Τα καυτά φιλιά έκαψαν τον υπουργό Υγείας

O υπουργός Υγείας της Βρετανίας Ματ Χάνκοκ παραιτήθηκε το Σάββατο, μία ημέρα αφότου δημοσιοποιήθηκαν φωτογραφίες του να ανταλλάσσει περιπαθή φιλιά και χάδια με μια συνεργάτιδά του. Αρκεί μια εξωσυζυγική σχέση για να οδηγήσει σε παραίτηση; Ο υπουργός φέρεται να παραβίασε στη διάρκεια της καραντίνας τις οδηγίες για τήρηση αποστάσεων μεταξύ ατόμων που δεν ζουν στο ίδιο σπίτι. Μάλιστα ο Χάνκοκ, ο οποίος ηγήθηκε της αντιμετώπισης της πανδημίας, είχε επιμείνει πολλές φορές δημόσια στην τήρηση των αποστάσεων αυτών. Και είναι ο τελευταίος σε μια σειρά μελών της κυβέρνησης Τζόνσον ο οποίος κατηγορείται ότι παραβίασε τους αυστηρούς κανόνες που επιβλήθηκαν σε όλη τη χώρα.

«Κατανοώ τις τεράστιες θυσίες που έχουν κάνει όλοι στη χώρα» είπε ο Χάνκοκ εμφανώς ταραγμένος. «Εμείς που φτιάχνουμε τους κανόνες θα πρέπει και να τους τηρούμε, και γι’ αυτό παραιτούμαι» πρόσθεσε. Αρχικά ο 42χρονος πολιτικός είχε αρνηθεί να παραιτηθεί και ο πρωθυπουργός Μπόρις Τζόνσον εξέφρασε την υποστήριξή του. Ωστόσο, με τουλάχιστον έναν βουλευτή του Συντηρητικού Κόμματος να ζητά την παραίτησή του και τις εφημερίδες να έχουν πρωτοσέλιδο το θέμα για τα διπλά στάνταρ που ισχύουν για την πολιτική ελίτ, ο Χάνκοκ κατάλαβε ότι δεν μπορούσε να ξεφύγει από το σκάνδαλο.

Το τιμόνι του υπουργείου Υγείας ανέλαβε ο Σατζίντ Τζάβιντ, πρώην υπουργός Οικονομικών. Η εφημερίδα «Sun» δημοσίευσε φωτογραφίες – και αργότερα βίντεο – από κάμερα ασφαλείας μέσα στο γραφείο του Χάνκοκ που τον έδειχναν να φιλάει και να θωπεύει την Τζίνα Κολαντάντζελο, συμφοιτήτριά του από την Οξφόρδη, την οποία είχε προσλάβει ως σύμβουλο. Η καταγραφή έγινε στις 6 Μαΐου, όταν ακόμη ίσχυαν αυστηρά μέτρα για όσους δεν κατοικούσαν στο ίδιο σπίτι, με τον Χάνκοκ να βγαίνει συχνά στην τηλεόραση και να «μαλώνει» όσους τα παραβίαζαν.

Η κυβέρνηση διέταξε έρευνα για το πώς διέρρευσε το βίντεο. Σύμφωνα με πληροφορίες πάντως, αυτό έγινε από εργαζόμενο στο γραφείο του Χάνκοκ, ο οποίος αρχικά το είχε δώσει σε άτομο του κινήματος εναντίον της καραντίνας. Τελικά κατέληξε στην εφημερίδα «Sun». Ωστόσο υπάρχουν ερωτήματα για την τοποθέτηση κάμερας μέσα στο γραφείο του Χάνκοκ. Και κάποιοι ειδικοί θεωρούν ότι είναι κρυφή κάμερα, η οποία τοποθετήθηκε ακριβώς για να εκθέσει τον υπουργό.

Πλήγμα τώρα δέχεται και ο πρωθυπουργός Μπόρις Τζόνσον, ο οποίος αρχικά, όπως έγινε γνωστό από την Ντάουνινγκ Στριτ, είχε δεχθεί τη συγγνώμη του Χάνκοκ και έλεγε πως θεωρεί το θέμα λήξαν. Ωστόσο ακόμα και πριν από αυτό το σκάνδαλο ο Χάνκοκ είχε δεχθεί επικριτικά σχόλια. Πριν από δύο εβδομάδες ο πρώην βασικός σύμβουλος του Τζόνσον, Ντόμινικ Κάμινγκς, ανήρτησε μηνύματα που είχε ανταλλάξει με τον πρωθυπουργό, στα οποία ο Τζόνσον περιέγραφε τον Χάνκοκ ως «άχρηστο», προσθέτοντας και μια βρισιά. Ο Κάμινγκς, ο οποίος μετά την αποχώρησή του από το πλευρό του Τζόνσον εκθέτει διαρκώς τις αδυναμίες της κυβέρνησης και του πρωθυπουργού, θεωρούσε τον Χάνκοκ υπεύθυνο για τη χαοτική αντιμετώπιση της πανδημίας στη Βρετανία, λέγοντας ότι απέτυχε να δημιουργήσει ένα έγκυρο πρόγραμμα τεστ και εντοπισμού κρουσμάτων και επέτρεψε την εξάπλωση του κορωνοϊού μεταφέροντας ηλικιωμένους από νοσοκομεία σε γηροκομεία.

Βέβαια και ο ίδιος ο Κάμινγκς δέχθηκε επικρίσεις όταν πριν από έναν χρόνο και ενώ ίσχυαν τα μέτρα απαγόρευσης της κυκλοφορίας οδήγησε 260 μίλια για να επισκεφθεί τους γονείς του στα βόρεια της Αγγλίας. Και εκείνος αρνούνταν να παραιτηθεί – πέρασαν έξι μήνες για να τον απομακρύνει ο Τζόνσον.

Το Εργατικό Κόμμα, το οποίο προσπαθεί να εκμεταλλευθεί τα πολλά σκάνδαλα της κυβέρνησης Τζόνσον, επέκρινε τον πρωθυπουργό επειδή δεν έδρασε πιο γρήγορα. «Ο Ματ Χάνκοκ καλά έκανε και παραιτήθηκε» έγραψε ο ηγέτης των Εργατικών Κιρ Στάρμερ στο Τwitter. «Αλλά ο Μπόρις Τζόνσον έπρεπε να τον έχει απολύσει». Υπάρχουν βέβαια και άλλα ζητήματα που ανακύπτουν, όπως οι συνθήκες πρόσληψης της Κολαντάντζελο, η οποία είναι παντρεμένη, ως συμβούλου του υπουργού Υγείας. Προηγουμένως εργαζόταν σε εταιρεία πώλησης ρούχων, ιδιοκτησίας του συζύγου της, Ολιβερ Τρες.