Δύο παλιοί γνώριμοι

«Τίποτα προσωπικό», δηλώνει ο προπονητής της Παρί Σεν Ζερμέν, Μαουρίσιο Ποτσετίνο για τον Πεπ Γκουαρντιόλα, ενόψει της αποψινής αναμέτρησης των Παριζιάνων με τη Μάντσεστερ Σίτι στον δεύτερο κατά σειρά ημιτελικό του Τσάμπιονς Λιγκ. Θα μπορούσε να ήταν και ο τίτλος ταινίας του γαλλικού κινηματογράφου της δεκαετίας του 1960 με πρωταγωνιστές τους Αλέν Ντελόν και Ζαν – Πολ Μπελμοντό.

Οι δύο προπονητές είναι παλιοί γνώριμοι από τότε που φορούσαν ακόμα κοντά παντελονάκια και ο Πεπ υπερασπιζόταν τα χρώματα της Μπαρτσελόνα, ενώ ο Μαουρίσιο τα γαλανόλευκα της Εσπανιόλ. Βρέθηκαν αντίπαλοι από τους πάγκους των ίδιων ομάδων και αργότερα στην Πρέμιερ Λιγκ, όταν ο Ποτσετσίνο ήταν προπονητής της Τότεναμ.

Στις 18 μεταξύ τους αναμετρήσεις ο Καταλανός κυριαρχεί με δέκα νίκες έναντι μόλις τριών του αντιπάλου του. Ωστόσο το 2019 ο Γκουαρντιόλα υπέστη έναν από τους πιο επώδυνους αποκλεισμούς στην καριέρα του, από την Τότεναμ στα προημιτελικά του Τσάμπιονς Λιγκ.

«Δεν υπάρχει κάτι να πούμε για ό,τι συνέβη πριν από δύο χρόνια. Ηταν ένα εντελώς διαφορετικό παιχνίδι, με διαφορετική προσέγγιση και διαφορετικές ομάδες. Πάντοτε ζω τη στιγμή και η πραγματικότητα είναι εντελώς διαφορετική», υπογράμμισε ο Ποτσετίνο. Ο Αργεντινός εξέφρασε τον θαυμασμό του για τον Γκουαρντιόλα τον οποίον θεωρεί έναν από τους καλύτερους προπονητές του κόσμου.

«Δεν είναι προσωπική μονομαχία, δεν είναι προσωπικό παιχνίδι. Είναι ένας αγώνας μεταξύ δύο πολύ καλών ομάδων. Οταν μιλάμε για τον Πεπ Γκουαρντιόλα αναφερόμαστε σε έναν από τους καλύτερους προπονητές του κόσμου, αν όχι τον καλύτερο. Εκτιμώ τον Πεπ όχι μόνο για τους τίτλους αλλά για την κληρονομιά που θα αφήσει στο ποδόσφαιρο», πρόσθεσε ο Αργεντινός.

Παιχνίδια μυαλού

Η Μάντσεστερ Σίτι συμμετέχει στα ημιτελικά του Τσάμπιονς Λιγκ για πρώτη φορά επί ημερών του Γκουαρντιόλα και μόλις για δεύτερη στην ιστορία της.

Το γεγονός δείχνει να τρομάζει τον διάσημο προπονητή της, αφού προσέφυγε στα περίφημα mind games που τόσο αγαπούσε ο Σερ Αλεξ Φέργκιουσον, για να μειώσει την πίεση των Πολιτών, γεγονός που δεν άρεσε ιδιαίτερα στον αγγλικό Τύπο.

Λίγες ώρες πριν από το πολύ σημαντικό παιχνίδι με την Παρί ο Γκουαρντιόλα δήλωσε πως ο τίτλος στην Πρέμιερ Λιγκ είναι σημαντικότερος, ενώ είπε για την ομάδα του πως δεν συγκαταλέγεται στην ελίτ του Τσάμπιονς Λιγκ λόγω της έλλειψης εμπειρίας των παικτών του σ’ αυτές τις φάσεις.

