Η οργανωμένη επιστροφή {LF}του Μάικ Πενς

Η προεκλογική εκστρατεία για τις κρίσιμες ενδιάμεσες εκλογές για το Κογκρέσο τον Νοέμβριο έχει ήδη ξεκινήσει στις ΗΠΑ. Χθες διεξήχθησαν πέντε προκριματικές αναμετρήσεις σε τέσσερις Πολιτείες, όπου οι πολίτες κλήθηκαν να επιλέξουν τους υποψηφίους των κομμάτων για κυβερνήτες αλλά και για τη Βουλή και τη Γερουσία.

Ξεχωρίζει η μάχη των Ρεπουμπλικανών για υποψήφιο κυβερνήτη της Τζόρτζια που φέρνει εμμέσως αντιμέτωπους δύο πρώην συνεργάτες: ο πρώην πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ υποστηρίζει τον Ντέιβιντ Περντιού που υπολείπεται στις δημοσκοπήσεις, στις οποίες πρωτεύει ο Μπράιαν Κεμπ τον οποίο στηρίζει ο πρώην αντιπρόεδρος Μάικ Πενς.

Ο 63χρονος Πενς πέρασε τέσσερα χρόνια ως το Νο 2 στην κυβέρνηση Τραμπ και τώρα φαίνεται πως με έναν οργανωμένο τρόπο επιστρέφει, ίσως με απώτερο στόχο να διεκδικήσει την προεδρία ακόμα και απέναντι στο πρώην αφεντικό του. Επιστρέφει σχεδόν έναν χρόνο αφότου αποδοκιμάστηκε ως «προδότης» από τους αφιονισμένους οπαδούς του Τραμπ για την άρνησή του να ανατρέψει τα εκλογικά αποτελέσματα του 2020.

Από τότε που διέρρευσε στον Τύπο το σχέδιο γνωμοδότησης του Ανώτατου Δικαστηρίου για την ανατροπή της απόφασης Roe v. Wade σχετικά με τις αμβλώσεις, ο Πενς φαίνεται να κινείται για να διευρύνει τη εκλογική του βάση στο Ρεπουμπλικανικό Κόμμα. Εκμεταλλεύεται κάθε ευκαιρία για να αντιπαρατεθεί με τον Τραμπ σε ζητήματα που κυμαίνονται από την ανάδειξη του δικού του ιστορικού επί δεκαετίες κατά των αμβλώσεων μέχρι την έκκληση για πιο ισχυρή απάντηση στην εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία. Με αποκορύφωμα την κόντρα για την ανάδειξη του κυβερνήτη της Τζόρτζια. Επίσης προωθεί τη δική του λεγόμενη «ατζέντα ελευθερίας», εστιάζοντας σε ζητήματα όπως η γονική επιλογή στην τάξη για το ποια μαθήματα θα κάνουν οι μαθητές. «Ο Πενς είναι καλός σε θέματα του αποκαλούμενου “πολιτιστικού πολέμου”» σχολιάζει στο «Politico» ο Ντέιβιντ Κότσελ, ειδικός στη στρατηγική των Ρεπουμπλικανών της Αϊοβα, μιας Πολιτείας όπου άκουσε θετικές απόψεις για την επίσκεψη Πενς τον Απρίλιο.

«Καθώς εισερχόμαστε στο θέμα της ιερότητας της ζωής και μπροστά στην ανατροπή της απόφασης Roe v. Wade, θυμίζει και πάλι πως πρωτοστάτησε σε αυτά τα θέματα» λέει ο Μπομπ Βάντερ Πλάατς, πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος του Family Leader, μιας συντηρητικής χριστιανικής γονεϊκής οργάνωσης για το Κέντρο Οικογενειακής Πολιτικής της Αϊοβα. «Εαν αυτό το θέμα γίνει κυρίαρχο για τις προεδρικές εκλογές του 2024, ο Πενς σίγουρα έχει ισχυρά επιχειρήματα».

Τώρα, μετά τις εμφανίσεις του στη Νότια Καρολίνα, την Αϊοβα, το Νιου Χαμσάιρ και τη Βόρεια Καρολίνα – Πολιτείες ιδιαίτερα σημαντικές στις προεδρικές εκλογές – ο Πενς φαίνεται να ξανακερδίζει πολιτικό έδαφος. Τα πλήθη που τον αποδοκίμαζαν έχουν αντικατασταθεί από ψηφοφόρους που ζητωκραυγάζουν. «Ο Πενς κάνει ό,τι μπορεί για να τοποθετηθεί εάν υπάρξει ένα άνοιγμα το 2024» λέει ο Αλεξ Κόναντ, πρώην σύμβουλος σε προεδρικές εκστρατείες Ρεπουμπλικανών υποψηφίων.

Η εκστρατεία του Πενς είναι ίσως το ισχυρότερο τεστ για το εάν η επιρροή του Τραμπ στην εκλογική του βάση βασίζεται αποκλειστικά στην προσωπικότητά του ή έχει να κάνει και με τις θέσεις του. Εάν ισχύει το πρώτο, η επιστροφή του Πενς στην πολιτική είναι καταδικασμένη. Εάν όμως ισχύει το δεύτερο, η μακρά πορεία του πρώην αντιπροέδρου μέσα στο συντηρητικό κύμα τον φέρνει πιο κοντά στη διεκδίκηση του Λευκού Οίκου.