Ράγισαν καρδιές

Ηταν μια ιδιαίτερη τελετή, υπό την έντονη συναισθηματική φόρτιση λόγω της απώλειάς του. Ο Κόμπι Μπράιαντ μπήκε στο πάνθεον των κορυφαίων του μπάσκετ, στο Naismith Memorial Hall of Fame στο Σπρίνγκφιλντ της Μασαχουσέτης.

Δυστυχώς δεν ήταν ο ίδιος εκεί να ζήσει αυτή την όμορφη τελετή (έτσι και αλλιώς είχε περάσει στους κορυφαίους όλων των εποχών όσο έπαιζε) καθώς είχε χάσει τη ζωή του σχεδόν ενάμιση χρόνο πριν στο τραγικό αεροπορικό δυστύχημα στο Καλαμπάσας της Καλιφόρνιας, μαζί με άλλους οκτώ ανθρώπους μεταξύ των οποίων ήταν και η κόρη του Τζιάνα.

Ο Black Mamba έγινε μέλος του Naismith Memorial Hall of Fame με τον Μάικλ Τζόρνταν να του κάνει τη μέγιστη τιμή σε μια τελετή γεμάτη από πραγματικά πολύ έντονα συναισθήματα.

Ομως όλα τα φώτα έπεσαν πάνω στη σύζυγο του Κόμπι, Βανέσα Μπράιαντ, η οποία συγκίνησε τους πάντες.

«Ο Κόμπι σε θαύμαζε. Το να είσαι εδώ, σημαίνει πολλά για εμάς» ήταν τα πρώτα λόγια της για τον Μάικλ Τζόρνταν που έκανε και την παρουσίαση της τελετής και στη συνέχεια πρόσθεσε: «Μακάρι ο άνδρας μου να ήταν εδώ για να λάβει αυτό το βραβείο. Και αυτός και η Τζίτζι άξιζαν να βρίσκονται εδώ για να παρακολουθήσουν την τελετή. Είναι σαν να τον βλέπω να παίρνει το βραβείο και να λέει τα δικά του. Δεν θα υπάρξει άλλος σαν τον Κόμπι. Ηταν μοναδικός. Τα στατιστικά του μιλούν από μόνα τους, δεν έκοψε ποτέ δρόμο όταν κάτι αφορούσε το μπάσκετ. Τον θυμάμαι να λέει ότι ο κόσμος έβαλε στην άκρη κάποια χρήματα για να τον δει, ίσως για μία φορά, δεν ήθελε να μένει εκτός αγώνων. Το σημαντικότερο κατόρθωμά του ήταν ότι έγινε ο καλύτερος πατέρας για τα κορίτσια του. Σε κάθε ζωή, πάλι εσένα θα διάλεγα. Συγχαρητήρια μωρό μου, τα κατάφερες, είσαι στο Hall of Fame τώρα. Είσαι ένας αληθινός πρωταθλητής, όχι απλώς ένας MVP. Είσαι ένας σπουδαίος. Είμαι περήφανη για εσένα, θα σε αγαπώ για πάντα Κόμπι Μπιν Μπράιαντ».

Ολοι εκεί

Ολη την ώρα συγκινημένος ο Μάικλ Τζόρνταν. Κρατούσε το χέρι της Βανέσα, ενώ όλοι οι μεγάλοι ήταν εκεί (εξίσουν συγκινημένοι) από τον Τζούλιους Ερβινγκ μέχρι τον Μάτζικ Τζόνσον κι από τους Ντοκ Ρίβερς, Ντάνι Εϊντζ, μέχρι τον Πάου Γκασόλ, τον Χακίμ Ολάζουον, τον Αλόνζο Μούρνινγκ και πολλούς ακόμη θρύλους του αθλήματος. Στο τέλος, όλοι φώναξαν «Κόμπι, Κόμπι, Κόμπι» για να τιμήσουν τον μεγάλο αυτό παίκτη που θα είναι πάντα μέσα στις καρδιές και στο μυαλό μας.