«Είσαι πηγή έμπνευσης»

Ενα τεράστιο κύμα συμπαράστασης προς τον Τζέικ Ντάνιελς προκάλεσε το θάρρος του 17χρονου ποδοσφαιριστή της Μπλάκπουλ να δώσει δυνατό χτύπημα στο μεγαλύτερο ταμπού του αθλήματος, ανακοινώνοντας πως είναι γκέι.

Λίγα εικοσιτετράωρα μετά την αποκάλυψη πως ο σενεγαλέζος μέσος της Παρί Ιντρίσα Γκέιγ απουσίασε από το σαββατιάτικο παιχνίδι της ομάδας του με τη Μονπελιέ προκειμένου να μη φορέσει φανέλα με το ουράνιο τόξο και να στηρίξει το κίνημα κατά της ομοφοβίας (τον δικαιολόγησε ο πρόεδρος της χώρας του Μάκι Σαλ, αποδίδοντας την πρωτοβουλία του στα θρησκευτικά «πιστεύω» του), ο Ντάνιελς βρήκε το θάρρος να γίνει ο πρώτος εν ενεργεία επαγγελματίας ποδοσφαιριστής που ρίχνει γροθιά στο κατεστημένο της Αγγλίας και του ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου και ο δεύτερος παγκοσμίως μετά τον Αυστραλό Τζος Καβάλιο.

Ο βρετανός πρωθυπουργός Μπόρις Τζόνσον εξήρε τη γενναιότητα και το θάρρος του νεαρού που θα γίνουν πηγή έμπνευσης για πολλούς εντός και εκτός γηπέδου.

Ανάλογα μηνύματα έστειλε όλο το τόξο του πολιτικού κόσμου της Βρετανίας, όπως επίσης ο πρίγκιπας Ουίλιαμ: «Αυτό που έκανε ο Τζέικ χρειάζεται θάρρος και ελπίζουμε ότι θα βοηθήσει να πέσουν τα εμπόδια που δεν έχουν θέση στην κοινωνία μας. Ελπίζω η απόφασή του να μιλήσει ανοιχτά να δώσει σε άλλους την αυτοπεποίθηση να κάνουν το ίδιο. Το ποδόσφαιρο πρέπει να είναι παιχνίδι για όλους» έγραψε στο Twitter.

«Ιστορική» χαρακτήρισε την ανακοίνωση του Ντάνιελς ο άγγλος πρώην διεθνής Γκάρι Νέβιλ, καθώς θα μπορούσε να αλλάξει την κουλτούρα των αποδυτηρίων.

«Αυτό που έκανε χρειάζεται απίστευτο θάρρος. Στα αποδυτήρια φαινόταν αδιανόητο να ανακοινώσεις πως είσαι γκέι. Δεν μπορώ να φανταστώ πόσο δύσκολο ήταν. Το ποδόσφαιρο δεν έχει αντιμετωπίσει καθόλου καλά αυτό το ζήτημα. Τα αποδυτήρια μπορούν να είναι ένα διαβολικό μέρος, σκέφτεσαι τις τελετές μύησης, την πίεση των συμπαικτών. Ο τρόπος με τον οποίο μίλησε ο Τζέικ είναι απολύτως απίστευτος».

Στις δηλώσεις του ο Ντάνιελς είπε πως το να αποκαλύψει τη σεξουαλικότητά του ήταν μέρος της διαδικασίας να ξεκινήσει να ζει τη ζωή του μακριά από το ψέμα. Παραδέχτηκε πως είναι ένα βήμα προς το άγνωστο, αλλά εμπνεύστηκε από τον αυστραλό ποδοσφαιριστή Τζος Καρβάλιο, τον ολυμπιονίκη στις καταδύσεις Τομ Ντάλεϊ και άλλους αθλητές.

«Παραμένει ακόμα ταμπού στο ποδόσφαιρο το θέμα να είσαι γκέι ή bi. Νομίζω πως οφείλεται στο ότι πολλοί ποδοσφαιριστές θέλουν να είναι γνωστοί για την αρρενωπότητά τους. Και ο κόσμος πιστεύει πως το να είσαι γκέι είναι αδυναμία και σε στοχοποιούν.

Ο τρόπος που το βλέπω είναι ότι παίζω ποδόσφαιρο και μου φωνάζουν διάφορα, αλλά πληρώνουν για να με δουν να παίζω και ζω και κάνω λεφτά απ’ αυτό. Ετσι, φωνάζετε όσο θέλετε, δεν αλλάζει κάτι. Δεν θα σταματήσω τον κόσμο να φωνάζει διάφορα, αυτό που θέλω είναι να μάθω να μη με επηρεάζουν. Ελπίζω με τη δημοσιοποίηση να αποτελέσω πρότυπο, να βοηθήσω κι άλλους να κάνουν το ίδιο αν το θέλουν».