Με παράλληλη ατζέντα για τα αμυντικά στον Λευκό Οίκο

Από το πρωθυπουργικό ταξίδι στις ΗΠΑ ξεχωρίζουν οι συναντήσεις του Κυριάκου Μητσοτάκη με τον Τζο Μπάιντεν και η ομιλία του στο Κογκρέσο, αλλά οπωσδήποτε το κυβερνητικό επιτελείο επικεντρώνεται και σε μία από τις παράλληλες «ατζέντες» της αποστολής, όπως αυτή των αμυντικών σχέσεων Αθήνας – Ουάσιγκτον. Πιεστικά προς αυτή την κατεύθυνση, άλλωστε, λειτουργεί και η αλλαγή πλεύσης του Λευκού Οίκου, ο οποίος ευνοεί πλέον την εξοπλιστική ενίσχυση της Τουρκίας, παρά την άρνηση Ερντογάν να «παγώσει» την προμήθεια των ρωσικών S-400.

Η τουρκική προκλητικότητα και η προοπτική να αγοράσει η Αγκυρα αμερικανικά F-16, το Ουκρανικό και ο ρόλος της Ελλάδας στο ΝΑΤΟ, αλλά και τα αμερικανικά οπλικά συστήματα, όπως τα F-35, που ενδιαφέρουν την ελληνική πλευρά, είναι βέβαιο ότι θα βρεθούν ψηλά στις συζητήσεις που θα έχει ο υπουργός Αμυνας Νίκος Παναγιωτόπουλος, ο οποίος συνοδεύει τον Πρωθυπουργό. Σύμφωνα με χθεσινό δημοσίευμα της «Wall Street Journal», μάλιστα, η κυβέρνηση Μπάιντεν έχει ήδη ζητήσει από τους επικεφαλής του αμερικανικού Κογκρέσου να εγκρίνουν την πώληση 40 μαχητικών αεροσκαφών F-16 και πρόσθετο αμυντικό ​εξοπλισμό στην Τουρκία. Οι επιδιώξεις της  Αγκυρας προεξοφλείται ότι θα συζητηθούν και στη συνάντηση των ΥΠΕΞ, Αντονι Μπλίνκεν και Μεβλούτ Τσαβούσουγλου, στις 18 Μαΐου στην Ουάσιγκτον, μόλις δύο ημέρες μετά την επίσκεψη Μητσοτάκη στον Λευκό Οίκο.

Σε αυτό το ταξίδι, ο υπουργός Αμυνας Νίκος Παναγιωτόπουλος είναι προετοιμασμένος και για απευθείας επαφές με τον αμερικανό ομόλογό του Λόιντ Οστιν. Μόλις τη Δευτέρα εξάλλου επικοινώνησαν τηλεφωνικά και συνομίλησαν για όλες τις τρέχουσες εξελίξεις, ενώ είχαν συναντηθεί προ ημερών και στο Ραμστάιν της Γερμανίας για το Ουκρανικό.

Τα δύο «όπλα». Σε κάθε περίπτωση ο Παναγιωτόπουλος θα συμμετάσχει στην κυβερνητική αποστολή και στις συζητήσεις στις ΗΠΑ με δύο σημαντικά «όπλα» στη φαρέτρα του: Πρώτον, μεταβαίνει στην Αμερική μόλις λίγα 24ωρα μετά την επικύρωση και από τη Βουλή της Συμφωνίας Αμοιβαίας Αμυντικής Συνεργασίας (MDCA) Ελλάδας – ΗΠΑ. Και μπορεί η ΜDCA να είναι μια συμφωνία «με κυρίως αμυντικό περιεχόμενο», όπως δήλωσε προ ημερών ο υπουργός Αμυνας, έτσι όμως, πρόσθεσε, «αναβαθμίζονται οι διμερείς σχέσεις». Το δεύτερο είναι η ανάδειξη της σημασίας και του κομβικού ρόλου του λιμανιού της Αλεξανδρούπολης, και κατ’ επέκταση της Ελλάδας, για το ΝΑΤΟ, ειδικά δε σε αυτή τη χρονική συγκυρία του πολέμου στην Ουκρανία.

