Πεντάστερος!

^«Επέστρεψα για να σας κάνω υπερήφανους» ήταν η ανάρτηση του πεντάκις πρωταθλητή Ευρώπης στους κρίκους Λευτέρη Πετρούνια, λίγο μετά τον νέο του θρίαμβο, αυτή τη φορά στη Βασιλεία της Ελβετίας.

Οπως το πιο σημαντικό (ίσως ακόμα και από το ίδιο το μετάλλιο) είναι πως ο άρχοντας των δαχτυλιδιών επιστρέφει δριμύτερος και προαναγγέλλει μέσα από την εκπληκτική αγωνιστική του παράσταση ότι τα καλύτερα έρχονται!

Κακά τα ψέματα, ο μεγάλος του στόχος είναι να υπερασπιστεί στο Τόκιο τον τίτλο που κατέκτησε πριν από μια πενταετία στο Ρίο, δηλαδή να στεφθεί και πάλι χρυσός ολυμπιονίκης.

Η Ιθάκη

«Είμαστε στην κορυφή της Ευρώπης για 5η φορά! Η περιπέτεια που ξεκίνησε πριν από 2 χρόνια σήμερα έλαβε τέλος. Είμαι καλά! Επέστρεψα για να σας κάνω υπερήφανους! Σας ευχαριστώ όλους μέσα απ’ την καρδιά μου!» ήταν το μήνυμά του και πράγματι θυμίζει μια μικρή οδύσσεια που φτάνει στο τέλος και το Τόκιο (μέσω Ντόχας) θα είναι η Ιθάκη για τον Λευτέρη Πετρούνια, έναν εκ των κορυφαίων αθλητών που έχει γνωρίσει ποτέ, όχι μόνο ο ελληνικός αθλητισμός, αλλά ο κόσμος ολόκληρος.

Ηδη έπιασε τον καλό του φίλο Βλάση Μάρα, που μετράει επίσης πέντε ευρωπαϊκούς τίτλους (στο μονόζυγο), ενώ ξεπέρασε τον μύθο των κρίκων, τον Ιταλό Γιούρι Κέκι, που είχε σταματήσει στα τέσσερα χρυσά μετάλλια.

Πλέον, πρώτα ο Θεός, τον Αύγουστο του 2022 στο Μόναχο ο Λευτέρης Πετρούνιας θα πιάσει το απόλυτο ρεκόρ όλων των εποχών στην ιστορία της γυμναστικής στην Ευρώπη.

Αυτό που κατέχει ο ούγγρος εξπέρ στον πλάγιο ίππο Κρίστιαν Μπέρκι με τα έξι χρυσά σε ευρωπαϊκά πρωταθλήματα (2005, 2007, 2008, 2009, 2011, 2012).

Ναι, αυτό κυνηγάει πλέον ο πρωταθλητής μας, ένα μυθικό ρεκόρ, αφού και ο ίδιος είναι (όπως εύστοχα τον χαρακτήρισε στη συγχαρητήρια ανακοίνωσή της η ΠΑΕ Ολυμπιακός) ένας αθλητής-μύθος!

Ομως το μυαλό του βιονικού Λευτέρη Πετρούνια είναι πλέον στους… πέντε κρίκους (κύκλους) των Ολυμπιακών Αγώνων.

Για να βρεθεί εκεί θα πρέπει στο προολυμπιακό της Ντόχας να πετύχει μια ανάλογη (και χαμηλότερης βαθμολογίας) παράσταση. Δεν χρειάζεται τους 15.400 βαθμούς του τελικού στη Βασιλεία, αλλά του αρκούν (εφόσον συνδυαστεί με πρωτιά) οι 15.333.

Ο συγκεκριμένος τίτλος στη Βασιλεία είναι από τους σημαντικότερους στην καριέρα του. Πρώτα απ’ όλα γιατί τον αφιέρωσε (στέλνοντας φιλιά) στις τρεις γυναίκες της ζωής του, τη σύζυγό του Βασιλική Μιλούση και στις δύο κόρες τους.

Παράλληλα ήταν ο αγώνας της πλήρους επιστροφής του μετά τον γολγοθά της επέμβασης στον ώμο και της αποθεραπείας του. Είχε αναγκαστεί να αγωνιστεί στο Παγκόσμιο χωρίς να είναι έτοιμος 100% για να πάρει ένα μετάλλιο που θα του σφράγιζε την ολυμπιακή πρόκριση, αλλά έμεινε οριακά 4ος.

Σιδερένιος και άτρωτος

«Είναι σπάνιο φαινόμενο ένας αθλητής, μετά από μια τόσο βαριά χειρουργική επέμβαση, αλλά και μετά από μεγάλη αγωνιστική αποχή λόγω και της πανδημίας, να δείχνει ξανά τον καλύτερο εαυτό του. Μόνο γι’ αυτό θα έπρεπε να του πουν “περάστε” και να έχει εξασφαλισμένη παρουσία στους Ολυμπιακούς Αγώνες. Οποτε κι αν γίνει το τελευταίο προ-Ολυμπιακό, πάντως, ο Λευτέρης θα δείξει πραγματικά πόσο ανταγωνιστικός είναι» υποστήριξε ο προπονητής του Δημήτρης Ράφτης, που δεν είχε την παραμικρή αμφιβολία για την τελική έκβαση.

«Δεν υπήρχε θέμα για την κατάκτηση του χρυσού μεταλλίου. Οταν ο Λευτέρης είναι καλά, δεν μπορεί να συγκριθεί με κάποιον από τους αντιπάλους που είχε. Αυτός ο αγώνας ήταν μια πρόβα για το προ-Ολυμπιακό τουρνουά, όπου θα χρειαστούμε τη νίκη με ένα ανάλογα υψηλό σκορ» τόνισε χαρακτηριστικά ο έμπειρος προπονητής.

«Ο Λευτέρης Πετρούνιας με επιμονή και σκληρή δουλειά πέτυχε να επανέλθει στην κορυφή της Ευρώπης, κερδίζοντας το 5ο του χρυσό μετάλλιο. Τεράστια διάκριση για τον ελληνικό αθλητισμό, από έναν πραγματικά μεγάλο αθλητή και άνθρωπο.

Θερμά συγχαρητήρια, Λευτέρη, μας κάνεις περήφανους!» ήταν το μήνυμα του πρωθυπουργού Κυριάκου Μητσοτάκη, ενώ συγχαρητήρια απέστειλαν σχεδόν όλα τα κόμματα και πολλές ομάδες.

Ο Λευτέρης Πετρούνιας έφτασε συνολικά τα έξι μετάλλια σε ευρωπαϊκά πρωταθλήματα. Πέντε χρυσά (2015 Μονπελιέ, 2016 Βέρνη, 2017 Κλουζ, 2018 Γλασκώβη, Βασιλεία 2021) και ένα χάλκινο (Βερολίνο 2011).

Από τους υπόλοιπους αθλητές και αθλήτριές μας στο Ευρωπαϊκό ξεχώρισε ο Αντώνης Τανταλίδης που μπήκε στον τελικό του σύνθετου ατομικού (ήρθε 19ος) στην κορυφαία εμφάνιση της καριέρας του μέχρι στιγμής. Θα μπορούσε ακόμα και την ολυμπιακή πρόκριση!