Η μετάλλαξη Δέλτα απειλεί την Ευρώπη

H παραλλαγή «Δέλτα» του κορωνοϊού που προελαύνει στη Βρετανία έχει κυριαρχήσει στην Πορτογαλία και δημιουργεί εστίες έξαρσης σε άλλες ευρωπαϊκές χώρες, όπως η Γερμανία, η Γαλλία και η Ισπανία, ενώ αποτελεί τη νέα ανησυχία για τους επιστήμονες. Γι’ αυτό και κρούουν τον κώδωνα του κινδύνου ζητώντας άμεση δράση, καθώς απειλείται η πρόοδος την οποία έχει σημειώσει η Ευρώπη τους τελευταίους μήνες στην ανάσχεση της πανδημίας, έπειτα από ενάμιση χρόνο σκληρής μάχης.

Η συγκεκριμένη παραλλαγή, γνωστή και ως «ινδική», κερδίζει συνεχώς έδαφος, καθώς συνιστά πλέον το 90% των νέων κρουσμάτων στη Βρετανία, το 96% στην Πορτογαλία, πάνω από το 20% στην Ιταλία και περίπου 16% στο Βέλγιο. Εντοπίστηκε για πρώτη φορά στο ινδικό κρατίδιο Μαχαράστρα τον Οκτώβριο του 2020 και έκτοτε έχει εξαπλωθεί σε περισσότερες από 80 χώρες. Η παραλλαγή αυτή έχει αρκετές μεταλλάξεις. Οι επιστήμονες δεν γνωρίζουν ακόμη την ακριβή λειτουργία τους, αλλά ουσιαστικά επιτρέπει στον ιό να προσδεθεί στα ανθρώπινα κύτταρα και τον βοηθά να ξεφύγει από κάποιες αντιδράσεις του ανοσοποιητικού συστήματος, σύμφωνα με τον Ντεπτι Γκουρντασάνι, κλινικό επιδημιολόγο στο Πανεπιστήμιο Queen Mary του Λονδίνου.

Στη Βρετανία έχουν καταγραφεί 42.000 κρούσματα της μετάλλαξης Δέλτα από τις 9 Ιουνίου, εκ των οποίων οι περισσότεροι ήταν ανεμβολίαστοι ή είχαν λάβει μόνο μία δόση του εμβολίου. Θεωρείται ότι μεταδίδεται 30% περισσότερο από άλλες μεταλλάξεις. «Εκείνο που εντοπίσαμε νωρίς στην Ινδία είναι πως αυτή η παραλλαγή του ιού μεταδίδεται πολύ πιο εύκολα από τις άλλες», προσθέτει ο Γκουρντασάνι, «γεγονός που μας ανησυχεί ιδιαίτερα».

ΤΑ ΣΥΜΠΤΩΜΑΤΑ. Ποια είναι τα κύρια συμπτώματα της μετάλλαξης αυτής; Σύμφωνα με τα στοιχεία, είναι κυρίως πονοκέφαλος, ερεθισμένος λαιμός, συνάχι και πυρετός. Σε κάποιες περιπτώσεις εμφανίζεται και έντονος βήχας. «Για τους νέους μοιάζει με βαρύ κρυολόγημα» εξηγεί ο γιατρός Τιμ Σπέκτορ. «Και ίσως γι’ αυτό νομίζουν ότι απλώς κρύωσαν και συνεχίζουν τις δραστηριότητές τους. Ωστόσο εάν έχουν αυτά τα συμπτώματα, καλό είναι να μείνουν σπίτι και να κάνουν τεστ».

Υπάρχουν υποψίες, όμως ακόμη όχι στοιχεία, ότι η μετάλλαξη Δέλτα προκαλεί και περισσότερους θανάτους. Πάντως, σύμφωνα με τις εκτιμήσεις βρετανών επιστημόνων, σίγουρα σε σύγκριση με άλλες μεταλλάξεις η Δελτα είναι πιο πιθανό να οδηγήσει σε νοσηλεία. Προσθέτουν ότι τα εμβόλια Pfizer-BioNTech και Astra Zeneca είναι ελαφρώς λιγότερο αποτελεσματικά στην πρόληψη νοσηλείας σε άτομα με αυτή τη μετάλλαξη σε σύγκριση με τις υπόλοιπες. «Τα στοιχεία από τη Βρετανία μάς δείχνουν ότι αυτή η παραλλαγή οδηγεί πιο συχνά σε νοσηλείες, αλλά δεν θα μας προκαλέσει έκπληξη εάν αποδειχθεί και πιο θανατηφόρα» προσθέτει ο λοιμωξιολόγος.

Πώς μπορούμε να προστατευθούμε πιο αποτελεσματικά; Είναι καλό να σεβόμαστε τους γνωστούς κανόνες, υπενθυμίζουν οι επιστήμονες του γερμανικού Ινστιτούτου Robert Koch: «Να τηρούμε τις αποστάσεις του ενάμισι μέτρου, να πλένουμε τα χέρια μας και να φοράμε μάσκα». Επίσης θα είναι καλό να αποφεύγουμε τα ταξίδια σε περιοχές όπου κυριαρχεί αυτή η μετάλλαξη, καθώς κάτι τέτοιο επιταχύνει την εξάπλωσή της.