Το αήττητο δύο χρόνων και ο «τελικός»

Δώδεκα Οκτωβρίου 2019. Η εθνική ομάδα έχανε από την Ιταλία στο Ολίμπικο της Ρώμης με 2-0, σε ένα βράδυ που παρά το αποτέλεσμα δεν είχε πάει άσχημα για την Ελλάδα. Είχε παίξει καλό ποδόσφαιρο, είχε σκοράρει στα ίσια τους μετέπειτα πρωταθλητές Ευρώπης, «προδόθηκε» από ένα πέναλτι που έφερε το 1-0 από τον Ζορζίνιο στο 63′. Και 15 λεπτά αργότερα ο Μπερναντέρσκι διαμόρφωσε το τελικό 2-0 για την ομάδα του Μαντσίνι.

Δώδεκα Οκτωβρίου 2021. Η εθνική ομάδα παίζει στη Στοκχόλμη τις περισσότερες από τις ελπίδες της για να βρεθεί στο Παγκόσμιο Κύπελλο του Κατάρ σε περίπου έναν χρόνο. Τι συνδέει τις δύο ημερομηνίες; Μέσα σε αυτή τη διετία η Ελλάδα έμεινε αήττητη σε 14 συνεχόμενα επίσημα παιχνίδια. Εκείνη η ήττα από την Ιταλία είναι και η τελευταία που γνώρισε η Εθνική του Φαν ‘τ Σιπ. Οκτώ νίκες και έξι ισοπαλίες σε 14 αναμετρήσεις σε Nations League και προκριματικά Παγκοσμίου Κυπέλλου.

Κέρδισε Βοσνία (2-1), Αρμενία (0-1), Φινλανδία (2-1), Κόσοβο (1-2), δις τη Μολδαβία (2-0, 0-2), Σουηδία (2-1) και Γεωργία (0-2) το βράδυ του Σαββάτου. Ενώ έχει έρθει ισόπαλη δις με Κόσοβο (0-0, 1-1), δις με Σλοβενία (0-0, 0-0), Ισπανία (1-1) και Γεωργία (1-1). Οι μοναδικές ήττες της εθνικής μας ομάδας τα τελευταία δύο χρόνια ήταν στα φιλικά παιχνίδια με Ελβετία (2-1) και Αυστρία (2-1).

Αν η Εθνική θέλει να παραμείνει ζωντανή σε αυτό το παιχνίδι της πρόκρισης στο Κατάρ, θα πρέπει να κάνει τα αήττητα παιχνίδια της 15. Και να φύγει τουλάχιστον με τον βαθμό της ισοπαλίας αύριο το βράδυ από τη Στοκχόλμη. Αν μάλιστα φύγει με τους τρεις βαθμούς, τότε θα έχει το «δικαίωμα» της ήττας απέναντι στη μεγάλη ομάδα του ομίλου, την Ισπανία, την προτελευταία αγωνιστική στο ΟΑΚΑ. Με λίγα λόγια, αυτή η νίκη με 2-0 το βράδυ του Σαββάτου στο Μπατούμι της Γεωργίας ήταν σκέτο «χρυσάφι». Γιατί διατηρεί την Εθνική εντός «μάχης» της δεύτερης θέσης, γιατί αν πάρει νίκη στη Σουηδία θα ελπίζει μέχρι και σε πρωτιά, άρα και απευθείας πρόκριση στο Μουντιάλ, γιατί ακόμα κι αν χάσει αύριο δεν… χάνεται οριστικά. Θα έχει να παίξει μία τελευταία «ζαριά», μια «ζαριά» που μοιάζει σχεδόν απίθανη, αλλά είναι υπαρκτή.

Τα σενάρια

Κατ’ αρχάς να αναφέρουμε πως η Εθνική με τρεις νίκες στα τρία επόμενα ματς (Σουηδία εκτός, Ισπανία και Κόσοβο εντός) θα είναι σίγουρα στην πρώτη δυάδα και πιθανότατα θα είναι πρώτη στον όμιλό της, αφού υπάρχει το Ισπανία – Σουηδία την τελευταία αγωνιστική. Από ‘κεί και πέρα, μια νίκη θα τη διατηρήσει ζωντανή έως το τέλος, ακόμα και αν χάσει από την Ισπανία τον Νοέμβριο και δεν κερδίσει η Σουηδία τη Γεωργία την ίδια μέρα. Ακόμα όμως και με ήττα από τη Σουηδία, η Ελλάδα θα έχει κάποιες – λίγες – ελπίδες για τη δεύτερη θέση, κυνηγώντας όμως την Ισπανία. Πώς θα γίνει αυτό; Αυτή τη στιγμή η Ελλάδα έχει εννιά βαθμούς σε πέντε αγώνες. Η Σουηδία, μετά τη νίκη της απέναντι στο Κόσοβο, είναι στους 12. Επίσης σε πέντε αγώνες. Και η Ισπανία, που δεν θα αγωνιστεί καθόλου στα προκριματικά λόγω Nations League αυτές τις μέρες, είναι στους 13 βαθμούς σε έξι αγώνες. Στο -4 από την Ισπανία η Εθνική, στο -3 από τη Σουηδία. Αν η Ελλάδα χάσει στη Σουηδία, αλλά κερδίσει την Ισπανία την 7η αγωνιστική στο ΟΑΚΑ, τότε θα είναι η Ισπανία στους 13 κι εμείς στους 12. Και την τελευταία αγωνιστική; Η Ελλάδα φιλοξενεί το Κόσοβο και η Ισπανία τη Σουηδία, μια Σουηδία που πιθανόν να θέλει έστω τον βαθμό της ισοπαλίας για να πάρει την πρώτη θέση, η οποία οδηγεί απευθείας στο Μουντιάλ (ο δεύτερος παίζει πλέι οφ για την πρόκριση).

Εξω και ο Τζαβέλλας

Στο μεγάλο ματς απέναντι στη Σουηδία ο Φαν ‘τ Σιπ θα έχει ακόμα ένα πρόβλημα στο κέντρο της άμυνας μετά απ’ αυτό που προέκυψε με τον Κυριάκο Παπαδόπουλο. Ο Τζαβέλλας συμπλήρωσε κάρτες και δεν θα αγωνιστεί. Κάτι που θα φέρει στην ενδεκάδα είτε τον Σταφυλίδη (είχε δοκιμαστεί πριν από το ματς με τη Γεωργία) είτε τον Πούγγουρα που είναι η μοναδική διαθέσιμη επιλογή «καθαρού» στόπερ.