Tesla: στο μικροσκόπιο ο αυτόματος πιλότος

Σε περιπέτειες μπαίνει η Tesla του Ιλον Μασκ καθώς οι αμερικανικές Αρχές ξεκίνησαν έρευνα για το επονομαζόμενο σύστημα αυτόματου πιλότου (Autopilot) πολλών οχημάτων έπειτα από σειρά συγκρούσεων με οχήματα της πυροσβεστικής και της αστυνομίας.

Πρόκειται για ένδειξη ότι οι κρατικές Αρχές θα αρχίσουν να εξετάζουν πιο αυστηρά τα συστήματα αυτόνομης οδήγησης, τα οποία αναπτύσσουν εδώ και αρκετό διάστημα αυτοκινητοβιομηχανίες κατά τη δική τους κρίση και χωρίς να υπάρχουν συγκεκριμένες κατευθυντήριες γραμμές.

Η Εθνική Αρχή των ΗΠΑ για την ασφάλεια των αυτοκινητοδρόμων, η National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA), ανακοίνωσε ότι έχει εντοπίσει έντεκα συγκρούσεις από τον Ιανουάριο του 2018, κατά τις οποίες οχήματα της Tesla συγκρούστηκαν με οχήματα της πυροσβεστικής και της αστυνομίας που βρίσκονταν στον δρόμο για να ανταποκριθούν σε άλλα συμβάντα. Η έρευνα αφορά 765.000 οχήματα που έχει πουλήσει η εταιρεία στις ΗΠΑ, τα οποία έχουν κατασκευαστεί από το 2014 και μετά. Τέσσερις από τις συγκρούσεις που ερευνά η NHTSA έγιναν φέτος μετά τη δύση του ηλίου. Σε μια περίπτωση ο οδηγός ενός Tesla Model Y είχε μόλις ενεργοποιήσει το σύστημα αυτόματου πιλότου πριν το όχημα πέσει πάνω σε περιπολικό της αστυνομίας, το οποίο ήταν σταματημένο στον δρόμο με τα φανάρια αναμμένα επειδή είχε γίνει άλλη σύγκρουση, ανέφερε η αστυνομία του Μίσιγκαν σύμφωνα με τη «Wall Street Journal».

ΤΡΑΥΜΑΤΙΣΜΟΙ ΚΑΙ ΘΑΝΑΤΟΣ. Σε όλες οι συγκρούσεις, αυτές που οδήγησαν σε 17 τραυματισμούς και σε έναν θάνατο εμπλέκονταν μοντέλα της Tesla που είχαν ενεργοποιημένο το λεγόμενο σύστημα αυτόματου πιλότου (Autopilot) ή το σύστημα αναγνώρισης κυκλοφορίας (Traffic Aware Cruise Control) και συνέβησαν ενώ είχαν τοποθετηθεί στον δρόμο ορατές προειδοποιήσεις από την αστυνομία και την πυροσβεστική – όπως κώνοι ή άλλη φωτιζόμενη οδική σήμανση, όπως ανέφεραν οι αμερικανικές Αρχές. Ο ίδιος ο Μασκ έχει δεχτεί σφοδρές επικρίσεις επειδή έχει αναφέρει πως το λογισμικό της εταιρείας του που αφορά το εξελιγμένο σύστημα παροχής βοήθειας στην οδήγηση έχει τη δυνατότητα να αναλαμβάνει τον πλήρη έλεγχο του οχήματος. Το σύστημα αυτό έχει ως πρωταρχικό στόχο να διατηρεί σταθερή την ταχύτητα του οχήματος ή να μην το αφήνει να φεύγει από τη λωρίδα του όσο αυτό κινείται στον αυτοκινητόδρομο.

Η NHTSA είχε κάνει κι άλλη αντίστοιχη έρευνα για τον αυτόματο πιλότο της Tesla το 2017 αλλά δεν είχε αναλάβει άλλη δράση, με αποτέλεσμα να δεχτεί σκληρή κριτική ότι δεν διασφάλισε την ασφάλεια του συστήματος, το οποίο επιτρέπει στους οδηγούς να παίρνουν τα χέρια από το τιμόνι για μεγάλα χρονικά διαστήματα, όπως αναφέρει το Reuters.

Με τη νέα έρευνα η αρμόδια αυτή υπηρεσία μπορεί και πάλι να αποφασίσει ότι δεν χρειάζεται να αναλάβει κάποια δράση ή να ζητήσει την ανάκληση οχημάτων. Επίσης μπορεί να ζητήσει την επιβολή περιορισμών στο πώς και πότε λειτουργεί ο εν λόγω αυτόματος πιλότος.

Η NHTSA μόλις πρόσφατα άρχισε να απαιτεί από τις αυτοκινητοβιομηχανίες να αναφέρουν στις Αρχές συγκρούσεις στις οποίες υπάρχει εμπλοκή συστημάτων αυτόνομης οδήγησης. Οι Αρχές τώρα υποπτεύονται ότι ορισμένοι οδηγοί πιθανόν να πιστεύουν λανθασμένα πως οι λεγόμενοι αυτόματοι πιλότοι μπορεί να είναι πλήρη συστήματα αυτόνομης προήγησης που δεν χρειάζονται παρέμβαση από μέρους τους. Το σύστημα της Tesla έχει τραβήξει πάνω του την προσοχή επειδή ορισμένοι οδηγοί δεν το χρησιμοποιούν όπως έχει σχεδιαστεί και παρακάμπτουν λειτουργίες ασφαλείας χρησιμοποιώντας το αυτοκίνητο χωρίς να βάζουν τα χέρια τους στο τιμόνι. Εχουν ακουστεί επίσης και φωνές ότι ο όρος αυτόματος πιλότος κάνει τους οδηγούς να υπερεκτιμούν τις δυνατότητες του συστήματος.

Τώρα η NHTSA θα εξετάσει πώς λειτουργεί η όλη διαδικασία και πώς το όχημα που είναι εξοπλισμένο με τέτοιο σύστημα αναγνωρίζει εμπόδια στον δρόμο.