«Ολοι μας είμαστε ευγνώμονες για την ευκαιρία να είμαστε εδώ. Για την Μπάρτσα και τη Ρεάλ είναι φυσιολογικό να παίζουν σ’ αυτές τις φάσεις της διοργάνωσης, για μας είναι κάτι νέο. Είναι εκπληκτικό που έχουμε αυτή την ευκαιρία».

Πέρυσι η Σίτι αποκλείστηκε στους «16» από το αουτσάιντερ Λυών η οποία έπαιξε με αντεπιθέσεις. Κάτι ανάλογο πρόκειται να κάνει και η Παρί εκμεταλλευόμενη την ταχύτητα του Εμπαπέ και την τεχνική του Νεϊμάρ.

«Η ισορροπία είναι να έχουμε την μπάλα. Θα δεχτούμε αντεπιθέσεις με τους παίκτες που έχουν. Διαθέτουν πολλά όπλα. Ο μόνος τρόπος για να τους περιορίσουμε είναι να επιβάλουμε το παιχνίδι μας», τόνισε ο Γκουαρντιόλα ο οποίος παρεμπιπτόντως δεν αντιμετωπίζει κανένα πρόβλημα τραυματισμού και έχει όλους τους παίκτες στη διάθεσή του.

Η δήλωση και ο στόχος

Ο Καταλανός προέβη και σε μία δήλωση που προκάλεσε αίσθηση. Είπε πως αν ο Νεϊμάρ έμενε στην Μπαρτσελόνα οι Καταλανοί θα κατακτούσαν ακόμα δύο ή τρία Τσάμπιονς Λιγκ.

Ο βραζιλιάνος άσος σε μία σπάνια εμφάνισή του πριν από αγώνα δέχτηκε καταιγισμό ερωτήσεων για την ανανέωση του συμβολαίου του που λήγει το καλοκαίρι του 2022.

«Εχω χρόνο για το συμβόλαιό μου με την Παρί. Θέλουμε να κάνουμε το καλύτερο για όλους. Το έχω ήδη ξαναπεί πως είμαι χαρούμενος εδώ και νιώθω πολύ καλύτερα σε σχέση με τις προηγούμενες σεζόν», υπογράμμισε. Ωστόσο όσο καθυστερεί την υπογραφή του νέου συμβολαίου του τόσο εντείνονται οι φήμες ότι μπορεί να επιστρέψει στην Μπαρτσελόνα.

Ο Νεϊμάρ δεν έκρυψε πως στόχος της Παρί και του ίδιου προσωπικά είναι η κατάκτηση του Τσάμπιονς Λιγκ. «Φέτος θα κάνουμε ό,τι είναι δυνατό για να κατακτήσουμε το τρόπαιο. Οταν ήρθα στην Παρί είπα πως πάντοτε προτεραιότητά μας είναι το Τσάμπιονς Λιγκ και κατακτώντας το θα μπούμε στο κλαμπ με τους καλύτερους. Καταφέραμε πέρυσι να φτάσουμε στον τελικό για πρώτη φορά. Νομίζω πως βρισκόμαστε στον σωστό δρόμο με σκληρή δουλειά και παίζοντας καλά να κατακτήσουμε το τρόπαιο που τόσο πολύ θέλουμε».

Ο Εμπαπέ ξεπέρασε το πρόβλημα τραυματισμού που τον ταλαιπωρούσε από το τελευταίο παιχνίδι πρωταθλήματος και θα δώσει κανονικά το παρών.

Το Παρκ ντε Πρενς θα είναι φυσικά άδειο από κόσμο, αλλά είναι βέβαιο πως χιλιάδες οπαδοί της Παρί θα συγκεντρωθούν έξω από το γήπεδο για να αποθεώσουν τους παίκτες και να φωνάξουν συνθήματα κατά της Σίτι, ενώ κάποιοι θα θυμηθούν σίγουρα και το αμάρτημα των Πολιτών με τη Σούπερ Λιγκ.