Ορόσημο η μεταμόσχευση{CR}καρδιάς χοίρου σε άνθρωπο

Πρώτη φορά στον κόσμο γιατροί στο Μέριλαντ μεταμόσχευσαν μια, γενετικά τροποποιημένη, καρδιά χοίρου σε άνθρωπο ασθενή ως ύστατη προσπάθεια να σωθεί η ζωή του. Οι γιατροί στο ιατρικό κέντρο του Πανεπιστημίου του Μέριλαντ ανακοίνωσαν ότι ο ασθενής ήταν καλά τρεις ημέρες μετά την άκρως πειραματική χειρουργική επέμβαση, αν και είναι πολύ νωρίς ακόμα για να γνωρίζουμε εάν η επέμβαση ήταν επιτυχής.

Παρ’ όλα αυτά, η μεταμόσχευση σηματοδοτεί ένα βήμα στην προσπάθεια πολλών δεκαετιών να χρησιμοποιηθούν κάποια στιγμή ζωικά όργανα για σημαντικές μεταμοσχεύσεις. Οι γιατροί ανέφεραν ότι αυτή η επέμβαση έδειξε ότι μια καρδιά από ένα γενετικά τροποποιημένο ζώο μπορεί να λειτουργήσει στο ανθρώπινο σώμα χωρίς άμεση απόρριψη.

Ο ασθενής, ο 57χρονος Ντέιβιντ Μπένετ, γνώριζε ότι δεν υπήρχε καμία εγγύηση πως το πείραμα θα λειτουργούσε, αλλά είχε φτάσει κοντά στον θάνατο καθώς δεν ήταν κατάλληλος για μεταμόσχευση ανθρώπινης καρδιάς. Ετσι δεν είχε άλλη επιλογή, είπε ο γιος του.

«Ή θα πέθαινα ή θα έκανα αυτή τη μεταμόσχευση. Θέλω να ζήσω. Ξέρω ότι είναι μια βολή στο σκοτάδι, αλλά είναι η τελευταία μου επιλογή», είπε ο Μπένετ μια μέρα πριν από το χειρουργείο, όπως έγινε γνωστό από ανακοίνωση που εξέδωσε η Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου του Μέριλαντ. Τη Δευτέρα, ο Μπένετ ανέπνεε μόνος του ενώ ήταν ακόμα συνδεδεμένος με μηχάνημα για να βοηθήσει τη νέα του καρδιά. Οι επόμενες εβδομάδες θα είναι κρίσιμες καθώς αναρρώνει από το χειρουργείο και οι γιατροί παρακολουθούν προσεκτικά την πορεία της καρδιάς του.

Στις ΗΠΑ υπάρχει τεράστια έλλειψη ανθρώπινων οργάνων για μεταμόσχευση, γεγονός που ώθησε τους επιστήμονες να προσπαθήσουν να βρουν τρόπους να χρησιμοποιήσουν τα όργανα ζώων. Πέρυσι, υπήρξαν μόλις 3.800 μεταμοσχεύσεις καρδιάς στις ΗΠΑ, αριθμός ρεκόρ, σύμφωνα με το United Network for Organ Sharing (Unos), το οποίο επιβλέπει το σύστημα μεταμοσχεύσεων της χώρας. «Αν αυτό λειτουργήσει, θα υπάρξει ατελείωτη παροχή αυτών των οργάνων για ασθενείς που υποφέρουν», τόνισε ο δρ Μοχάμαντ Μογιουντίν, επιστημονικός διευθυντής του προγράμματος μεταμόσχευσης από ζώο σε άνθρωπο του πανεπιστημίου.

Ομως οι προηγούμενες προσπάθειες για τέτοιου είδους μεταμοσχεύσεις – ή ξενομοσχεύματα – απέτυχαν, κυρίως επειδή το σώμα των ασθενών απέρριψε γρήγορα το όργανο του ζώου. Αξίζει να σημειωθεί ότι το 1984, η Μπέιμπι Φέι ένα ετοιμοθάνατο βρέφος, έζησε 21 ημέρες με καρδιά μπαμπουίνου. Οι χειρουργοί του Μέριλαντ είπαν πως η διαφορά αυτή τη φορά ήταν το ότι χρησιμοποίησαν καρδιά από χοίρο, η οποία είχε υποβληθεί σε γονιδιακή επεξεργασία προκειμένου να αφαιρεθεί ένα σάκχαρο στα κύτταρά της το οποίο ευθύνεται για την υπερβολικά γρήγορη απόρριψη οργάνων.

«Πιστεύω ότι μπορείτε να το χαρακτηρίσετε ως ορόσημο», δήλωσε ο δρ Ντέιβιντ Κλάσεν, επικεφαλής ιατρός της Unos. Ωστόσο προειδοποίησε ότι πρόκειται για μόνο ένα πρώτο δοκιμαστικό βήμα. Η Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων (FDA), η οποία επιβλέπει τα πειράματα ξενομεταμοσχεύσεων, επέτρεψε τη χειρουργική επέμβαση υπό τη λεγόμενη εξουσιοδότηση έκτακτης ανάγκης «παρηγορητικής χρήσης», διαθέσιμη όταν ένας ασθενής με μια απειλητική για τη ζωή του κατάσταση δεν έχει άλλες επιλογές. Τον περασμένο Σεπτέμβριο, ερευνητές στη Νέα Υόρκη πραγματοποίησαν ένα πείραμα που δείχνει ότι αυτά τα είδη χοίρων μπορεί να δώσουν ελπίδες για μεταμοσχεύσεις από ζώο σε άνθρωπο. Οι γιατροί προσάρτησαν προσωρινά το νεφρό ενός χοίρου σε νεκρό ανθρώπινο σώμα και το παρακολούθησαν να αρχίζει να λειτουργεί.

Το χειρουργείο την περασμένη Παρασκευή κράτησε επτά ώρες στο νοσοκομείο της Βαλτιμόρης. Ο δρ Μπάρτλεϊ Γκρίφιθ, ο οποίος πραγματοποίησε τη χειρουργική επέμβαση, είπε ότι η κατάσταση του ασθενούς – καρδιακή ανεπάρκεια και ακανόνιστος καρδιακός παλμός – τον καθιστούσαν ακατάλληλο για μεταμόσχευση ανθρώπινης καρδιάς ή για αντλία καρδιάς. Ο Γκρίφιθ είχε μεταμοσχεύσει καρδιές χοίρων σε περίπου 50 μπαμπουίνους σε διάστημα πέντε ετών, προτού προσφέρει την επιλογή στον Μπένετ. «Μαθαίνουμε πολλά κάθε μέρα», είπε ο Γκρίφιθ. «Και μέχρι στιγμής, είμαστε χαρούμενοι με την απόφασή μας να προχωρήσουμε. Σήμερα υπάρχει ένα μεγάλο χαμόγελο στα χείλη του».