Με πυρηνική άσκηση θα «απειλήσουν» το ΝΑΤΟ

Μια μεγάλη άσκηση με πυρηνικά όπλα πιστεύουν αμερικανοί αξιωματούχοι ότι σχεδιάζει αυτόν τον μήνα η Ρωσία ως προειδοποίηση στο ΝΑΤΟ να μην παρέμβει στην περίπτωση που το Κρεμλίνο αποφασίσει να εισβάλει στην Ουκρανία. Ο επικεφαλής του γενικού επιτελείου ενόπλων δυνάμεων στρατηγός Μαρκ Μάιλι και η Αβρίλ Χέινς, διευθύντρια των μυστικών υπηρεσιών, είπαν σε βουλευτές ότι ο ρώσος πρόεδρος Βλαντίμιρ Πούτιν σχεδιάζει να ξεκινήσει στρατιωτικές ασκήσεις στα μέσα Φεβρουαρίου. Η Ρωσία συνήθως πραγματοποιεί τις επίσημες πυρηνικές ασκήσεις – στις οποίες περιλαμβάνεται δοκιμή διηπειρωτικών βαλλιστικών πυραύλων από γη, αέρα και θάλασσα – το φθινόπωρο. Ομως οι ΗΠΑ πιστεύουν ότι ο Πούτιν έχει αποφασίσει φέτος να γίνουν νωρίτερα ως επίδειξη δύναμης στην περίπτωση που διατάξει εισβολή στην Ουκρανία.

Παρότι χθες ο Τζακ Σάλιβαν, σύμβουλος εθνικής ασφαλείας του προέδρου των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν, δήλωσε ότι «η Ρωσία μπορεί να εισβάλει σε λίγες ημέρες στην Ουκρανία», πρόσθεσε πως υπάρχει ακόμα χρόνος για τη διπλωματική οδό. Αλλωστε υπάρχει ήδη έντονος διπλωματικός πυρετός, με τον γάλλο πρόεδρο Μακρόν και τον γερμανό καγκελάριο Ολαφ Σολτς να έχουν αναλάβει μεσολαβητική δράση. Πάντως, ο στρατηγός Μάιλι θεωρεί ότι πιθανότερος χρόνος για μια πιθανή ρωσική εισβολή στην Ουκρανία είναι από τα μέσα Φεβρουαρίου έως τα τέλη Μαρτίου. Η αμερικανική κυβέρνηση δεν έχει ακόμα καταλήξει σε συμπέρασμα εάν ο πρόεδρος Πούτιν έχει αποφασίσει να εισβάλει στην Ουκρανία.

Αλλά με τους συμμάχους της η Ουάσιγκτον ανησυχεί όλο και περισσότερο για τη συνεχιζόμενη στρατιωτική συσσώρευση ρωσικών δυνάμεων γύρω από τα σύνορα με την Ουκρανία. Τις τελευταίες δύο εβδομάδες η Ρωσία αύξησε τον αριθμό των τακτικών ομάδων ταγμάτων – που μπορεί να κυμαίνονται από 750 έως 1.000 στρατιώτες – που έχουν αναπτυχθεί στη συνοριακή περιοχή από 60 σε 83, σύμφωνα με πηγή του ΝΑΤΟ. Αλλες 14 τέτοιες μονάδες βρίσκονται επίσης σε διέλευση προς τη συνοριακή περιοχή. Οι ΗΠΑ πιστεύουν ότι η Ρωσία έχει επίσης αναπτύξει από 1.200 έως 2.100 στρατιώτες ειδικών επιχειρήσεων στην περιοχή. Οι τακτικές ομάδες του νέου τάγματος και άλλα στρατεύματα που αναπτύχθηκαν ανεβάζουν τον συνολικό αριθμό των ρωσικών δυνάμεων στην περιοχή σε περισσότερους από 100.000 στρατιώτες.