορούν να επωφεληθούν από μια ισχυρή αγορά και την ταυτόχρονη έλλειψη νέων κατασκευών. Είναι ενδεικτικό ότι οι ναύλοι ενός LNGC μεταφορικής ικανότητας περίπου 160.000 κ.μ. παραμένουν στα υψηλά επίπεδα των 75.000 δολαρίων την ημέρα.

Στον αντίποδα, μια από τις προκλήσεις που καλείται να διαχειριστεί ο κλάδος σε βάθος χρόνου είναι η ανισορροπία μεταξύ προσφοράς και ζήτησης. Προς το παρόν υπάρχουν περίπου 141 LNG Carriers υπό παραγγελία, αλλά 28 από αυτά είναι ρωσικών συμφερόντων και ως εκ τούτου κινδυνεύουν να σταματήσουν, καθώς όλες οι χαλυβουργίες, οι προμηθευτές, τα ναυπηγεία, οι τράπεζες και ούτω καθεξής συμμορφώνονται με τις κυρώσεις των δυτικών χωρών στη Ρωσία λόγω της εισβολής στην Ουκρανία.

Οπως σημειώνει ο διευθυντής τμήματος φυσικού αερίου του Lloyds Register, Πάνος Μήτρου η έλλειψη πλοίων μεταφοράς LNG σε συνδυασμό με τους νέους περιβαλλοντικούς κανόνες του Διεθνούς Ναυτιλιακού Οργανισμού θα ασκήσουν μεγαλύτερη πίεση στη λειτουργία και την παραγωγικότητα των πλοίων καθώς θα μειώσουν ταχύτητα για να περιορίσουν τους ρύπους για παράδειγμα στους 17 κόμβους αντί για 19, περιορίζοντας περαιτέρω την ικανότητα εφοδιασμού. Το κλίμα δυσκολεύει και ο περιορισμένος αριθμός θέσεων στα ναυπηγεία για την κατασκευή νέων πλοίων καθώς τα μεγάλα ναυπηγεία έχουν σε εξέλιξη παραγγελίες για άλλου τύπου πλοία, όπως τα πλοία μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων.

Ετσι, όπως υπογραμμίζει ο κ. Μήτρου, μπορεί οι έμποροι φυσικού αερίου και οι μεγάλες εταιρείες ενέργειας να βρεθούν μπροστά στο δύσκολο δίλημμα να έχουν διαθέσιμες εξαγωγές και πελάτες έτοιμους να αγοράσουν σε υψηλές τιμές, αλλά να μην έχουν τα πλοία για να εξυπηρετήσουν αυτές τις ανάγκες. Ισως αυτός είναι ο λόγος που αναλυτές βλέπουν να αναπτύσσεται για πρώτη φορά μια αγορά μεταχειρισμένων πλοίων, τα οποία μπορούν να αποκτηθούν σε σχετικά ελκυστική τιμή.

Εν κατακλείδι, επισημαίνει ο κ. Μήτρου, η πρόσφατη ενεργειακή κρίση δείχνει ότι δεν φαίνεται να υπάρχει ισορροπία μεταξύ της ενεργειακής ασφάλειας και της ενεργειακής μετάβασης. Η αλυσίδα εφοδιασμού ενέργειας είναι ζωτικής σημασίας και για την ασφάλεια και τη ενεργειακή μετάβαση προσθέτει και συμπληρώνει ότι τα θεμελιώδη στοιχεία δείχνουν ότι έχουμε μεγάλες προκλήσεις μπροστά μας, λαμβάνοντας υπόψη το γεγονός ότι εάν ένα πλοίο LNG δεν φτάσει στον προορισμό του, το φορτίο του θα μπορούσε να αντικατασταθεί από άνθρακα στο ενεργειακό μείγμα και αυτό δεν φαίνεται σαν ένα βήμα προς τη σωστή κατεύθυνση.