{T16}Ζητάμε πολλά από τα παιδι{T16}ά

Η Σιμόν Μπάιλς, απόλυτη κυρίαρχος στο Ρίο πριν από πέντε χρόνια με τέσσερα χρυσά μετάλλια και μία από τις κορυφαίες αθλήτριες όλων των εποχών στην ενόργανη γυμναστική, δεν πήρε μέρος στον τελικό του σύνθετου ατομικού στο Τόκιο, επειδή, όπως είπε, ήθελε να προστατέψει την πνευματική της υγεία. Πριν από δύο μήνες η Ναόμι Οσάκα, νούμερο 2 στην παγκόσμια κατάταξη του τένις, απέσυρε τη συμμετοχή της από το Ρολάν Γκαρός και εξαφανίστηκε για κάποιο διάστημα από προσώπου γης ακριβώς για τον ίδιο λόγο.

Είναι περιστατικά που αφορούν δύο από τις σπουδαιότερες αθλήτριες του κόσμου στα αθλήματά τους. Συνέβησαν πολύ πρόσφατα και δεν μπορεί να τα προσπεράσει κανείς χωρίς να προβληματιστεί.

Διότι φανερώνουν πόσο δύσκολος είναι ο πρωταθλητισμός, ειδικά υπό τις συνθήκες που διαμορφώνονται μέσα σε ένα περιβάλλον πλήρους εμπορευματοποίησης του αθλητισμού. Το μοντέλο παραγωγής αθλητικού θεάματος προς τέρψιν του φιλοθεάμονος κοινού είναι επωφελές και επικερδές για πολλούς (παράγοντες, φιλάθλους, χορηγούς). Αλλά για τους πρωταγωνιστές, τους αθλητές, καταντά σκληρό, πολλές φορές απάνθρωπο.

Κερδίζουν χρήματα κι αυτοί πολλά, ναι. Περισσότερα ίσως απ’ όσα θα μπορούσε να κερδίσει ο μέσος πολίτης σε όλη του τη ζωή. Αλλά το αντίτιμο που καλούνται να καταβάλουν είναι σε πολλές περιπτώσεις δυσανάλογα μεγάλο.

Μιλάμε για παιδιά, που σε πολύ νεαρή ηλικία υποβάλλονται σε μεγάλες θυσίες για να φτάσουν στην κορυφή και στη συνέχεια βρίσκονται αντιμέτωπα με τις απαιτήσεις όλου του κόσμου. Παράγοντες, χορηγοί, φίλαθλοι τους ζητούν νίκες και μετάλλια, απαιτούν να είναι άριστοι στην απόδοσή τους και υποδειγματικοί στη συμπεριφορά τους 365 μέρες τον χρόνο. Στα 18, 20 ή 25 χρόνια τους διαπιστώνουν απότομα ότι έχασαν την ουσία. Ο αθλητισμός δεν είναι το παιχνίδι που τους άρεσε όταν ήταν μικροί και αποφάσισαν να ασχοληθούν με αυτόν. Είναι μια τεράστια οικονομική επιχείρηση με πολλούς και αυστηρούς κανόνες. Κι όταν το συνειδητοποιούν αυτό, καταρρέουν.

Δεν είναι εύκολο να πει κανείς τι πρέπει να γίνει για να μην έχουμε άλλες Μπάιλς και Οσάκα. Είναι σίγουρο, όμως, ότι ζητάμε πολλά από αυτά τα παιδιά…