Οι Πίστονς {LF}του Τσιτσιπά

Στα τέλη της δεκαετίας του 1990 ο Μάικλ Τζόρνταν ήταν ήδη ο κορυφαίος παίκτης του NBA αλλά αδυνατούσε να οδηγήσει την ομάδα του Σικάγο Μπουλς στην κατάκτηση του πρώτου της τίτλου. Το ανυπέρβλητο εμπόδιο ήταν τα Πιστόνια του Ντιτρόιτ. Τα κακά παιδιά του πρωταθλήματος που περισσότερο έπαιζαν ξύλο με τους αντιπάλους τους παρά μπάσκετ.

Κάθε φορά που ο αέρινος Τζόρνταν τους αντιμετώπιζε έφευγε μελανιασμένος από το γήπεδο. Η ήττα των Μπουλς από τους Πίστονς στο 7ο παιχνίδι των τελικών της Περιφέρειας, τη σεζόν 1989-1990 τον έκανε να κλάψει. Οταν στέγνωσαν τα δάκρυα φώναξε τους συμπαίκτες του και τους είπε πως θα ξεκαλοκαιριάσουν στο γυμναστήριο σηκώνοντας βάρη, προκειμένου να αυξήσουν το εκτόπισμά τους. Στόχος του ήταν την επόμενη φορά που θα αντιμετώπιζαν τους Αζάια Τόμας, Λαϊμπίρ και Αγκίρε να ρίξουν αυτοί το ξύλο.

Εκείνο το καλοκαίρι ο Τζόρνταν ανέβηκε από τα 90 στα 97 κιλά λόγω αύξησης του μυϊκού του όγκου. Μετατράπηκε σε μία φονική μηχανή που δεν καταλάβαινε ούτε από μπουνιές, ούτε από χτυπήματα κάτω από τη μέση.

Η στιγμή για την οποία προετοιμαζόταν ο Τζόρνταν ήρθε ξανά στους τελικούς της Περιφέρειας. Τα Πιστόνια αποκλείστηκαν με «σκούπισμα» και οι Τόμας, Λαϊμπίρ  Αγκίρε εγκατέλειψαν τον αγωνιστικό χώρο 7,9 δεύτερα πριν από το τέλος του αγώνα για να μη συγχαρούν τον Τζόρνταν.

Ο «Αέρινος» είχε προσθέσει στα χαρακτηριστικά του και το στοιχείο του «Ατσάλινου». Ηταν αυτό που του έλειπε για να κατακτήσει το πρώτο από τα έξι δακτυλίδια του. Ολη η καριέρα του Τζόρνταν στηρίχτηκε στη σκληρή δουλειά. Εντόπιζε και διόρθωνε τα λάθη του διατηρώντας πάντοτε δυνατή τη φλόγα της κατάκτησης της κορυφής.

Οι Πίστονς του Τσιτσιπά είναι ο Ντανίλ Μεντβέντεφ. Εξι ήττες σε επτά αγώνες με τη μοναδική του επιτυχία να έχει καταγραφεί πριν από δύο χρόνια. Ο εκ Ρωσίας κακός δαίμονας του Στέφανου θα είναι ο επόμενος αντίπαλός του στα προημιτελικά του Ρολάν Γκαρός.

Το πόσο έχει δουλέψει ο Τσιτσιπάς στα δικά του καλοκαίρια θα φανεί τις επόμενες ημέρες.