Απονομή από το Λονδίνο

Βαλίτσες για τις Μαλδίβες ετοιμάζει ο Πεπ Γκουαρντιόλα μετά το χθεσινό ισόπαλο αποτέλεσμα (2-2) της Τσέλσι με τη Λίβερπουλ στο Στάμφορντ Μπριτζ που επέτρεψε στη Μάντσεστερ Σίτι να ξεφύγει δέκα βαθμούς.

Η τιτανομαχία των Μπλε με τους Κόκκινους, ο πρώτος αγώνας μετά την τραγωδία του Χίλσμπορο το 1989 στον οποίον υπήρχαν στο γήπεδο εξέδρες αποκλειστικά για όρθιους, εξελίχθηκε σε ένα θέαμα υψηλού ποδοσφαιρικού επιπέδου από το οποίο ωστόσο ωφελήθηκε τα μέγιστα η Μάντσεστερ Σίτι.

Οι Πολίτες νίκησαν την Πρωτοχρονιά την Αρσεναλ (1-2) με επική ανατροπή αλλά και τη βοήθεια του διαιτητή και μετά το χθεσινό αποτέλεσμα στο Λονδίνο αποσπάστηκαν δέκα βαθμούς από τη δεύτερη Τσέλσι. Μια διαφορά που ποτέ δεν έχει καλυφθεί στο παρελθόν χαρίζοντας τον τίτλο στην ομάδα με το βαθμολογικό πλεονέκτημα σ’ αυτό το σημείο του πρωταθλήματος.

Οταν τέθηκε στον Γκουαρντιόλα το θέμα «τίτλος» ύστερα από τη νίκη επί της Αρσεναλ κι ενώ εκκρεμούσε η χθεσινή αναμέτρηση της Τσέλσι με τη Λίβερπουλ, ο Καταλανός είπε στον δημοσιογράφο: «Δώστε μας τον τίτλο και θα πάμε διακοπές στις Μαλδίβες. Αλλά πιστεύω πως αυτό δεν πρόκειται να συμβεί. Πρέπει να παίξουμε για 48 ή 51 βαθμούς ακόμα, δεν θυμάμαι ακριβώς».

Μετά το χθεσινό 2-2 το Twitter πλημμύρισε με memes του Γκουαρντιόλα να απολαμβάνει το αποτέλεσμα και να ατενίζει τον τέταρτο τίτλο του στα πέντε τελευταία χρόνια.

Το παρασκήνιο που προηγήθηκε στην υπόθεση του Λουκάκου και της περίφημης πια συνέντευξης που παραχώρησε στην Ιταλία έμοιαζε με φωτιά που απείλησε να κάψει την Τσέλσι.

Ο Βέλγος εκδήλωσε τη δυσαρέσκειά του για τις επιλογές του Τούχελ και δεν δίστασε να πει πως θα ήθελε να επιστρέψει στην Ιταλία. Ο Γερμανός αντέδρασε άμεσα και τον έθεσε εκτός ομάδας για το ματς με τη Λίβερπουλ.

Στο 26′ οι Μπλε βρέθηκαν πίσω στο σκορ με 2-0 με γκολ των Μανέ (9′) και Σαλάχ και βεβαίως το πρώτο που σκέφτηκαν όλοι ήταν πόσο θα στοίχιζε τελικά στην Τσέλσι η απόφαση του Τούχελ. Τελικά ένα μαγικό τετράλεπτο (42′-45+1) στο οποίο οι Κόβασιτς και Πούλισιτς σκόραραν (διαφορά 245 δευτερολέπτων) φέρνοντας σε ισορροπία το ματς έσωσαν τους Μπλε από την καταιγίδα που ερχόταν από το Βέλγιο.

Η ισοπαλία μοιάζει με ήττα για τις δύο ομάδες οι οποίες εμφανίζουν μεγάλη αγωνιστική κάμψη το τελευταίο διάστημα. Η Τσέλσι έχει νικήσει μόλις σε ένα ματς από τα έξι τελευταία στο γήπεδό της ενώ η Λίβερπουλ συμπλήρωσε τρεις αγώνες χωρίς νίκη, ενώ είναι η δεύτερη φορά φέτος που παίρνει προβάδισμα τουλάχιστον δύο γκολ και δεν καταφέρνει να νικήσει (η προηγούμενη με την Μπράιτον τον Οκτώβριο).

