Ολοι οι άνθρωποι του προέδρου πίσω από τη συνάντηση κορυφής

Ο πρόεδρος Μπάιντεν προετοιμαζόταν για τη χθεσινή συνάντηση με τον Βλαντίμιρ Πούτιν καιρό. Συγκέντρωσε μια ομάδα ειδικών στη Ρωσία, εκτός της κυβέρνησής του – ακόμα και κάποιους αξιωματούχους της κυβέρνησης Τραμπ, προκειμένου να τον ενημερώσουν εντατικά.  Οι συναντήσεις αυτές, δείχνουν πόσο ήθελε ο Μπάιντεν να είναι προετοιμασμένος για κάθε ενδεχόμενο, βασιζόμενος στην εμπειρία αξιωματούχων που γνωρίζουν καλά και έχουν μελετήσει τις τακτικές και τις συνήθειες του ρώσου προέδρου. ι ειδικοί προέτρεψαν τον Μπάιντεν να μη δώσει κοινή συνέντευξη Τύπου με τον Πούτιν (όπερ και εγένετο) ώστε να μην του προσφέρει την ευκαιρία να επισκιάσει τις ιδιωτικές συνομιλίες με νέες δημόσιες προτάσεις. Μετά την πρώτη του συνάντηση κορυφής με τον Πούτιν, στο Ελσίνκι το 2018, ο πρόεδρος Τραμπ αμφισβήτησε την εκτίμηση των αμερικανικών μυστικών υπηρεσιών για τη ρωσική παρέμβαση στις εκλογές του 2016. Στην ομάδα που συμβούλευσε τον Μπάιντεν ήταν και η Φιόνα Χιλ, πρώην αξιωματούχος του Εθνικού Συμβουλίου Ασφαλείας, η οποία όπως παραδέχθηκε κατά την κατάθεσή της στη δίκη για την παραπομπή του Τραμπ αργότερα, είχε σκεφτεί να προσποιηθεί ότι λιποθυμά προκειμένου να διακοπεί εκείνη η κοινή συνέντευξη Τραμπ – Πούτιν.

ΟΙ ΣΥΜΒΟΥΛΕΣ ΤΩΝ ΕΙΔΙΚΩΝ. Οι ειδικοί, μεταξύ των οποίων βρίσκονταν και δύο πρώην πρεσβευτές στη Μόσχα της κυβέρνησης Ομπάμα, ο Μάικλ Μακφόλ και ο Τζον Τεφτ, συμβούλευσαν τον Τζο Μπάιντεν στο πώς θα πρέπει να διατυπώνει τις σκέψεις του: ξεκάθαρα ώστε να μην αφήσει καμία αμφιβολία στον Βλαντίμιρ Πούτιν για τις θέσεις του – από το χακάρισμα έως τα ανθρώπινα δικαιώματα. Αν και οι ειδικοί αυτοί είχαν διαφορετικές απόψεις για το πώς πρέπει η Ουάσιγκτον να χειρισθεί τον Πούτιν, δεν υπήρχαν σημαντικές διαφωνίες για την προσέγγιση. «Η σκληρή ρητορική είναι σημαντική», σχολίασε ο Τιμ Μόρισον, επίσης πρώην μέλος του Εθνικού Συμβουλίου Ασφαλείας. «Ομως η σκληρή ρητορική χωρίς δράση ή επιπτώσεις είναι επικίνδυνη επειδή το Πεκίνο και η Τεχεράνη παρακολουθούν με προσοχή τις εξελίξεις».