Πρωταθλητής από κούνια!

Είναι ο πιλότος που έθεσε τέλος στην πολύχρονη κυριαρχία της Mercedes. O Mαξ Φερστάπεν, ο Ολλανδός της Red Bull, κατάφερε να βάλει τέλος στην κυριαρχία του Λιούις Χάμιλτον, σε μια στροφή, διχάζοντας οπαδούς της Formula 1 (για το αν ήταν ή όχι δίκαιος ο τρόπος που έκλεισε την απόσταση που χώριζε τους δύο διεκδικητές). Ο 24χρονος που έχει γεννηθεί στο Βέλγιο κατάφερε να κάνει να παραμιλάνε για το κατόρθωμά του στη χώρα όπου μεγάλωσε – την Ολλανδία -, αν και μέχρι πρότινος μαζί του ασχολούνταν μόνο οι φανατικοί του σπορ. Ομως από την περασμένη Κυριακή η δημοτικότητα του νέου πρωταθλητή στη χώρα της τουλίπας έχει εκτοξευτεί. Η πολυπόθητη νίκη του, χάρη στην αμφιλεγόμενη ανατροπή των τελευταίων μέτρων, έρχεται να γκρεμίσει το γερμανικό κατεστημένο που κυριαρχεί περισσότερο από οκτώ χρόνια στις πίστες. Πιο απλά, έπειτα από μια συγκλονιστική σεζόν, ο Μαξ στέφθηκε παγκόσμιος πρωταθλητής της F1 για το 2021, μέσα σε μια στιγμή, μέσα σε μια στροφή. Ο Φερστάπεν, που ανήκει στη νέα γενιά των οδηγών, πέτυχε το ακατόρθωτο: να κλονίσει την κυριαρχία των έμπειρων οδηγών, θυμίζοντας την πρόσφατη επιτυχία του Φάμπιο Κουαρταραρό, του 22χρονου «πιλότου» των δύο τροχών στο MotoGP, που κατέκτησε φέτος το παγκόσμιο πρωτάθλημα στον συγκεκριμένο θεσμό.

Από γενιά σε γενιά…

Τα αγωνιστικά του γονίδια τα κληρονόμησε από τον πατέρα του, Γιος Φερστάπεν, παλαίμαχο οδηγό Formula 1, ο οποίος χάραξε τη δική του πορεία στην κορωνίδα του μηχανοκίνητου σπορ, από το 1994 έως και το 2003. Δεν διέγραψε κάποια λαμπρή πορεία, μιας και το μόνο που κατάφερε στη σύντομη, εννιάχρονη καριέρα του ήταν να ανέβει δύο φορές στο πόντιουμ, με το μονοθέσιο της Benetton. Αυτό όμως ήταν αρκετό για να ανάψει το πάθος του Φερστάπεν: Oπως έχει αποκαλύψει στο παρελθόν, πάντα θαύμαζε τον πατέρα του που έτρεχε στη Formula 1 και δεν σταμάτησε στιγμή να ονειρεύεται μια θέση στα πιο γρήγορα αυτοκίνητα στον κόσμο.

Τα άλλα μισά αγωνιστικά γονίδια τα… κόλλησε από τη μητέρα του, Σοφία Κουμπέν, που έτρεχε σε αγώνες καρτ, ενώ και ο πρώτος ξάδελφος του είχε εμπλοκή με τους αγώνες ταχύτητας. Οπότε ο Μαξ είχε κάθε λόγο να βρεθεί στον μαγικό κόσμο του μηχανοκίνητου σπορ και πριν ακόμη τελειώσει το σχολείο του να πραγματοποιήσει το πιο τρελό του όνειρο. Να «κλέψει» το όγδοο στέμμα από τον ακλόνητο για πολλά χρόνια Λιούις Χάμιλτον, αναγκάζοντάς τον να περιμένει άλλον έναν χρόνο για να κυνηγήσει το απίστευτο ρεκόρ που φέτος τού το έκλεψε ο μικρός: Nα προσπεράσει τους επτά τίτλους – όσους και ο Μίκαελ Σουμάχερ – και να στεφθεί ως ο καλύτερος οδηγός όλων των εποχών. Αν αυτό όμως συμβεί, μιας και του χρόνου ο Φερστάπεν θα είναι κατά έναν χρόνο πιο έμπειρος, ενώ ο Χάμιλτον βαδίζει ολοταχώς για το 37ο έτος της ηλικίας του (όντας στον προθάλαμο της συνταξιοδότησης). Ο νέος πρωταθλητής, αν και έχει δηλώσει ότι απεχθάνεται τις δημόσιες εμφανίσεις του – και την υπερβολική έκθεσή του σε γκαλά και σόου – δεν έχει αρνηθεί να πρωταγωνιστεί σε άφθονες διαφημιστικές καμπάνιες (αν και το βλέμμα του είναι αυστηρό και πάντα αγέλαστο).

