«Αν ήθελε, θα μπορούσε να είναι εδώ και να παίξει»

Μουδιασμένος είναι ο κόσμος του τένις με την τροπή που έχει πάρει το ταξίδι του Νόβακ Τζόκοβιτς στη Μελβούρνη και την προοπτική να απελαθεί από την Αυστραλία και να μην πάρει μέρος στο πρώτο τουρνουά Γκραν Σλαμ της χρονιάς, που είναι προγραμματισμένο να αρχίσει στις 17 του μήνα. Η ΑΤΡ και οι διοργανωτές του Αυστραλιανού Οπεν παρακολουθούν για την ώρα σιωπηλοί τις εξελίξεις προσπαθώντας να βρουν ισορροπία ανάμεσα στην επιθυμία τους να δουν στα courts του τουρνουά τον κορυφαίο τενίστα του κόσμου και στην υποχρέωση να συμμορφωθούν στους νόμους και κανόνες που διέπουν την Πολιτεία της διοργανώτριας χώρας.

Πολύ προσεκτικοί είναι και οι συναθλητές του Τζόκοβιτς, αν και η αλήθεια είναι πως εντέλει επιρρίπτουν σε αυτόν την ευθύνη για την τροπή που έχει πάρει η υπόθεση. «Αν ήθελε ο Νόβακ, θα μπορούσε να παίξει εδώ στην Αυστραλία χωρίς πρόβλημα. Ηταν ελεύθερος να πάρει τις αποφάσεις του και τις πήρε, αλλά μετά υπάρχουν και συνέπειες. Ασφαλώς δεν μου αρέσουν όσα γίνονται. Και κατά κάποιο τρόπο λυπάμαι γι’ αυτόν. Από την άλλη, όμως, ήξερε τους όρους του παιχνιδιού εδώ και μήνες και πήρε την απόφασή του», δήλωσε ο Ράφα Ναδάλ αμέσως μετά τη νίκη του επί του Μπεράνκις για το τουρνουά προετοιμασίας της Μελβούρνης. Και πρόσθεσε: «Σε τελευταία ανάλυση είναι φυσιολογικό οι άνθρωποι εδώ στην Αυστραλία να αισθάνονται αναστατωμένοι με την υπόθεση, διότι έχουν περάσει πολλά, με πολύ σκληρά λοκντάουν και δεν ήταν λίγοι αυτοί που δεν μπορούσαν να επιστρέψουν στα σπίτια τους. Εγώ πιστεύω όσους ξέρουν από ιατρική. Κι αυτοί λένε ότι πρέπει να εμβολιαστούμε. Εγώ νόσησα με Covid. Εχω εμβολιαστεί δύο φορές. Και το μόνο ξεκάθαρο πράγμα είναι ότι αν έχεις κάνει το εμβόλιο, μπορείς να παίξεις και στο Αυστραλιανό Οπεν και παντού. Ο κόσμος έχει υποφέρει πολύ ώστε να έχει την πολυτέλεια να μην ακολουθεί τους κανόνες».

Το νούμερο 2 της παγκόσμιας κατάταξης, ο Ρώσος Ντανίλ Μεντβέντεφ, στάθηκε επίσης στην ανάγκη εφαρμογής των κανόνων: «Υπάρχουν κανόνες. Υπάρχουν και εξαιρέσεις από αυτούς. Αν ο Νόβακ είχε δικαίωμα να πάρει εξαίρεση από τον κανόνα, τότε θα έπρεπε να είναι εδώ. Αν δεν είχε αυτό το δικαίωμα, δεν θα έπρεπε να βρίσκεται εδώ. Ακούγεται εύκολο, αλλά φαίνεται ότι στην πραγματική ζωή τέτοια πράγματα είναι περίπλοκα», δήλωσε μετά τη νίκη του επί του Ματέο Μπερετίνι για το ATP Cup. Ο Ιταλός, νούμερο 7 στον κόσμο, προσπάθησε να ισορροπήσει ανάμεσα σε δύο βάρκες: «Καταλαβαίνω τι περνάει ο Νόβακ, κανείς δεν θα ήθελε να είναι στη θέση του. Από την άλλη καταλαβαίνω τι αισθάνονται και οι Αυστραλοί».

Αλλες αντιδράσεις δεν έχουν υπάρξει προς το παρόν. Ούτε από τον Στέφανο Τσιτσιπά, ο οποίος για ένα μεγάλο διάστημα τη χρονιά που πέρασε «φλέρταρε» με αντιεμβολιαστικές θέσεις. Ωστόσο, όπως υποδηλώνει η παρουσία του στην Αυστραλία και η συμμετοχή του στο ATP Cup με την ελληνική ομάδα τις προηγούμενες μέρες, έχει κάνει κανονικά το εμβόλιο. Είχε προαναγγείλει, άλλωστε, ότι θα το έκανε σε συνέντευξή του στο sport24.gr τον Νοέμβριο, όπου μάλιστα είχε πάρει σαφή θέση υπέρ του εμβολιασμού.

Ο μόνος αθλητής που έχει ταχθεί ανοικτά υπέρ του Τζόκοβιτς μέχρι στιγμής είναι κάποιος που δεν παίζει τένις. Είναι όμως Σέρβος. Ο καλαθοσφαιριστής του Παναθηναϊκού, Νεμάνια Νέντοβιτς, υπεραμύνθηκε στο Τwitter του δικαιώματος του Τζόκοβιτς να αποφασίζει για τον εαυτό του: «Ολοι πρέπει να είναι ελεύθεροι να κάνουν με το σώμα τους ό,τι νομίζουν. Αν χάσουμε αυτό το δικαίωμα, χάνουμε τα πάντα», έγραψε.