Ο βαρύς χειμώνας κρατάει… ζεστή την ενεργειακή κρίση

Σε ύψη ρεκόρ έχουν σκαρφαλώσει ξανά οι τιμές του φυσικού αερίου στην Ευρώπη, καθώς τα κρύα του χειμώνα έχουν αυξήσει κι άλλο τη ζήτηση. Στον κύριο κόμβο συναλλαγών φυσικού αερίου της Γηραιάς Ηπείρου στην Ολλανδία, οι τιμές TTF σκαρφάλωσαν σε νέα υψηλά φτάνοντας τα 134 ευρώ ανά μεγαβατώρα. Πρόκειται ουσιαστικά για οκταπλασιασμό των τιμών που ίσχυαν πριν από ένα χρόνο.

Εκτός από το πιο κρύο μέτωπο του χειμώνα που έχει επηρεάσει τη ζήτηση αυξάνοντάς την, οι αγορές ανησυχούν επίσης για τις αυξανόμενες εντάσεις της Ρωσίας με την Ουκρανία για γεωστρατηγικούς λόγους. Η Ευρώπη τροφοδοτείται με φυσικό αέριο εν μέρει διαμέσου της Ουκρανίας, ενώ η Ρωσία παίζει σκληρό πόκερ με τον νέο αγωγό Nord Stream 2 που έχει ολοκληρωθεί αλλά η Γερμανία δεν δίνει τελική άδεια για τη λειτουργία του.

Οι αγοραστές και οι πωλητές βρίσκονται πλέον σε εγρήγορση για σημάδια νέας επιδείνωσης του καιρού που θα οδηγούσαν τις τιμές σε πιθανή νέα μεγάλη άνοδο. Ολα αυτά συνθέτουν μια επισφαλή προοπτική για τις ευρωπαϊκές οικονομίες και τους καταναλωτές, καθώς η πανδημία εξακολουθεί να δημιουργεί προβλήματα και οι χώρες ανησυχούν ολοένα και περισσότερο για τη Ρωσία και τη γεωπολιτική της ισχύ. Οι συνεχώς αυξανόμενες τιμές της ενέργειας οδηγούν σε υψηλότερα επίπεδα τον πληθωρισμό και αναγκάζουν τις βιομηχανίες που διψούν για φυσικό αέριο να περιορίσουν την παραγωγή.

Εάν επικρατήσουν στην Ευρώπη πολύ ψυχρά μέτωπα, τότε κυλιόμενα μπλακ άουτ στις προμήθειες φυσικού αερίου θα μπορούσαν να είναι η τελευταία λύση ανέφερε σε ανάλυσή του το Bloomberg. Οι τιμές βρίσκονται ήδη σε υψηλά επίπεδα ρεκόρ στη Γαλλία και τη Γερμανία, παρά το γεγονός ότι ο καιρός είναι σχετικά ήπιος και η ζήτηση δεν δοκιμάζει πραγματικά τα όρια του συστήματος. Η μέγιστη κατανάλωση συνήθως έρχεται τον Ιανουάριο ή τον Φεβρουάριο, όταν καταφτάνουν και τα πιο κρύα μέτωπα.

Ολα αυτά γίνονται καθώς η Ευρώπη καίει πολύ περισσότερο φυσικό αέριο τον χειμώνα από ό,τι το καλοκαίρι και οι ευρωπαίοι προμηθευτές φυσικού αερίου το περασμένο καλοκαίρι δεν κατάφεραν να αναπληρώσουν τα αποθέματα που εξαντλήθηκαν από το κρύο που ξέσπασε την περασμένη άνοιξη. Τα αποθέματα στην Ευρώπη επιπλέον εξαντλήθηκαν τον Νοέμβριο με ταχύτερο ρυθμό λόγω της αύξησης της ζήτησης λόγω κρύου.

ΣΥΝΑΓΕΡΜΟΣ. Ο συναγερμός για τις τιμές του φυσικού αερίου άρχισε να ηχεί στα τέλη του περασμένου καλοκαιριού με τις τιμές να φτάσουν σε πολύ υψηλά επίπεδα τον Οκτώβριο, πριν υποχωρήσουν στην πορεία. Τις τελευταίες ημέρες όμως άρχισαν ξανά να ανεβαίνουν, φτάνοντας σε νέα υψηλά.

Βασικός παράγοντας της ανόδου είναι ότι η παροχή φυσικού αερίου πιέζεται για να συμβαδίσει με την ισχυρή ζήτηση, καθώς οι επιπτώσεις της πανδημίας χαλαρώνουν – τουλάχιστον όπως φαίνεται μέχρι τώρα. Ταυτόχρονα, όμως, οι όγκοι εισαγωγών από τη Ρωσία, τον κύριο προμηθευτή της Ευρώπης, παραμένουν χαμηλοί.

Η συσσώρευση ρωσικών στρατευμάτων στα σύνορα με την Ουκρανία δημιουργεί ανησυχίες για την πιθανότητα διακοπής της ροής φυσικού αερίου μέσω αυτής της χώρας και τα παιχνίδια πολιτικής καθιστούν πιο δύσκολη τη λειτουργία του Nord Stream 2, όπως σχολίαζαν οι «Τάιμς» της Νέας Υόρκης.

Είναι ενδεικτικό ότι η νέα υπουργός Εξωτερικών της Γερμανίας, Αναλένα Μπέρμποκ, έστειλε τις τιμές του φυσικού αερίου στα ύψη την προηγούμενη εβδομάδα όταν είπε ότι ο γιγαντιαίος αγωγός δεν μπορεί να πιστοποιηθεί επειδή δεν πληροί τους κανόνες της Ευρωπαϊκής Ενωσης. Σε κάθε περίπτωση η Ευρώπη δεν έχει συγκεντρώσει επαρκή ποσότητα φυσικού αερίου για να εγγυηθεί ότι θα υπάρχουν αρκετές ποσότητες για τη θέρμανση σπιτιών και επιχειρήσεων, ειδικά εάν ο καιρός γίνει ακόμη πιο ψυχρός.