Ολα σε θυμίζουν

Το αρχικό σοκ εξελίχθηκε σε έμπνευση. Η παγωμάρα έλιωσε από την άσβεστη εσωτερική φλόγα για μία αφιέρωση ειδική. Την αγωνιώδη σιωπή διαδέχτηκαν οι πωρωτικές ιαχές. Τούτη η πρωτόγνωρη εναλλαγή συναισθημάτων είναι συνοδοιπόρος της Δανίας στο εν εξελίξει Euro.

Και όλα περιστρέφονται γύρω από τον Κρίστιαν Ερικσεν που κατέρρευσε στις 12 Ιουνίου 2021 στο Πάρκεν της Κοπεγχάγης. Χρειάστηκε να ντριμπλάρει τον θάνατο πριν του τοποθετηθεί εμφυτευμένος καρδιομετατροπέας απινιδωτής. Με ό,τι αυτό συνεπάγεται για το μέλλον του.

Κεφάλαιο «Αίαντας»
Ο αποψινός, όμως, αγώνας Ουαλία – Δανία στη φάση των «16» του Euro (19:00) σχετίζεται με το παρελθόν του Ερικσεν. Το πεδίον δόξης λαμπρό είναι το Γιόχαν Κρόιφ Αρένα του Αμστερνταμ. Το γήπεδο δηλαδή που αποτέλεσε τον βατήρα εκτόξευσης για τον Κρίστιαν σε συλλογικό επίπεδο.

Από τις ακαδημίες της Οντένσε είχε μεταπηδήσει στην Κ19 του Αγιαξ. Και από τον Γενάρη του 2010 μέχρι τον Αύγουστο του 2013 έπαιξε στην πρώτη ομάδα του Αίαντα. 163 αγώνες, 32 γκολ, 65 ασίστ και τρία πρωταθλήματα Ολλανδίας πιστώθηκε πριν μεταπηδήσει στην Τότεναμ. Σε ένα οικείο για τον ίδιο περιβάλλον οι συμπαίκτες του θα προσπαθήσουν απόψε να οδηγήσουν τη Δανία σε προημιτελικά Euro για πρώτη φορά μετά το 2004 (τότε αποκλείστηκε 3-0 από τους Τσέχους). Το 2008 και το 2016 η χώρα δεν εμφανίστηκε στην τελική φάση και το 2012 περιορίστηκε στο group stage.

Παρεμπιπτόντως, εκκινώντας το φετινό Euro δύο παίκτες είχαν απομείνει στο φετινό ρόστερ σε σχέση με το προ 9ετίας Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα. Ο Κρίστιαν Ερικσεν – που τέθηκε εκτός, μετά την καρδιακή προσβολή – και ο Σίμον Κιάερ που λειτούργησε σαν έμπειρος διασώστης, όταν είδε τον συμπαίκτη του να σωριάζεται στο χορτάρι.

Η αντίφαση
Στο αγωνιστικό σκέλος η πρωταθλήτρια Ευρώπης του 1992 Δανία βγάζει στην τρέχουσα διοργάνωση μία αντίφαση. Είναι η μοναδική ομάδα που προκρίθηκε ως δεύτερη από όμιλο με μόλις τρεις βαθμούς (έχασε 1-0 από τους Φινλανδούς, 1-2 από τους Βέλγους και νίκησε 4-1 τη Ρωσία), αλλά φιγουράρει ψηλά σε τελικές προσπάθειες. Συνολικά 61 μέτρησε σε τρία παιχνίδια (απέφεραν πέντε γκολ) και ξεπέρασε στη σχετική λίστα ακόμη και τις ομάδες που πέτυχαν τρεις νίκες στον όμιλο τους (60 προσπάθειες η Ιταλία, 46 η Ολλανδία, 32 το Βέλγιο).

Η επιθετικότητα των Δανών, λοιπόν, είναι προφανής και εκπορεύεται από την πίεση που ασκούν ψηλά στον αντίπαλο. Χρήζει δε αναφοράς πως ο κόουτς Κάσπερ Χιούμαλντ άλλαξε τη διάταξη σε 3-4-3 (αντί 4-2-3-1) στα δύο τελευταία παιχνίδια. Φέρει δε στο χέρι του και το βραχιόλι – δώρο του Κρίστιαν Ερικσεν. «Δεν είχα φορέσει ποτέ οτιδήποτε διακοσμητικό. Είναι η πρώτη φορά. Με αυτό είναι μαζί μου ο Κρίστιαν. Από την πρώτη στιγμή έλεγα ότι ο Κρίστιαν είναι η καρδιά αυτής της ομάδας και παλεύουμε για εκείνον. Είναι η έμπνευσή μας» εξήγησε ο κόουτς που προσδοκεί μετάβαση της ομάδας του στο Μπακού για την προημιτελική φάση του Euro.

Ξανά στα νοκάουτ
Η Ουαλία του Ρόμπερτ Πέιτζ από την άλλη εμφανίζεται και στη δεύτερη συμμετοχή της σε Euro στα νοκάουτ παιχνίδια, καθότι τερμάτισε δεύτερη στον 1ο όμιλο (με τέσσερις βαθμούς) πίσω από την Ιταλία. Το 2016, βέβαια, προχώρησε μέχρι τα ημιτελικά όπου αποκλείστηκε από τη μετέπειτα πρωταθλήτρια Ευρώπης Πορτογαλία. Μπορεί άραγε να επαναλάβει τέτοια πορεία με τον Γκάρεθ Μπέιλ να βρίσκεται σε φθίνουσα πορεία;
Το ερώτημα θα απαντηθεί επί χόρτου με την υποσημείωση ότι στις 10 προηγούμενες αναμετρήσεις της Ουαλίας με τη Δανία ουδέποτε προέκυψε ισοπαλία. Οι Σκανδιναβοί έχουν έξι νίκες (με τέρματα 12-9) και οι Βρετανοί τέσσερις. Μάλιστα, στις πιο πρόσφατες κόντρες τους οι Δανοί πέτυχαν το δύο στα δύο στο Nations League το 2018. Χρήζει δε αναφοράς πως στην εντός έδρας νίκη 2-0 στο Ααρχους στις 9/9 είχε δράσει δις (το ένα με πέναλτι) ο Κρίστιαν Ερικσεν. Θα απουσιάζει απόψε από τον αγωνιστικό χώρο, αλλά η αύρα του θα είναι εκεί. Ολα τον θυμίζουν…