«Οταν έχεις τρελούς γείτονες, δεν έχεις πολλές επιλογές»

«Ρώτησα τον εαυτό μου τι θα κάνω σε περίπτωση που εδώ γίνει αυτό που έγινε πριν από οκτώ χρόνια στο Λουγάνσκ και το Ντονέτσκ. Είμαι 55 χρόνων, δεν μπορώ να καταταγώ στον στρατό, και έτσι αποφάσισα να βοηθήσω τη χώρα με αυτό τον τρόπο, υπογράφοντας συμβόλαιο με την Εδαφική Αμυνα». Ο Ολεξίι Βασίλτσενκο εργάζεται στον τομέα της διαδικτυακής διαφήμισης και τα καλοκαίρια ως εκπαιδευτής καταδύσεων. Είναι πατέρας έξι παιδιών, ο μεγαλύτερός του γιος είναι 24 ετών και ο μικρότερος έξι. Πριν από μισό χρόνο, όταν ξεκίνησε η συγκέντρωση του ρωσικού στρατού στα σύνορα με την Ουκρανία, στην υπό κατάληψη Κριμαία και (πλέον) στη Λευκορωσία, ο ίδιος αποφάσισε να ενταχθεί στις ομάδες πολιτοφυλακής, οι οποίες έχουν σχηματιστεί σε όλη την Ουκρανία. «ΤΑ ΝΕΑ» βρέθηκαν το περασμένο Σάββατο σε μία από τις εκπαιδεύσεις τέτοιας ομάδας, έξω από το Κίεβο. Μερικές δεκάδες άτομα, όλοι τους πολίτες, είχαν έρθει με τα αυτοκίνητά τους σε μια εγκαταλελειμμένη βιομηχανική ζώνη. Ανάμεσά τους τουλάχιστον τρεις γυναίκες. Ορισμένοι είχαν στρατιωτικά τυφέκια ενώ στους νεοσύλλεκτους έδωσαν ξύλινα ομοιώματα Καλάσνικοφ. Οι νέοι μάθαιναν τους κανόνες συμπεριφοράς σε ένα πεδίο μάχης. Τέτοιες ασκήσεις, θεωρητικές και πρακτικές, γίνονται κάθε Σάββατο σε όλη την Ουκρανία υπό την αιγίδα του υπουργείου Αμυνας. Περίπου 130.000 πολίτες έχουν ήδη εκπαιδευτεί και ενταχθεί στον σχεδιασμό της άμυνας της χώρας ενώ χιλιάδες ακόμα άτομα εκπαιδεύονται αυτή τη στιγμή.