Συνέχεια μαυρίσματος στις πίστες

Τα κεφάλια μέσα για τους πιλότους της Formula 1, που σιγά σιγά επιστρέφουν στις βάσεις τους, φορώντας ακόμη τα… αντηλιακά τους, για το δεύτερο μισό του πρωταθλήματος. Μετά τις μίνι διακοπές τους σε Μύκονο και άλλα εξωτικά μέρη, οι καλύτεροι πιλότοι των γκραν πρι ξεκινούν μετρήσεις, διαβάζουν τις ιδιαιτερότητες της επόμενης πίστας – στα τέλη Αυγούστου – και ετοιμάζονται για την αντεπίθεση, διανύοντας το πιο ενδιαφέρον πρωτάθλημα των τελευταίων ετών στη Formula 1. Και αυτό επειδή η Mercedes βρήκε τον… μάστορά της, τη Red Bull, με πρωτομάστορα τον ατρόμητο Μαξ Φερστάπεν, ετοιμάζοντας μπαράζ «χτυπημάτων» σε όποιον προσπαθήσει να της κάνει χαλάστρα στα σχέδιά της.

Το πρώτο μισό του πρωταθλήματος στη Formula 1 βρίσκει τη Mercedes με αναπτερωμένο το ηθικό της (παρά το νωχελικό ξεκίνημά της στις αρχές της χρονιάς), με τους δύο οδηγούς της Λιούις Χάμιλτον και Βάλτερι Μπότας να γνωρίζουν, λόγω εμπειρίας, τον ρόλο τους μέσα στις πίστες. Η μεθοδική Mercedes παραμένει στην κορυφή του πρωταθλήματος, ενώ σε επίπεδο οδηγών ο Χάμιλτον προηγείται του Φερστάπεν μόλις οκτώ πόντους (ο Χάμιλτον έχει 195 βαθμούς και ο Φερστάπεν 187). Σαφώς, ο επτά φορές παγκόσμιος πρωταθλητής, ο 36χρονος Λιούις Χάμιλτον, παρά τα λάθη που σημειώθηκαν στους 11 πρώτους αγώνες, αποδεικνύει ότι μπορεί να ανακτά τις δυνάμεις του εκεί που δεν το περιμένει κανείς (ακόμη και να πεταχτεί από τις τελευταίες θέσεις στο βάθρο!).

Στο αντίπαλο στρατόπεδο, τη Red Bull, είναι θέμα τιμής η διεκδίκηση ενός τίτλου. Ο Μαξ Φερστάπεν προσαρμόζεται σε οποιεσδήποτε συνθήκες, ρισκάρει όσο πρέπει (η… εφηβική του παρορμητικότητα ανήκει στο παρελθόν) έχοντας στα χέρια του ένα αψεγάδιαστο μονοθέσιο, που του κάνει τα χατίρια και με ατού τον ακούραστο κινητήρα της Honda που βάζει γκολ από τα αποδυτήρια! Το μεγάλο επίτευγμα της Red Bull είναι αδιαμφισβήτητα οι πέντε συνεχόμενες νίκες στο μέσο της σεζόν, που μοιάζει με σεισμό στα θεμέλια της Mercedes. Κοινώς, η Red Bull έχει όλα τα προνόμια να κλέψει το στέμμα από τον γερμανό μονοκράτορα και να κερδίσει ένα πρωτάθλημα που έχει να γευτεί από το 2013.

Εξαιρετική είναι και η πορεία της McLaren, που κατέχει την τρίτη θέση μαζί με τη Ferrari σε επίπεδο κατασκευαστών. Σαφώς, η Ferrari περηφανεύεται ότι έχει το καλύτερο οδηγικό δίδυμο, τον Σαρλ Λεκλέρ και τον Κάρλος Σάινθ, δύο νέους πιλότους με αρκετή όρεξη για δουλειά. Το ιταλικό στρατόπεδο κάνει τα πάντα για να παραμείνει στην τριάδα των καλύτερων της χρονιάς, με το βλέμμα να είναι στραμμένο στο 2022, όπου θεωρεί ότι θα επιστρέψει σε τροχιά θριάμβων.

«Σφυροκόπημα»
με πολλά γκραν πρι

Στη βαθμολογία των κατασκευαστών η Mercedes είναι στην κορυφή με 303 βαθμούς, και στη δεύτερη θέση, σε απόσταση αναπνοής, ακολουθεί η Red Bull με 291 βαθμούς. Οπότε, χρόνος για χάσιμο δεν υπάρχει και από εδώ και πέρα και έως και το τελευταίο γκραν πρι (συνολικά φέτος οι 10 ομάδες θα τρέξουν σε 23 γκραν πρι) στο Αμπου Ντάμπι στις 12 Δεκεμβρίου, οι πιλότοι έχουν ένα σφιχτό, απαιτητικό πρόγραμμα, με πολλές και διαφορετικές πίστες.

Και όντως, το πρόγραμμα δεν αφήνει κανένα περιθώριο για ξεκούραση. Στις 29 Αυγούστου οι 10 ομάδες θα τρέξουν στο γκραν πρι Βελγίου (το περσινό γκραν πρι το είχε κερδίσει ο Χάμιλτον) και μπαίνουν στον Σεπτέμβριο με τρία δύσκολα και καθοριστικά γκραν πρι. Στις 5 Σεπτεμβρίου στην Ολλανδία, ενώ μία εβδομάδα αργότερα, στις 12 Σεπτεμβρίου, μεταβαίνουν στην έδρα της Ferrari, στη θρυλική Μόντσα (είναι η τρίτη παλαιότερη πίστα μηχανοκίνητου αθλητισμού στον κόσμο). Ο πρώτος μήνας του φθινοπώρου κλείνει με το ρωσικό γκραν πρι, στις 26 Σεπτεμβρίου.

Μέσα στο φθινόπωρο θα γνωστοποιηθεί και το επόμενο πρόγραμμα της Formula 1, με πιο σημαντική αλλαγή την πρεμιέρα του γκραν πρι στο Μαϊάμι! Οπότε, οι ομάδες θα πρέπει να κάνουν ακόμη περισσότερες… βόλτες μεταξύ Ευρώπης και  Αμερικής. Προς το παρόν, παραμένει άγνωστο αν θα επιστρέψει το γκραν πρι της Αυστραλίας αλλά και της Κίνας, που φέτος έμειναν εκτός λόγω της πανδημίας.