Ενέργεια και τρόφιμα «εκτοξεύουν» {LF}τον πληθωρισμό {LF}σε νέα υψηλά

Απροσδόκητο άλμα στο 5,1% σημείωσε ο πληθωρισμός στην ευρωζώνη τον Ιανουάριο σε ετήσια βάση, από 5% τον Δεκέμβριο, προκαλώντας έκπληξη στις αγορές που περίμεναν μείωση και κάνοντας ακόμη πιο δύσκολο το έργο της Ευρωπαϊκής Κεντρικής Τράπεζας, η οποία σήμερα συνεδριάζει ξανά για να καθορίσει τη νομισματική της πολιτική.

Στην Ελλάδα ο πληθωρισμός σκαρφάλωσε τον περασμένο μήνα στο 5,5% από 4,4% τον Δεκέμβριο κυρίως – όπως και στις υπόλοιπες χώρες – λόγω των μεγάλων ανατιμήσεων στο κόστος της ενέργειας αλλά και των τροφίμων. Είναι ενδεικτικό ότι για τους ίδιους λόγους ο πληθωρισμός έκανε άλμα στο 8,5% στο Βέλγιο από 6,6% τον Δεκέμβριο και στην Ολλανδία στο 7,6% από 6,4%. «ΤΑ ΝΕΑ» παρουσιάζουν σήμερα αναλυτικά στον σχετικό πίνακα την πορεία του πληθωρισμού σε ετήσια βάση, με βάση τις νέες εκτιμήσεις που έδωσε χθες στη δημοσιότητα η Eurostat, για όσες χώρες υπάρχουν στοιχεία.

Οι πιο απότομες αυξήσεις στις τιμές της ενέργειας και των τροφίμων από ένα χρόνο πριν, αντισταθμίστηκαν μόνο εν μέρει από τη βραδύτερη αύξηση των τιμών των βιομηχανικών αγαθών, γεγονός που σημαίνει ότι με το 5,1% ο πληθωρισμός έκανε νέο ρεκόρ στην ευρωζώνη.

Πρόκειται για εξέλιξη που έρχεται σε ευθεία σύγκρουση με τις ευρέως διαδεδομένες προσδοκίες των αγορών και της ίδιας της ΕΚΤ για πτώση του πληθωρισμού στην ευρωζώνη στις αρχές του τρέχοντος έτους. Είναι ενδεικτικό ότι οικονομολόγοι που συμμετείχαν σε χωριστές έρευνες του Reuters και του Bloomberg είχαν προβλέψει κατά μέσο όρο ότι ο πληθωρισμός στην ευρωζώνη θα διαμορφωθεί σε 4,4% τον Ιανουάριο.

Οι τιμές της ενέργειας στην ευρωζώνη αυξήθηκαν κατά 28,6% σε επίπεδα ρεκόρ σε σχέση με τον Ιανουάριο του 2021, ενώ η αύξηση των τιμών των μη επεξεργασμένων τροφίμων επιταχύνθηκε στο 5,2%. Οι τιμές των υπηρεσιών συνέχισαν να αυξάνονται κατά 2,4%, ενώ η αύξηση των τιμών των υπόλοιπων αγαθών διαμορφώθηκε στο 2,3%.

Ερώτημα η ΕΚΤ

Πλέον, οι αγορές προεξοφλούν ότι ο επίμονα υψηλός πληθωρισμός θα αναγκάσει την πρόεδρο της Ευρωπαϊκής Κεντρικής Τράπεζας Κριστίν Λαγκάρντ να προχωρήσει σε αύξηση επιτοκίων πάνω από μια φορά φέτος, σύμφωνα με πηγές των «Φαϊνάνσιαλ Τάιμς». Οπως αναφέρει η βρετανική εφημερίδα, οι εξελίξεις αυτές μπορεί να κάνουν την ΕΚΤ να αυξήσει του επιτόκιο με το οποίο τοκίζει τα χρήματα των εμπορικών τραπεζών στο -0,25% από -0,50% σήμερα. Αυτό σημαίνει ότι μπορεί να γίνουν δύο αυξήσεις επιτοκίων της τάξης του 0,1% περίπου σύμφωνα με τη βρετανική εφημερίδα. Ολα τα μάτια είναι πια σήμερα στραμμένα στην πρόεδρο της ΕΚΤ Κριστίν Λαγκάρντ και τα υπόλοιπα μέλη της ΕΚΤ που συνεδριάζουν για να αποφασίσουν την πορεία τους από εδώ και στο εξής.

Αν και η ΕΚΤ, η οποία θέτει ως στόχο πληθωρισμού το 2%, έχει δεσμευτεί να τερματίσει την αγορά ομολόγων όπως αυτή επιταχύνθηκε της εποχής της πανδημίας, προχωρά στην κίνηση αυτή πιο αργά. Η πρόεδρος Κριστίν Λαγκάρντ έχει εκφράσει πολλές φορές την πεποίθηση ότι η αύξηση των τιμών θα παρέλθει σταδιακά, καθώς το κόστος ηλεκτρικής ενέργειας και θέρμανσης θα μειωθεί και καθώς τα προβλήματα στην εφοδιαστική αλυσίδα θα υποχωρούν.

Αξιωματούχοι της ΕΚΤ έχουν πει πάντως ότι θα αλλάξουν τη στάση τους εάν χρειαστεί. Η αύξηση των μισθών θα είναι ο βασικός παράγοντας καθορισμού της νομισματικής πολιτικής μεσοπρόθεσμα. Η ανεργία στη ζώνη του ευρώ έχει μειωθεί αυξάνοντας την ανοδική πίεση στους μισθούς.