«Μας στέρησε τον πατέρα μας»

Διχασμό στην οικογένεια Κένεντι, αλλά και αναζωπύρωση των θεωριών συνωμοσίας γύρω από τον βίαιο θάνατο του Ρόμπερτ Φ. Κένεντι, έφερε η εισήγηση της αρμόδιας επιτροπής της Καλιφόρνιας να αφεθεί υπό όρους ελεύθερος, έπειτα από μισό και πλέον αιώνα στη φυλακή, ο καταδικασμένος ως δολοφόνος του μικρότερου αδελφού του JFK – ο 77χρονος πλέον Σιρχάν Σιρχάν. Εξι από τα εννέα παιδιά του «Μπόμπι» Κένεντι που παραμένουν εν ζωή καταδίκασαν με γραπτή τους δήλωση την απόφαση, ζητώντας από την επιτροπή ή και τον κυβερνήτη της πολιτείας να την ανατρέψει, δύο άλλα όμως τάχθηκαν υπέρ της αποφυλάκισης του Σιρχάν συμφωνώντας πως δεν αποτελεί πλέον κίνδυνο για την κοινωνία.

Ο Ρόμπερτ Φ. Κένεντι ήταν υπουργός Δικαιοσύνης των ΗΠΑ όταν δολοφονήθηκε στο Ντάλας, το 1963, ο μεγαλύτερος αδελφός του, και πρόεδρος τότε της χώρας, Τζον Φ. Κένεντι. Πέντε χρόνια αργότερα, γερουσιαστής της Νέας Υόρκης πια, ο Μπόμπι Κένεντι διεκδικούσε με αξιώσεις το προεδρικό χρίσμα του Δημοκρατικού Κόμματος, το μοιραίο βράδυ μάλιστα, στις 5 Ιουνίου του 1968, είχε μόλις ολοκληρώσει μία ομιλία στο Ambassador Hotel του Λος Αντζελες για τη νίκη του στις προκριματικές εκλογές της Καλιφόρνιας όταν έπεσε νεκρός από σφαίρες. Ακόμα πέντε άνθρωποι τραυματίστηκαν. Ο 24χρονος τότε Σιρχάν Σιρχάν, ένας χριστιανός παλαιστίνιος μετανάστης, συνελήφθη στις κουζίνες του ξενοδοχείου με ένα 22άρι πιστόλι στο χέρι. Οι εισαγγελείς είπαν πως μισούσε τον Κένεντι λόγω της στήριξης του αμερικανού γερουσιαστή στην παροχή αμερικανικής στρατιωτικής βοήθειας στο Ισραήλ. Στο υπνοδωμάτιό του, η αστυνομία βρήκε ένα σημειωματάριο όπου είχε γράψει επανειλημμένως «Ο RFK πρέπει να πεθάνει».

Ο ίδιος ο Σιρχάν βέβαια επιμένει πως δεν θυμάται να πυροβολεί και πως είχε πιει πολύ εκείνο το βράδυ, καταδικάστηκε ωστόσο τον Απρίλιο του 1969 σε θάνατο: η ποινή του μετατράπηκε σε ισόβια το 1972 χάρη στην πρόσκαιρη κατάργηση της θανατικής ποινής από την πολιτεία της Καλιφόρνιας. Συνολικά 15 φορές ζήτησε από το 1975 και εξής, όπως δικαιούνταν, να αποφυλακιστεί υπό όρους, και τις 15 το αίτημά του απορρίφθηκε. Η 16η, ωστόσο, αποδείχθηκε τυχερή – μεταξύ άλλων, χάρη σε νόμους που πέρασαν το 2018 και υποχρέωσαν την αρμόδια επιτροπή να λάβει υπόψη της το γεγονός ότι υπέστη ως παιδί ψυχολογικό τραύμα από τη διαμάχη στη Μέση Ανατολή, διέπραξε το έγκλημα σε νεαρή ηλικία και είναι πλέον ηλικιωμένος. «Εχει περάσει πάνω από μισός αιώνας και αυτό το νεαρό, παρορμητικό παιδί που ήμουν δεν υπάρχει πια», είπε ο Σιρχάν στα μέλη της επιτροπής μέσω βιντεοσύνδεσης από τις φυλακές του Σαν Ντιέγκο όπου κρατείται. «Ο γερουσιαστής Κένεντι ήταν η ελπίδα του κόσμου και τραυμάτισα, έκανα κακό σε όλους τους, και με πονάει να το βιώνω αυτό, η γνώση μιας τέτοιας φριχτής πράξης».

«Στέρησε τον πατέρα μας από εμάς και τον στέρησε από την Αμερική. Δεν μπορούμε να πιστέψουμε ότι αυτός ο άνθρωπος προτείνεται για αποφυλάκιση», αντέδρασαν οι Τζόζεφ, Κόρτνεϊ, Κέρι, Κρίστοφερ, Μάξγουελ και Ρόρι Κένεντι. Τόσο ο Ντάγκλας Κένεντι όσο και ο Ρόμπερτ Φ. Κένεντι ο νεότερος, όμως, διαχώρισαν τη θέση τους από τους «6» κάνοντας λόγο για «εντυπωσιακό σωφρονισμό» του Σιρχάν. Ειδικά ο Ρόμπερτ Φ. Κένεντι Τζούνιορ, άλλωστε, δίνει μάχη χρόνια για την αποφυλάκιση του Σιρχάν, τον έχει επισκεφθεί και στη φυλακή, ενώ είναι ένας από εκείνους που ζητούν να διερευνηθεί εκ νέου η δολοφονία του πατέρα του, καθώς δεν έχουν πειστεί πως ο Σιρχάν ήταν ο δολοφόνος, ή πως έδρασε μόνος. Η εισήγηση της επιτροπής θα επανεξεταστεί μέσα στις επόμενες 120 ημέρες και ο κυβερνήτης της Καλιφόρνιας θα έχει κατόπιν περιθώριο 30 ημερών για να αποφασίσει.