Τα Δένδρα του κάμπου

Πριν από δύο εβδομάδες, ο Αλέξης Κούγιας είχε ανακοινώσει πως το προπονητικό κέντρο της ΑΕΛ στα Δένδρα θα ονομαστεί «Βασίλης Καραπιάλης», ευελπιστώντας μάλιστα ότι θα παραστεί στην ειδική τελετή και ο υφυπουργός Αθλητισμού, Λευτέρης Αυγενάκης. Ωστόσο, το σχέδιο πήρε απρόσμενη τροπή. Με επιστολή του στον ιδιοκτήτη της θεσσαλικής ΠΑΕ, ο παλαίμαχος λαρισαίος άσος αρνείται ευγενικά, τονίζοντας πως «η ΑΕΛ είναι πάνω απ’ όλους, ονόματα και προσωπικότητες και πιστεύω πως ό,τι πέτυχα στην καριέρα μου το χρωστάω στην ομάδα της πόλης μας και αυτή δεν μου χρωστάει τίποτα». Ο Κούγιας, ωστόσο, με νέα του ανακοίνωση επιμένει πως η απόφασή του είναι αμετάκλητη και τα Δένδρα θα πάρουν το όνομα του Καραπιάλη.

Σκοτώθηκε σε ανταλλαγή πυρών
Ο Εμιτ Κινγκ, μέλος της ομάδας 4Χ100μ. των ΗΠΑ μαζί με τον Καρλ Λιούις (κατέκτησαν το χρυσό μετάλλιο στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα του 1983), σκοτώθηκε σε ανταλλαγή πυρών στο Μπέσεμερ της Αλαμπάμα! Σύμφωνα με αμερικανικά δημοσιεύματα, ο Κινγκ είχε έντονη λογομαχία με κάποιον και η κατάσταση ξέφυγε. Αμφότεροι έβγαλαν πιστόλια, με τον άλλο άνδρα να πέφτει νεκρός από τις σφαίρες και τον Κινγκ να τραυματίζεται σοβαρά και να εκπνέει κατά τη διακομιδή του στο νοσοκομείο. Ο Κινγκ, πέρα από το χρυσό μετάλλιο το 1983 στο Ελσίνκι, κατέκτησε στην ίδια διοργάνωση και το χάλκινο στα 100 μέτρα, πίσω από τους Καρλ Λιούις και Κάλβιν Σμιθ.

«Ερωτας» με αιτία
Αναρωτιούνται πολλοί γιατί ο Ιβάν Γιοβάνοβιτς επιμένει στη χρησιμοποίηση του Ματέους Βιτάλ, ενώ ο Βραζιλιάνος δεν δείχνει το πρόσωπο που έδειχνε στην αρχή της χρονιάς. Η απάντηση, όπως μου είπε άνθρωπος που γνωρίζει καλά τα ενδότερα του Παναθηναϊκού, είναι πως ο Βιτάλ τακτικά είναι εξαιρετικός. Και αμυντικά και επιθετικά. Είναι ομαδικός, δεν εκβιάζει καταστάσεις, γυρίζει να βοηθήσει στην ανασταλτική λειτουργία. Το ότι ο κόσμος θέλει γκολ και… τσαλιμάκια δεν σημαίνει πως ο προπονητής πρέπει να έχει απαραίτητα την ίδια οπτική. Γι’ αυτό ο σέρβος τεχνικός στηρίζει τον Βιτάλ και περιμένει να έρθουν σύντομα τα γκολ και οι ασίστ.

Το «τρένο» δεν έρχεται
Ψάχνει προπονητή η Εθνική, ο Γιώργος Δώνης είναι μέσα στις επιλογές του Κώστα Κωνσταντινίδη, αλλά δύσκολα θα δεχόταν αυτή τη στιγμή ο έλληνας προπονητής να αναλάβει το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα. Στα 53 του χρόνια έχει την κάψα της καθημερινής τριβής, της δουλειάς δηλαδή σε σύλλογο. Την προτιμά από το να συνεργάζεται με παίκτες στη χάση και στη φέξη. Οι προτάσεις δεν του λείπουν, αλλά περιμένει κάτι καλύτερο απ’ αυτά που έχει στα χέρια του. Γι’ αυτό και δεν έχει κλείσει ακόμα κάπου.

«Ρέκβιεμ για ένα όνειρο»
Eφυγε από τη ζωή, όπως έμαθα, σε ηλικία μόλις 52 ετών ο Σι Τζέι Χάντερ, παγκόσμιος πρωταθλητής του 1999 στη σφαιροβολία και τρίτος στην Αθήνα το 1997. Ο εκλιπών υπήρξε σύζυγος για τέσσερα χρόνια της Μάριον Τζόουνς, κατόχου του χρυσού ολυμπιακού μεταλλίου το 2000 και παγκόσμιας πρωταθλήτριας το 1997 και το 1999 στα 100 μέτρα. Η Τζόουνς, ως γνωστόν, μπήκε στη φυλακή και της αφαιρέθηκαν τα μετάλλια, ενώ εμπλοκή στο πολύκροτο σκάνδαλο της BALCO είχε κι ο ίδιος. Πριν από τους Ολυμπιακούς Αγώνες του Σίδνεϊ είχε βρεθεί θετικός σε ναδρολόνη και είχε τιμωρηθεί με αποκλεισμό από τους στίβους.

Close, no… Open
Η Αυστραλία έχει κλείσει τα σύνορά της προκειμένου να αποφύγει τη διασπορά της μετάλλαξης Ομικρον και χθες ο πρωθυπουργός της, Σκοτ Μόρισον, ανακοίνωσε πως το μέτρο παρατείνεται μέχρι τις 15 Δεκεμβρίου. Κανείς δεν θα μπορεί να μπει ή να βγει από τη χώρα έως τη συγκεκριμένη ημερομηνία και καθώς είναι αδύνατο να προβλεφθεί η εξέλιξη της πανδημίας, φαντάζει πολύ πιθανό τα σύνορα της Αυστραλίας να παραμείνουν κλειστά και για ακόμα μεγαλύτερο διάστημα. Κάτι που καθιστά πλέον αμφίβολο το αν θα διεξαχθεί το Αυστραλιανό Οπεν, το οποίο είναι προγραμματισμένο να αρχίσει στις 17 Ιανουαρίου. Ηδη στη μακρινή ήπειρο έχουν «σκάσει» τα πρώτα δημοσιεύματα περί αναβολής ή ματαίωσης του τουρνουά.

Στα άκρα με την Κίνα
Η δημόσια εμφάνιση της Πενγκ Σουάι και η διαδικτυακή συνομιλία της με τον πρόεδρο της ΔΟΕ Τόμας Μπαχ δεν έχουν πείσει, όπως μου είπαν, τη WTA ότι όλα είναι καλώς καμωμένα στην υπόθεση της καταγγελίας της για σεξουαλική παρενόχληση από ανώτατο κυβερνητικό στέλεχος. Η παγκόσμια ομοσπονδία του γυναικείου τένις θεωρεί πως η αθλήτρια λογοκρίνεται από το κινεζικό κράτος και δεν εκφράζει ελεύθερα τις απόψεις της, έτσι επιμένει να σκέφτεται σοβαρά να διαρρήξει όλους τους δεσμούς της με την Κίνα. «Είμαστε διατεθειμένοι να διακόψουμε κάθε εμπορική συμφωνία με την Κίνα και να υποστούμε όλες τις οικονομικές συνέπειες», δήλωσε πριν από λίγες μέρες ο CEO της WTA, Στιβ Σάιμον, και είναι προφανές πού πάει το πράγμα.