Ζηλεύει τον Spiderman

Δύο είναι οι μεγάλες του αγάπες: Η πρώτη είναι το ποδήλατό του, με το οποίο κινείται το περισσότερο διάστημα κατά τη διάρκεια της προετοιμασίας του στα γκραν πρι, και το δεύτερο είναι τα βινετογκέιμ (συμμετέχει και σε αντίστοιχο πρωτάθλημα με ιδιαίτερα καλές επιδόσεις). Λατρεύει – όποτε έχει χρόνο – τα καρτ (από όπου ξεκίνησε την καριέρα του), οι αγαπημένες του ταινίες είναι οι κωμωδίες, ενώ προσφάτως, όταν τον ρωτήσαν τι φοβάται περισσότερο, απάντησε ότι τρομάζει στην εικόνα της αράχνης και του καρχαρία! Επίσης ανέφερε ότι ήταν μέτριος μαθητής.

Οπως έχει τονίσει, όταν έπαιρνε τον έλεγχο από το σχολείο του, οι δάσκαλοί του ανέφεραν ότι θα ήταν πολύ καλύτερος αν τον ενδιέφεραν τα μαθήματα. Και αυτός έλεγε πάντα ότι «έχουν δίκιο, αφού το σχολείο ποτέ δεν με ενδιέφερε». Παρότι εδώ και μία εβδομάδα πετάει στον έβδομο ουρανό από χαρά, ο ίδιος αναφέρει ότι θα ήθελε πολύ μια ημέρα να υπερνικήσει τους νόμους της φύσης και να πετάξει όπως ο Spiderman!

Χωρίς δίπλωμα οδήγησης

Ποιος είναι όμως ο νέος πρωταθλητής που έφερε το στέμμα για πρώτη φορά στην Ολλανδία; O Μαξ Φερστάπεν κατάφερε μέσα σε λίγα χρόνια – και από την ηλικία των 17 ετών – να συγκαταλέγεται στους πιο διάσημους πιλότους της Formula 1. Ο νεαρός πρωταγωνιστής των γκραν πρι έδειξε το πάθος του για το άθλημα από πολύ μικρή ηλικία. Να κονταροχτυπιέται στα ίσα με τον Φέτελ, τον Χάμιλτον και τον Ρόσμπεργκ, πριν ακόμη αποκτήσει δίπλωμα οδήγησης, μιας και η πρώτη του εμπειρία πίσω από το τιμόνι ενός μονοθεσίου της Formula 1 συνέβη σε ηλικία 17 ετών, όταν το 2015 η Toro Rosso «ρίσκαρε» και του έδωσε την ευκαιρία να οδηγεί ένα από τα δύο μονοθέσιά της. Οι πρώτες «βόλτες», τα παρθενικά του λάθη, τα επικίνδυνα προσπεράσματα έφεραν μαζί και τα πρώτα σύννεφα. Γρήγορα επικράτησαν οι διχογνωμίες στη νεοσύστατη ομάδα του, αν τελικά έπρεπε αυτός ο ανώριμος ανήλικος να τρέχει με 300+ χλμ./ώρα στις πιο γρήγορες πίστες του κόσμου.

Παρότι δεν ήταν το δυνατότερο όνομα στο μεταγραφικό παζάρι, η επιλογή αυτή αντιμετωπίστηκε με αρκετό σκεπτικισμό. Παρά τις επιφυλάξεις στη Formula 1 , κατάφερε να μπει στις πίστες με ιδιαίτερα ορμητικό τρόπο και να κερδίσει τη συμπάθεια των φίλων του σπορ από τα πρώτα χιλιόμετρα στη Formula 1.

Πρώτη σαμπάνια

Η πρώτη του επιτυχία συνέβη λίγους μήνες αφότου απέκτησε δίπλωμα οδήγησης για δημόσιους δρόμους. Λίγο πριν κλείσει τα 19 του χρόνια, την άνοιξη του 2016, κατάφερε να γίνει ο νεότερος νικητής στη Formula 1, καταρρίπτοντας το ρεκόρ του Σεμπάστιαν Φέτελ, ο οποίος ήταν 21 ετών και 73 ημερών όταν το 2008 αναδείχθηκε νικητής στη Μόντσα.

Αν και από μικρός ήθελε να κάνει πράγματα πριν την ηλικία του, ο Φερστάπεν είχε – και έχει – έως και σήμερα σχέσεις με γυναίκες, λίγο έως και πολύ μεγαλύτερες από αυτόν: Στην ηλικία των 18 ετών (και ενώ τρέχει σε αγώνες) είχε σχέση με την 23χρονη καλλονή Μικαέλα Αλίνε – Κοτουλίνσκι, μια Σουηδέζα, που έτρεχε και αυτή σε αγώνες αυτοκινήτου. Εδώ και έναν χρόνο έχει σχέση με την κόρη του θρύλου της Formula 1 Νέλσον Πικέ, την Κέλι Πικέ, που είναι κατά εννιά χρόνια μεγαλύτερή του και έχει ήδη ένα παιδί, που το απέκτησε με τον επίσης οδηγό της Formula 1 Ντανιίλ Κβιάτ. Στον ελεύθερο χρόνο του παρακολουθεί ποδόσφαιρο και δηλώνει οπαδός της Αϊντχόφεν.

Η πιο ακριβή αγορά που έχει κάνει τον τελευταίο καιρό είναι ένα ιδιωτικό αεροσκάφος, ενώ το γκαράζ του έχει τα πιο ακριβά αυτοκίνητα στον κόσμο. Οδηγεί συνήθως μοντέλα της Aston Martin, αν και το πιο γρήγορο που διαθέτει είναι μια συλλεκτική Ferrari Monza SP2 με 850 ίππους!