Φουντώνει ο υπόγειος πόλεμος για την Κάμαλα Χάρις

Στα τέλη Ιουλίου μια ομάδα γυναικών στελεχών του Δημοκρατικού Κόμματος στις ΗΠΑ συγκεντρώθηκαν για δείπνο στην Ουάσιγκτον, με σκοπό να βρουν τρόπους να υπερασπιστούν την αντιπρόεδρο Κάμαλα Χάρις και την προσωπάρχη της Τίνα Φλορνόι, απέναντι σε ένα κύμα αρνητικών δημοσιευμάτων. Είναι αποκαλυπτικό, σχολιάζουν αναλυτές στην ιστοσελίδα Axios, πως τόσο νωρίς στην κυβέρνηση Μπάιντεν, τόσο ισχυρά στελέχη αισθάνονται την υποχρέωση να προστατεύσουν την αντιπρόεδρο (και ίσως να διορθώσουν λίγο την πορεία της).

Οικοδέσποινα ήταν η Κίκι Μακλίν, ειδική των Δημοκρατικών στις δημόσιες σχέσεις και πρώην σύμβουλος τόσο του Μπιλ όσο και της Χίλαρι Κλίντον. Μεταξύ των καλεσμένων της ήταν η έμπιστη συνεργάτιδα της Χάρις, Μίνιον Μουρ, δύο πρώην στελέχη των Δημοκρατικών, η Ντόνα Μπραζίλ και η Λία Ντότρι, η σύμβουλος του Μπάιντεν Στέφανι Κάτερ, οι πρώην εκπρόσωποι της Κλίντον Αντριάν Ελρόντ και Κάρεν Φάινι και η πρώην επικεφαλής επικοινωνίας του Λευκού Οίκου Τζένιφερ Παλμιέρι. Ολες αυτές μαζί συνιστούν, έγραψε χαρακτηριστικά αρθρογράφος, «μεγάλη δύναμη πυρός».

Το δείπνο. Στο τραπέζι δεν υπήρχε κανείς από το γραφείο της αντιπροέδρου, η οποία πάντως ενημερώθηκε για τα τεκταινόμενα στο ισχυρό δίκτυο των υποστηρικτών της. Στην πραγματικότητα, ήταν όλες παλιές φίλες που συναντήθηκαν για πρώτη φορά μετά το ξέσπασμα της πανδημίας και γιόρτασαν την εκλογή ενός Δημοκρατικού προέδρου έπειτα από τη θητεία Τραμπ. Ομως το δείπνο είχε έναν επείγοντα σκοπό. Η αντιπρόεδρος Κάμαλα Χάρις δέχεται μια σειρά επιθέσεων από δημοσιεύματα με διαρροές από αξιωματούχους της κυβέρνησης οι οποίοι αμφισβητούν την πολιτική της κρίση και περιγράφουν δυσλειτουργίες στο γραφείο της. Οι κυρίες πέρασαν το δείπνο συζητώντας τρόπους αντεπίθεσης απέναντι στα αρνητικά δημοσιεύματα και πώς θα βοηθήσουν την ενίσχυση του προφίλ της Χάρις. Συζήτησαν πώς να υπενθυμίσουν τα επιτεύγματα της Χάρις ως γενικής εισαγγελέως της Καλιφόρνιας και ως γερουσιαστή προκειμένου να απαντήσουν στις επικρίσεις για τη δράση της στην αντιπροεδρία, συμπεριλαμβανομένων και απαντήσεων σε ερωτήματα για την κρίση στα σύνορα.

Οι παριστάμενες διαπίστωσαν ότι η δημοσιογραφική κάλυψη για τα πεπραγμένα της αντιπροέδρου ενέχει σεξιστικές παρατηρήσεις. «Οταν τα πράγματα δεν πάνε καλά για έναν άνδρα πολιτικό οι ερωτήσεις που γίνονται είναι διαφορετικές», παρατήρησε μία από τις καλεσμένες. «Για τις γυναίκες πολιτικούς ισχύουν διαφορετικά στάνταρ».

Αρνητικά δημοσιεύματα. Τα αρνητικά δημοσιεύματα για την παρουσία της Χάρις στην αντιπροεδρία ξεκίνησαν στις αρχές Ιουλίου και ήταν τέτοια η σφοδρότητά τους ώστε ο επιτελάρχης του Λευκού Οίκου Ρον Κλάιν και άλλοι έσπευσαν να την υπερασπισθούν και να τονίσουν την εμπιστοσύνη που υπάρχει στις ικανότητές της. Μάλιστα ο σύμβουλος του προέδρου Μπάιντεν Σέντρικ Ρίτσμοντ κατήγγειλε ότι υπάρχει «μια εκστρατεία ψιθύρων με στόχο να σαμποτάρει» την αντιπρόεδρο.

Από τις αρχές καλοκαιριού έχουν κυκλοφορήσει στην Ουάσιγκτον φήμες για ένταση μεταξύ στελεχών της Δυτικής Πτέρυγας του Λευκού Οίκου και της ομάδας της Χάρις. Μάλιστα, στα τέλη Ιουνίου το Politico είχε αποκαλύψει τη μεγάλη αναστάτωση που είχε προκαλέσει ακόμα και σε στελέχη του γραφείου της το ταξίδι της αντιπροέδρου στα σύνορα με το Μεξικό, καθώς – για να μην υπάρχουν δημοσιεύματα – δεν ενημερώθηκαν ούτε καν στελέχη που είναι υπεύθυνα για τα ταξίδια της. «Το ηθικό είναι πεσμένο στην ομάδα της Χάρις», έγραψε η έγκυρη ιστοσελίδα, «καθώς φαίνεται ότι υπάρχουν διαρροές, κακή επικοινωνία και έλλειψη εμπιστοσύνης μεταξύ βοηθών και στελεχών. Υπάρχει επίσης δυσαρέσκεια με την προσωπάρχη Τίνα Φλορνόι».

Υποψήφια. Εκείνο που έχουν, στην πραγματικότητα, όλοι στο μυαλό τους είναι το 2024. Υπάρχουν αμφιβολίες εάν ο Μπάιντεν, ο οποίος τότε θα είναι 84 ετών, θα θελήσει να ζητήσει την επανεκλογή του. Προφανής υποψήφια για το Δημοκρατικό χρίσμα για την προεδρία θα είναι η Κάμαλα Χάρις, εάν ο Μπάιντεν αποχωρήσει. Υπάρχουν όμως στο Δημοκρατικό Κόμμα αρκετοί που θεωρούν ότι η Χάρις δεν θα μπορέσει να αντιμετωπίσει τον υποψήφιο των Ρεπουμπλικανών – ακόμα κι αν αυτός είναι ο Ντόναλντ Τραμπ. Και αναρωτιούνται εάν η Χάρις θα μπορέσει να διατηρήσει τη συμμαχία που πέτυχε ο Μπάιντεν και τον οδήγησε στον Λευκό Οίκο. Η αρχή δεν φαίνεται να είναι ευοίωνη για την πρώτη γυναίκα αντιπρόεδρο των Ηνωμένων Πολιτειών.