Υπό τα παραπάνω δεδομένα, πεποίθηση όλων στο υπουργείο Αμυνας είναι πως η ελληνική πλευρά προσέρχεται σε αυτές τις συζητήσεις με την αμερικανική στην Ουάσιγκτον ως σημαντικός σύμμαχος των ΗΠΑ και στρατηγικός εταίρος. Μάλιστα μετά την επέκταση του αμερικανικού αποτυπώματος στην Ελλάδα με την MDCA η Αθήνα έχει τη δυνατότητα να διαπραγματευθεί από καλύτερη θέση την απόκτηση αμερικανικών οπλικών συστημάτων.

Το Ουκρανικό. Σε ό,τι αφορά το Ουκρανικό, ο Νίκος Παναγιωτόπουλος αναμένεται να επαναλάβει την επίσημη θέση της κυβέρνησης, πως η εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία αποτελεί κατάφωρη παραβίαση του διεθνούς δικαίου, όπως ήταν δηλαδή και η εισβολή της Τουρκίας στην Κύπρο το 1974. Και βέβαια θα συμπληρώσει πως η Ελλάδα από την πρώτη στιγμή ήταν στοιχισμένη με τις αποφάσεις του ΝΑΤΟ και της ΕΕ και στήριξε και αμυντικά την Ουκρανία. Οι Αμερικανοί δεν αποκλείεται να ζητήσουν ξανά από την Ελλάδα την αποστολή και άλλων όπλων στην Ουκρανία. Ο έλληνας υπουργός, σύμφωνα με πληροφορίες, αν τεθεί ξανά τέτοιο ζήτημα αναμένεται να ξεκαθαρίσει πως η Ελλάδα δεν μπορεί να στείλει βαρύτερο οπλισμό διότι θα αποδυνάμωνε την αμυντική θωράκιση της χώρας μας. Αντίθετα, έχει ακόμη δυνατότητες (αποθέματα) για αποστολή ελαφρύτερου οπλισμού.

Σε αντιδιαστολή με την προσφορά της Ελλάδας στη σταθερότητα της περιοχής, ο  έλληνας υπουργός θα στηλιτεύσει, όπως προεξοφλείται, την αυξημένη τουρκική προκλητικότητα τις τελευταίες ημέρες με το μπαράζ παραβιάσεων και υπερπτήσεων σε μεγάλα ελληνικά νησιά.

F-35 ΚΑΙ ΟΠΛΙΚΑ ΣΥΣΤΗΜΑΤΑ. Σε περίπτωση που συζητηθεί σε ανώτατο επίπεδο (δηλαδή στο τετ α τετ Μητσοτάκη – Μπάιντεν) το θέμα της αγοράς των μαχητικών F-35, τότε περαιτέρω συζητήσεις ενδέχεται να υπάρξουν και μεταξύ του Νίκου Παναγιωτόπουλου με τον Λόιντ Οστιν. Θεωρείται βέβαιο εξάλλου ότι ο Νίκος Παναγιωτόπουλος θα εξετάσει όλες τις δυνατότητες και τις προοπτικές περαιτέρω ενίσχυσης των ελληνικών Ενόπλων Δυνάμεων από τα αποθέματα αμυντικού υλικού των ΗΠΑ (EDA – Excess Defense Articles) ή άλλων όπλων που προσφέρονται σε προσιτές τιμές.

Σχετικές λίστες με τις ανάγκες του Ελληνικού Στρατού έχουν καταρτίσει το ΓΕΕΘΑ όσο και οι υπόλοιποι κλάδοι και έχουν κάνει σχετικές εισηγήσεις στον υπουργό. Το ΝΑΤΟ εξάλλου λόγω του πολέμου στην Ουκρανία ενισχύει την ανατολική πτέρυγά του και η Ελλάδα έχει αναβαθμισμένο ρόλο στη νέα εποχή της Συμμαχίας. Γι’ αυτό και ο Παναγιωτόπουλος αναμένεται να επισημάνει πως ενισχυμένο ΝΑΤΟ σημαίνει και ενισχυμένες δυνατότητες των μελών του, όπως είναι η Ελλάδα. Οι Ενοπλες Δυνάμεις ενδιαφέρονται για τεθωρακισμένα οχήματα μάχης όπως τα Bradley, για αμφίβια οχήματα, για πυροβόλα Μ109, για UAVs, ελικόπτερα για την αεροπορία Στρατού, για οχήματα γενικών χρήσεων.