Η Νέα Ζηλανδία απαγορεύει το κάπνισμα για την επόμενη γενιά

Η Νέα Ζηλανδία ανακοίνωσε πως θα απαγορεύσει το κάπνισμα για την επόμενη γενιά, ώστε όσοι είναι σήμερα 14 χρόνων και κάτω και μην μπορέσουν ποτέ να αγοράσουν νόμιμα τσιγάρα. Η νέα νομοθεσία σημαίνει πως η ηλικία από την οποία επιτρέπεται, κατά τον νόμο, να αγοράζει κάποιος προϊόντα καπνού θα αυξάνεται κάθε χρονιά, ώστε να απαλλαγεί η χώρα από το κάπνισμα μέσα στα επόμενα τέσσερα χρόνια. «Είναι μια ιστορική ημέρα για την υγεία των πολιτών μας», δήλωσε χαρακτηριστικά η υφυπουργός Υγείας της χώρας, δρ Αγέσα Βεράλ.

Η κυβέρνηση ανακοίνωσε τη σταδιακή αύξηση του ηλικιακού ορίου παράλληλα με άλλα μέτρα κατά του καπνίσματος, όπως η μείωση της νόμιμης ποσότητας νικοτίνης στα προϊόντα καπνού σε πολύ χαμηλά επίπεδα, ο περιορισμός του αριθμού των καταστημάτων όπου μπορούν να πωλούνται νόμιμα τσιγάρα και η αύξηση της χρηματοδότησης στις υπηρεσίες που έχουν ως στόχο την αντιμετώπιση των εθισμών. Οι νέοι νόμοι δεν θα περιορίσουν τις πωλήσεις προϊόντων ατμίσματος.

«Θέλουμε να διασφαλίσουμε ότι οι νέοι δεν θα αρχίσουν ποτέ το κάπνισμα, οπότε θα θέσουμε εκτός νόμου την πώληση προϊόντων καπνού σε αυτούς», δήλωσε η Βεράλ. Τα ποσοστά καπνίσματος μειώνονται σταθερά στη Νέα Ζηλανδία – ήταν 11,6% το 2018, από 18% μία δεκαετία νωρίτερα. Για τους Μαορί και τους Πασίφικα, ωστόσο, ήταν σαφώς ψηλότερα: 18% και 29% αντίστοιχα. «Αν δεν αλλάξει τίποτα, θα περάσουν δεκαετίες μέχρι να πέσει το ποσοστό καπνίσματος των Μαορί κάτω από το 5%», δήλωσε η Βεράλ. Η ίδια θεωρεί εφικτή την εξάλειψη του καπνίσματος μέσα στην επόμενη τετραετία: «Πιστεύω ότι μπορεί να γίνει. Στην πραγματικότητα, σε αυτόν τον δρόμο βρισκόμαστε σε ό,τι αφορά τον ευρωπαϊκό πληθυσμό της Νέας Ζηλανδίας. Το θέμα είναι, ωστόσο, πως αν δεν αλλάξουμε κατεύθυνση, δεν θα τα καταφέρουμε για τους Μαορί – και εκεί επικεντρώνεται στην πραγματικότητα το σχέδιο».

«Η Νέα Ζηλανδία πρωτοπορεί για ακόμα μία φορά», καλωσόρισε το σχέδιο η δρ Νάταλι Γουόκερ, διευθύντρια του Κέντρου Ερευνας για τους Εθισμούς στο Πανεπιστήμιο του Οκλαντ. Παγκόσμια πρώτη χαρακτήρισε από την πλευρά του ο Κρις Μπάλεν, καθηγητής Δημόσιας Υγείας, την υποχρεωτική μείωση της νικοτίνης στα τσιγάρα. Από πλευράς δημόσιας υγείας, «όλες μου οι επιθυμίες έγιναν πραγματικότητα», δήλωσε.

Το σχέδιο έχει βέβαια δεχθεί κριτική από ορισμένα κόμματα: το Act, για παράδειγμα, επιχειρηματολόγησε πως η μείωση της νικοτίνης στα προϊόντα καπνού θα πλήξει περισσότερο τα άτομα με χαμηλότερα εισοδήματα, που θα πρέπει να αγοράζουν περισσότερα τσιγάρα και να καπνίζουν περισσότερο προκειμένου να λαμβάνουν την ίδια δόση νικοτίνης. Τα επίπεδα που προβλέπει η νέα νομοθεσία, αντέτεινε η Βεράλ, έχουν αποδειχθεί σε έρευνες ότι βοηθούν τους ανθρώπους να κόψουν το κάπνισμα.

Αρκετοί έχουν επίσης εκφράσει ανησυχίες ότι θα μεγαλώσει ακόμα περισσότερο η μαύρη αγορά για τα προϊόντα καπνού. Η κυβέρνηση αναγνώρισε αυτόν τον κίνδυνο στις αρχικές της προτάσεις. «Τα στοιχεία δείχνουν πως η ποσότητα των προϊόντων καπνού που εισάγονται λαθραία στη Νέα Ζηλανδία έχει αυξηθεί σημαντικά τα τελευταία χρόνια και ότι ομάδες του οργανωμένου εγκλήματος εμπλέκονται σε λαθρεμπόριο μεγάλης κλίμακας», δήλωσε.

Μένει να περάσουν τα σχέδια για μια νέα γενιά Νεοζηλανδών, απαλλαγμένη από το κάπνισμα, από τη νεοζηλανδική Βουλή – αλλά δεν αναμένεται να υπάρξει πρόβλημα σε αυτό, το Εργατικό Κόμμα διαθέτει κοινοβουλευτική πλειοψηφία.