Το χέρι του θεού

Θα μπορούσε να χαρακτηριστεί και η «τάπα της χρονιάς» με τον Γιάννη Αντετοκούνμπο να έχει ένα εκπληκτικό κόψιμο στον Ντι Αντρε Εϊτον, την ώρα που ο τελευταίος ετοιμαζόταν να καρφώσει για την ισοφάριση στα τελευταία δευτερόλεπτα.

Ετσι οι Μπακς κράτησαν εκ νέου αλώβητη την έδρα τους και επικρατώντας με 109-103 των Φοίνιξ Σανς έφεραν τη σειρά στα ίδια (2-2) και συνεχίζουν να διεκδικούν με αξιώσεις τον τίτλο ψάχνοντας πλέον ένα «διπλό» στο Φοίνιξ για να τελειώσουν τον τίτλο στο γήπεδό τους.

Μεγαλειώδης εμφάνιση από τον Κρις Μίντλετον (40 πόντοι, 12/25 δίποντα, 3/8 τρίποντα, 7/8 βολές, 6 ριμπάουντ, 4 ασίστ σε 43 λεπτά), αλλά χωρίς την τάπα του Γιάννη στο 101-99 τίποτε δεν θα ήταν το ίδιο.

«Πίστεψα ότι θα με καρφώσει! Ηταν ένα hustle play, έπρεπε να κάνω τα πάντα για να κερδίσουμε. Είδα τη φάση, είδα τον Κρις Πολ, πήδηξα κάθετα ελπίζοντας να βρεθώ εκεί τη σωστή στιγμή. Είχα ένα καλό μπλοκ, ένα εξαιρετικό hustle play. Οταν είδα το ένα χέρι του Εϊτον, ήξερα ότι ήταν μακριά για λέι-απ. Το ένιωσα να έρχεται, ήξερα ότι έπρεπε να πηδήξω στη στεφάνη και να καλύψω τη γωνία του. Πήγα αργά. Αν ήμουν στην αντίθετη πλευρά, θα ήταν κάρφωμα.

Θα μπορούσε να σπρώξει την μπάλα και να χρεωθώ με goaltending» τόνισε ο έλληνας σούπερ σταρ που μπορεί να μην ήταν πρώτος σκόρερ της ομάδας του αλλά έκανε και αυτός μεγάλο παιχνίδι, ήταν καθοριστικός στην άμυνα και λίγο έλειψε να κάνει και τριπλ νταμπλ (26 πόντοι, 14 ριμπάουντ, 8 ασίστ σε 43 λεπτά).

Γενικά οι Μπακς έβγαλαν χαρακτήρα και για μία ακόμα φορά επέστρεψαν ενώ ήταν με την πλάτη στον τοίχο από 0-2 (το ίδιο είχαν κάνει και με τους Νετς, όπου γύρισαν από το 0-2, αλλά και με τους Χοκς που βρέθηκαν στο 0-1 με ήττα στο γήπεδό τους).

«Το θέλαμε πάρα πολύ»

Οι Σανς είχαν το μομέντουμ του αγώνα για μεγάλο διάστημα κυρίως χάρις στην ασύλληπτη εμφάνιση του Ντέβιν Μπούκερ που είχε 42 πόντους (με 17/27 δίποντα) σε 39 λεπτά όταν στο προηγούμενο παιχνίδι είχε μείνει μόλις στους 10. Ομως οι Μπακς είχαν ψυχή και πάθος και γύρισαν το παιχνίδι στο φινάλε.

«Δείξαμε ότι το θέλαμε πάρα πολύ. Ο Μίντλετον ήταν επιθετικός, επικοινωνούσαμε, τον ρωτούσα τι έπρεπε να κάνω για να τον βοηθήσω. Αυτό κάνει, θέλουμε να έχει την μπάλα, να αποφασίζει. Ξέρουμε ότι θα πάρει μεγάλα σουτ και θα τα βάλει, ήταν απίστευτος. Ημασταν πνευματικά σκληροί. Ξέραμε ότι στα τελευταία τρία λεπτά έπρεπε να βγάλουμε άμυνες. Θέλαμε να τους κάνουμε να πάρουν δύσκολες προσπάθειες, μαρκαρισμένα λέι-απ και δίποντα. Ο Χόλιντεϊ έκανε σπουδαία δουλειά, ο Κόνατον το ίδιο, μείναμε ενωμένοι σαν ομάδα ως το τέλος και αυτό ήταν το κλειδί» αποφάνθηκε ο Γιάννης Αντετοκούνμπο που όταν ρωτήθηκε από δημοσιογράφο γιατί βγήκε τόσο νωρίς στο 3ο λεπτό του αγώνα και ξαναγύρισε, ήταν ειλικρινής: «Επρεπε να πάω τουαλέτα»!

Ο μεγάλος πρωταγωνιστής Κρις Μίντλεντον τόνισε: «Οι προπονητές και οι συμπαίκτες μου, αυτών η γνώμη με ενδιαφέρει. Με εμπιστεύονται και αυτό είναι το σημαντικό για εμένα. Η φάση του Γιάννη ήταν σπουδαία προσπάθεια. Αυτά χρειαζόμαστε. Εκανε τη διαφορά για εμάς σε αυτή τη φάση».