Ενα νέο μοντέλο για την υγεία στην Αφρική

Για πολλούς ανθρώπους, η κυκλοφορία των εμβολίων κατά του Covid-19 σε λιγότερο από ένα χρόνο σηματοδότησε την αρχή του τέλους της οξείας φάσης της πανδημίας. Οχι όμως για την Αφρική. Δεκαοκτώ μήνες μετά την έγκριση των πρώτων εμβολίων, μόλις το 16% του πληθυσμού της ηπείρου έχει εμβολιαστεί πλήρως, κυρίως λόγω της έλλειψης συνεπούς διεθνούς υποστήριξης για την απόκτηση και την ανάπτυξη εμβολίων.

Οι αφρικανικοί περιφερειακοί θεσμοί, εν τω μεταξύ, υπήρξαν παγκόσμιοι ηγέτες στην ανταπόκριση στις προκλήσεις που σχετίζονται με την πανδημία σε τοπικό επίπεδο. Για παράδειγμα, τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων της Αφρικής έπαιξαν καθοριστικό ρόλο στον συντονισμό μιας στρατηγικής για την ηπειρωτική πανδημία. Η παναφρικανική εταιρική σχέση για την επιτάχυνση των δοκιμών Covid-19 έχει αυξήσει σημαντικά την ικανότητα δοκιμών σε 43 χώρες, παρέχοντας περισσότερα από 90 εκατομμύρια κιτ δοκιμών.

Η ανάδειξη της υγείας για όλους ως πρωταρχικής δημοσιονομικής προτεραιότητας θα απαιτήσει ουσιαστική εξωτερική υποστήριξη. Οι δαπάνες για την υγεία έχουν πέσει σε πολλές χώρες χαμηλού εισοδήματος από την παγκόσμια οικονομική κρίση του 2007-08. Είναι επομένως επιτακτική ανάγκη για τις αφρικανικές κυβερνήσεις, τα διεθνή χρηματοπιστωτικά ιδρύματα και τους οργανισμούς αξιολόγησης να αναγνωρίσουν τις δαπάνες για την υγεία ως επένδυση κεφαλαίου που συμβάλλει στην οικονομική σταθερότητα, την ανάπτυξη και την ανθεκτικότητα, παρά ως μια ανεπιθύμητη επιβάρυνση του χρέους μιας χώρας προς το ΑΕΠ.

Αυτό σημαίνει να μη στιγματίζουμε τις αφρικανικές χώρες με υποβαθμίσεις πιστοληπτικής ικανότητας ή να τις τιμωρούμε με απεχθή επιτόκια όταν αναλαμβάνουν νέο χρέος για τη χρηματοδότηση βασικών υπηρεσιών. Σημαίνει επίσης να βοηθήσουμε τις αφρικανικές χώρες να απομακρυνθούν από την εξάρτηση από δωρητές σε κρίσιμους τομείς όπως η καινοτομία στην υγεία, η κατασκευή και η παραγωγή.

Θα χρειαστεί να αλλάξουμε εκ των προτέρων τον τρόπο με τον οποίο κυβερνάμε την καινοτομία στον τομέα της υγείας, για να συμπεριλάβουμε ζητήματα όπως η ισότητα, η πρόσβαση και η τοπική προσαρμογή στον σχεδιασμό των συμπράξεων δημόσιου και ιδιωτικού τομέα. Μόνο με ένα νέο μοντέλο στο οποίο η Αφρική κατέχει την επένδυσή της στην υγεία μπορούμε να επιτύχουμε υγεία – και συνεπώς ευημερία – για όλους.

Η Μαριάνα Μαζουκάτο είναι καθηγήτρια οικονομικών και καινοτομίας στο τμήμα Economics of Innovation and Public Value στο University College London και ιδρυτική διευθύντρια του UCL Institute for Innovation and Public Purpose.
Η Βέρα Σόνγκουε είναι εκτελεστική γραμματέας της Economic Commission for Africa και υψηλόβαθμο στέλεχος του ΟΗΕ