Ραντεβού ζωής

Η ώρα για την πρώτη συμμετοχή του Στέφανου Τσιτσιπά σε τελικό τουρνουά Γκραν Σλαμ έχει σχεδόν σημάνει. Μόνο ένα τελευταίο εμπόδιο έμεινε. Ο Ντανίλ Μεντβέντεφ, τον οποίον ο έλληνας πρωταθλητής θα αντιμετωπίσει σήμερα στις 10.30 το πρωί στον δεύτερο ημιτελικό του Αυστραλιανού Οπεν. Με παρουσία στις εξέδρες της Rod Laver Arena περίπου 7.500 θεατών, πολλοί από τους οποίους θα είναι Ελληνες.

Το εμπόδιο, βεβαίως, κάθε άλλο παρά χαμηλό είναι. Ο Μεντβέντεφ (Νο 4 στην παγκόσμια κατάταξη) είναι ίσως ο πιο φορμαρισμένος τενίστας στον κόσμο αυτή τη στιγμή. Παραμένει αήττητος από τις 30 Οκτωβρίου. Στο διάστημα αυτό έχει πετύχει 19 νίκες, εκ των οποίων δέκα απέναντι σε αθλητές της πρώτης δεκάδας της παγκόσμιας κατάταξης. Τους τελευταίους 3,5 μήνες έχει κερδίσει μία φορά τον Τζόκοβιτς (νο 1), άλλη μία τον Ναδάλ (νο 2), μία τον Τιμ (νο 3), τρεις φορές τον Ζβέρεφ (νο 7), άλλες τρεις τον Σβάρτσμαν (νο 9) και μία φορά τον Μπερετίνι (νο 10). Στο ίδιο διάστημα ο Τσιτσιπάς έχει 9 νίκες και 4 ήττες, έχει κερδίσει από μία φορά τους Ναδάλ, Ρουμπλιέφ και Μπερετίνι κι έχει χάσει επίσης από μία φορά από τους Τιμ και Ναδάλ.

Αλλά και στις μεταξύ τους αναμετρήσεις ο Τσιτσιπάς υστερεί. Εχει κερδίσει την τελευταία χρονικά, τον Νοέμβριο του 2019 στον τελικό της ATP στο Λονδίνο με 2-0, αλλά έχει χάσει όλες τις υπόλοιπες. Ο Μεντβέντεφ μετρά πέντε νίκες σε βάρος του Στέφανου, αρχής γενομένης το 2018 στο Μαϊάμι, όπου γεννήθηκε κι ένα είδος κόντρας ανάμεσά τους. Στο τέλος εκείνου του αγώνα ο Ρώσος, που είχε νικήσει με 2-1, υποστήριξε πως ο Τσιτσιπάς του μίλησε άσχημα και από τότε οι αγώνες τους ξεχειλίζουν από πάθος.

Ο νικητής του σημερινού αγώνα θα διεκδικήσει το τρόπαιο στον τελικό της Κυριακής απέναντι στον Νόβακ Τζόκοβιτς. Ο μεγάλος Σέρβος έδωσε με άνεση τέλος στην εκπληκτική πορεία του άσημου Ρώσου Καράτσεφ, που στην παρθενική του εμφάνιση στο Αυστραλιανό Οπεν έφτασε από τα προκριματικά στον ημιτελικό και από το νο 114 της παγκόσμιας κατάταξης στο νο 47, νικώντας τον με 3-0 (6-3, 6-4, 6-2). Με την 20η συνεχόμενη νίκη του στο Οπεν προκρίθηκε στον 28ο τελικό Γκραν Σλαμ της καριέρας του και την Κυριακή θα διεκδικήσει το 18ο τρόπαιό του σε τουρνουά Γκραν Σλαμ και 9ο στην Αυστραλία! Κανείς άλλος δεν έχει κατακτήσει το Αυστραλιανό Οπεν τόσο πολλές φορές.

Με… ποπ κορν ο Νόβακ

Σήμερα το πρωί ώρα Ελλάδας ο Τζόκοβιτς θα περιμένει να μάθει ποιος θα αμφισβητήσει την κυριαρχία του. «Θα πάρω ποπ κορν και θα απολαύσω από την τηλεόραση τον ημιτελικό!

Ο Στέφανος ήταν απίστευτα καλός γυρίζοντας και κερδίζοντας στο τέλος το παιχνίδι με τον Ναδάλ. Ηταν ίσως το καλύτερο παιχνίδι του τουρνουά ως τώρα, πολύ υψηλού επιπέδου», δήλωσε μετά τη χθεσινή νίκη του.

Στις γυναίκες η Ναόμι Οσάκα προκρίθηκε για τέταρτη φορά σε τελικό Γκραν Σλαμ νικώντας καθαρά με 2-0 (6-3, 6-4) τη Σερένα Ουίλιαμς, για την οποία πιθανώς αυτό να ήταν το τελευταίο παιχνίδι της ένδοξης καριέρας της.

Στα 39 της χρόνια πάλεψε να φτάσει σε έναν ακόμα τελικό και να ισοφαρίσει το ρεκόρ των 24 κατακτήσεων τροπαίων Γκραν Σλαμ, αλλά δεν τα κατάφερε. Και μετά το τέλος του αγώνα αποχαιρέτησε επί μακρόν το κοινό στη Rod Laver Arena, ενώ στη συνέντευξη Τύπου δήλωσε: «Δεν ξέρω αν θα σταματήσω. Δεν θα το πω όμως σε κανέναν πριν το ανακοινώσω».

Αντίπαλος της Οσάκα στον αυριανό τελικό θα είναι η Αμερικανίδα Μπρέιντι, που απέκλεισε την Καρόλινα Μούτσοβα νικώντας την με 2-1 (6-4, 3-6, 6-4).