Στον πάγκο των Κόκκινων κάθισε χθες ο βοηθός του Γιούργκεν Κλοπ, Πεπ Λάιντερς, καθώς ο Γερμανός όπως και οι Αλισον, Φιρμίνο και Μάτιπ βρέθηκαν θετικοί στον Covid-19.

Βασικός ξεκίνησε επίσης ο Κώστας Τσιμίκας στη θέση του τιμωρημένου Ρόμπερτσον.

Για τις πιθανότητες που έχει πλέον η Λίβερπουλ να κατακτήσει τον τίτλο (έχει ένα παιχνίδι λιγότερο) ο Φίρχιλ φαν Ντάικ υπενθύμισε πως και η ομάδα του είχε αποκτήσει προβάδισμα (πέρυσι είχε ξεφύγει πέντε βαθμούς από τη Σίτι στη 14η αγωνιστική) αλλά τελικά έχασε τον τίτλο.

«Ολα είναι πιθανά. Κοιτάμε το τι κάνουμε εμείς, να παίρνουμε τα αποτελέσματα παίζοντας καλό ποδόσφαιρο. Ποτέ δεν σταματάμε να πιστεύουμε», είπε ο Ολλανδός.

Ο συμπατριώτης του βοηθός του Κλοπ, Πεπ Λάιντερς είπε ίσως την ατάκα της ημέρας: «Με μας ποτέ δεν βαριέστε».

Να σημειωθεί πως η Λίβερπουλ από σήμερα χάνει τους Μανέ, Σαλάχ και Κεϊτά λόγω του Αφρικα Καπ. Φυσικά σχεδόν όλες οι ομάδες θα έχουν απώλειες λόγω της κορυφαίας αφρικανικής διοργάνωσης που ξεκινά το Σάββατο.

Στην επόμενη αγωνιστική, στις 15 Ιανουαρίου η Μάντσεστερ Σίτι υποδέχεται την Τσέλσι και θα έχει την ευκαιρία να τη θέσει οριστικά νοκάουτ από τη διεκδίκηση του τίτλου.

Σχολιάζοντας τις επιδόσεις της ομάδας του Γκουαρντιόλα ο Γκρέιαμ Σούνες είπε πως η Μάντσεστερ Σίτι διαθέτει το ισχυρότερο γκρουπ παικτών στην ιστορία του αγγλικού ποδοσφαίρου.

Οι Πολίτες είχαν ένα ιδανικό Σαββατοκύριακο, έχοντας ωστόσο σύμμαχο τη διαιτησία και την τύχη. Το γκολ που έκρινε τη συνάντηση πέτυχε ο Ρόντρι στο τρίτο λεπτό των καθυστερήσεων. Αμέσως έτρεξε μπροστά στους οπαδούς των Κανονιέρηδων για να πανηγυρίσει προκλητικά με αποτέλεσμα να ξεκινήσει βροχή από ρίψεις αντικειμένων. Η Αρσεναλ έχει πολλά παράπονα από τον διαιτητή του αγώνα, καθώς έκλεισε τα μάτια σε ανατροπή του Οντεγκαρντ από τον Εντερσον αλλά έδωσε την εσχάτη των ποινών σε παρόμοια φάση, στη Σίτι μετά από επανεξέταση της φάσης, κάτι που δεν έκανε στην πρώτη περίπτωση. Χαρακτηριστικό είναι το σχόλιο των «Times»: «Υπήρξαν δύο πέναλτι αλλά δόθηκε μόνο το ένα. Το VAR δεν πρόκειται να δουλέψει μέχρι να ανέβει το επίπεδο των διαιτητών στην Πρέμιερ Λιγκ».

Στα άλλα παιχνίδια: Κρίσταλ Πάλας – Γουέστ Χαμ 2-3, Γουότφορντ – Τότεναμ 0-1, Μπρέντφορντ – Αστον Βίλα 2-1, Εβερτον – Μπράιτον 2-3, Λιντς – Μπέρνλι 3-1.

Η βαθμολογία: Μάντσεστερ Σίτι 53, Τσέλσι 43, Λίβερπουλ 42 (με ένα ματς λιγότερο), Αρσεναλ 35 (επίσης με ένα παιχνίδι λιγότερο).