2021: Η χρονιά της GenX

Οι 20 μονομάχοι των γκραν πρι από αύριο μπαίνουν στην αρένα των πιο γρήγορων αυτοκινητοδρομίων για να δώσουν τον καλύτερο εαυτό τους, μετά από μια εντατική περίοδο δοκιμών, προετοιμασιών και μικρών αλλαγών στα μονοθέσιά τους, ευελπιστώντας ότι φέτος η πρωταθλήτρια Mercedes θα τα βρει… μπαστούνια. Red Bull, McLaren, Ferrari και Alpine πατάνε γκάζι για να ανέβουν ένα σκαλί πιο πάνω, με σύμμαχο τους νέους οδηγούς, που έχουν ρίξει σημαντικά τον μέσο όρο ηλικίας πίσω από τα στενά κόκπιτ των μονοθεσίων φέρνοντας «φρέσκο αέρα» στη γραμμή της εκκίνησης. Μαξ Φερστάπεν και Σαρλ Λεκλέρ είναι 23 ετών, ενώ ο δεύτερος πιο μικρός σε ηλικία (μετά τον 20χρονο Ιάπωνα, Γιούκι Τσουνόντα της AlphaTauri) είναι ο Μικ Σουμάχερ, 21 ετών, ο γιος του επτά φορές παγκόσμιου πρωταθλητή που από την ακαδημία της Ferrari και αφού ενθουσίασε με τις επιδόσεις του, μεταπήδησε στην ομάδα της Haas για να εκκινήσει αύριο και να λάβει το βάπτισμά του στον μαγικό κόσμο της Formula 1.

Φερστάπεν και Λεκλέρ

Τη στιγμή που γράφονται αυτές οι γραμμές, οι σύντομες, λόγω του κορωνοϊού, οι δοκιμές των οδηγών έχουν ολοκληρωθεί και αύριο ένα νέο πρωτάθλημα ξεκινάει στην πίστα του Μπαχρέιν, που περιλαμβάνει 23 γκραν πρι – αριθμός ρεκόρ στην ιστορία του θεσμού. Οι Γερμανοί που μονοπωλούν τα τελευταία χρόνια τα πρωταθλήματα δείχνουν να έχουν «σκοντάψει» και ίσως είναι η πρώτη χρονιά που δεν ξεκινούν τη φετινή σεζόν ως αδιαφιλονίκητο φαβορί. Οι δύο Red Bull στις πρόσφατες δοκιμές εξέλιξης απέδειξαν ότι είναι πραγματικοί ταυρομάχοι, με τον Μαξ Φερστάπεν να μπαίνει με αξιώσεις σε ένα νέο πρωτάθλημα, με σύμμαχο την τολμηρή οδήγησή του και έναν πολύ καλό σύμβουλο από τα παλιά. Τον Νέλσον Πικέ, τον θρύλο της Formula 1, μιας και ο νεαρός Ολλανδός έχει συνάψει σχέση με την κόρη του Πικέ, από τα περασμένα Χριστούγεννα. Ολοι, λοιπόν, φέτος περιμένουν τον «μαέστρο» της Red Bull να πρωταγωνιστήσει και επιτέλους με «όπλο» το πολυδιαφημισμένο του ταλέντο να αποδείξει και στην πράξη ότι μπορεί να κάνει τη διαφορά και να χαρίσει σπουδαίες μονομαχίες με τη Mercedes.

Ομως δεν είναι μόνο ο Μαξ Φερστάπεν που τον χαρακτηρίζουν ως το επόμενο μεγάλο αστέρι του κορυφαίου μηχανοκίνητου πρωταθλήματος. Ο Σαρλ Λεκλέρ της Ferrari έχει όλα τα προνόμια για να διακριθεί φέτος, στο πλούσιο σε αγώνες πρωτάθλημα της Formula 1. Η κόκκινη ομάδα δείχνει σημάδια βελτίωσης, όμως, η

σκληρή πραγματικότητα είναι πως έχει να πανηγυρίσει παγκόσμιο τίτλο κατασκευαστών από το μακρινό 2008. Ολα τα βλέμματα – και το βάρος της ομάδας – είναι στραμμένα στον Λεκλέρ που πλέον έχει

στον… σβέκρο του τον Φέτελ, ο οποίος πάντα είχε προτεραιότητα, ανεξάρτητα αν τελικώς δεν έφερε τα επιθυμητά αποτελέσματα.

H scuderia

Η Ferrari θέλει πάση θυσία να ξεχάσει την πολύ κακή περσινή χρονιά και να πρωταγωνιστήσει φέτος. Οι μηχανικοί της θεωρούν ότι τα δύο βασικά μειονεκτήματά τους, η αεροδυναμική αντίσταση και ο αδύναμος κινητήρας αποτελούν παρελθόν. Τα κόκκινα μονοθέσια από το Μαρανέλο έχουν ανασχεδιασμένη μονάδα ισχύος, ενώ βελτιωμένη παρουσιάζεται και η αεροδυναμική. Μαζί με τον Λεκλέρ το δίδυμο συμπληρώνεται από τον εξίσου νεαρό Κάρλο Σάινθ, που θα παλέψει και αυτός με τη σειρά του με τα χρονόμετρα για να αλλάξει την κακή πορεία της Ferrari. Μεγάλες ελπίδες ανάκαμψης περιμένουν οι επικεφαλής της McLaren από τον Ντανιέλ Ρικιάρντο. Ο βασικός πιλότος της McLaren κατάφερε να κάνει έναν από τους καλύτερους χρόνους στην πίστα του Μπαχρέιν, ενώ δυναμική ήταν και η εμφάνιση του Φερνάντο Αλόνσο, που στα 40 του αποδεικνύει ότι η φυσική του κατάσταση είναι άριστη και είναι έτοιμος να βάλει τα γυαλιά στους νέους. Ενας από τους οδηγούς που ξεχώρισε στις δοκιμές εξέλιξης ήταν και ο ιάπωνας πιλότος Γιούκι Τσουνόντα, που κατάφερε να κάνει τον δεύτερο καλύτερο χρόνο στα δοκιμαστικά με την ομάδα της AlphaTauri. Ο Τσουνόντα είναι 20 ετών και φέτος έκανε το μεγάλο άλμα στην καριέρα του, μεταπηδώντας από τη Formula 2 στο πιο γρήγορο πρωτάθλημα του κόσμου.